Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
Вскоре короткая трель вызова уведомила о наступлении времени совещания и о прибытии ожидающих снаружи помещения офицеров. После отрывистого утвердительного кивка Квирина в сторону экрана внутрь проникла подтянутая фигура нынешнего капитана фрегата «Грозовой шторм».
– Разрешите, сэр? – на всякий случай еще раз повторил обладатель внушительных седых усов, лихо закручивающихся на своих концах. Гладко выбритый череп слегка сверкал под светом ламп, выделяясь сложной вязью татуировки на нем. Глубокие морщины, покрывающие лицо, демонстрировали внушительный даже по имперским меркам возраст Тервона Келоба. Бывший капитан транспортного корабля в итоге продолжил руководить им даже после значительной модернизации, фактической переделки в военный фрегат. Обладая огромным опытом по управлению кораблями и даже конвоями, он практически никогда не участвовал в сражениях до недавнего момента. Изначально именно случай привел его в рубку транспортника, и спустя годы он продолжал верить, что каждый должен выполнять свою функцию, не стремясь в гущу боя. Впрочем, трусом Тервон не являлся и после команды адмирала молча принял свой пост, принимая необходимость в его навыках.
– Да, скоро начнем, – неопределенно повел рукой адмирал, еще раз пройдясь взглядом по написанным им заметкам. Постепенно на расположенном на стене основном экране начали проявляться изображения других старших офицеров, в данный момент находящихся на других кораблях.
Первым возник капитан Фауо. Этот крайне уравновешенный и исполнительный невысокий имперец с азиатскими чертами лица успешно забрал на себя функцию управления гражданской частью сил Квирина. Его долго скрываемая любовь к познанию чего-то нового и исследованиям достаточно удачно трансформировалась в поиск нестандартных решений, которые буквально требовала занимаемая должность. Даже прямо сейчас он находился на одном из транспортных кораблей среди колонистов, старательно держа ситуацию с паникующими имперцами и терранцами под контролем. Особенно после попыток последних выплеснуть свое недовольство с помощью оружия.
Следующим появился коммандер Вильям, выйдя на связь из рубки управления «Бочки пороха». Бывший первый помощник Роджера Хоша за время службы под руководством Квирина кардинально изменил свои взгляды. Изначальная жажда признания и славы через более высокие занимаемые посты уступила место пониманию уровня ответственности, изрядно охладив его пыл. Горячность от головокружительных побед недавно созданной Пятой Эскадры растворилась под осознанием всех сложностей давней войны, заставив его наконец смотреть на картину в целом, а не только в пределах отдельной битвы. Возможно, на это повлиял пример адмирала, а возможно, просто выход из-под давления предыдущего руководителя, но Вильям прилично изменился. Он даже невольно наладил отношения со своим навигатором Валласом, полностью убрав скрытые сопротивления в работе. Тем более последний оставался на данный момент единственным офицером, с которым Вильям работал еще во времена коммандера Хоша.
Вот третий участник нисколько не изменился. Скотт Доритон продолжал искренне обожать свой дредноут, которым управлял долгие годы. Если бы не его маниакальная сосредоточенность на «Гунгнире», коммандер мог давно забрать на себя управление эскадрой. Но этому офицеру с крупными чертами лицами было важнее лично участвовать в сражениях против норкролов, полагаясь на мощь собственных орудий и тщательно обученный экипаж. Не скрываясь от опасности, Скотт мог спокойно броситься на самые опасные участки, будучи уверенным, что только его дредноут имеет достаточно боевой силы для решения различных задач. Правда, в ответ он практически всегда требовал особого отношения. Причем не к нему лично, но к «Гунгниру», воспринимая огромное судно то ли как собственного ребенка, то ли непосредственно как часть себя.
Еще одним новичком на совещании стал капитан эсминца «Френсис Дрейк» Даниэль Буч, который являлся прямым подчиненным коммандера Вильяма. Обладая невыразительным лицом и практически таким же характером, он абсолютно не пытался как-нибудь проявить себя, молча выполняя получаемые приказы. Впрочем, и проблем капитан второго из имеющихся эсминцев не создавал, в отличие от уже погибших Карта и Лорки, изначально пытавшихся сопротивляться Квирину. Учитывая командование одним из четырех имеющихся боевых кораблей, гигант без промедлений включил его в состав совещаний. Впрочем, откровенно не надеясь на уникальные идеи или инициативные предложения от Даниэля.
Последним в помещение проникла худая фигура научного советника. Морган, вновь натянувший маску доброжелательности, громко поприветствовал всех, прежде чем разместиться возле адмирала. Обведя взглядом лица присутствующих здесь лично или через каналы связи, Квирин немного задержал его на Харте. После небольших размышлений адмирал предполагал, что Морган, вероятно, не собирался создавать проблем, способных вызвать даже небольшие трудности у Империи. С другой стороны, личные дела Квирина от действий Харта выглядели абсолютно не застрахованными. Вот только гигант продолжал нуждаться в уникальных навыках научного советника, а времени вникать в ненужные интриги у него сейчас не имелось, вынуждая откладывать разбирательства на неопределенный срок. Благо, Алисия осталась жива и даже в относительном порядке. Большую угрозу для девушки Квирин видел в банальном уничтожении флота норкролами, а не в невозможности выйти из текущего коматозного состояния.
– Пожалуй, начнем, – негромко произнес адмирал. Впрочем, присутствующие его прекрасно услышали, сосредоточив свое внимание на высокой фигуре. На основном экране внезапно всплыла карта звездных систем, сдвинув лица офицеров в сторону. Аналогичные данные параллельно передавались остальным участникам совещания, позволяя всем полноценно воспринимать информацию, исходящую из уст Квирина.
– В данный момент, как вы все прекрасно знаете, Идун полностью оторван от территории Империи. Учитывая потерю единственного гипермаяка, мы максимум способны отправить сообщения без получения обратного ответа. Хотя даже для этого придется преодолеть значительное количество систем, при условии, что Империя сумела удержать «Перекресток» в своих руках. Впрочем, я верю в силу императора и человечества, но это не отменяет того факта, что мы продолжаем опираться только на имеющиеся в наличии прямо сейчас ресурсы без надежды на подкрепление извне, – продолжал вещать адмирал, проговаривая вполне очевидные истины в своем вступлении. – Исходя из озвученного, мы обладаем ограниченным количеством вариантов действий. Шансов защитить Идун мы не имеем, а привлекать внимание к энергосистеме спутника просто нельзя. Если норкролы сумеют заполучить такой источник питания, то вопрос об организации гораздо более мощных и, главное, защищенных верфей для производства кораблей останется только делом времени. Ввиду этого основной вопрос заключается в непокидании системы, а скорее в выборе правильного направления, из которых принципиальных выделить можно всего два, – заключил Квирин, вновь обводя всех взглядом пылающих оранжевым цветом глаз. Сразу появившиеся пульсирующие на карте точки явно продемонстрировали оба варианта, не оставляя времени на раздумья.
– Ты собираешься направиться в Единую Федерацию? – мгновенно подался вперед Морган. – Но ведь кортиане полностью захватили контроль над планетой, прогнав людей. Не уверен, что они захотят создать союз с человеческой Империей. Тем более что судьба оставшихся на Терре людей до сих пор неизвестна. Возможно, вражда могла выйти на критический уровень, как с норкролами, – скептически заметил Харт.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
