Себастьян приложил палец к губам и, воровато оглянувшись, затащил меня в одну из пустых аудиторий. Мельком взглянув на камеру наблюдения, обнял меня и зашептал в ухо.
— Сохраняй невозмутимый вид, а лучше улыбайся, как будто тебе приятно, что мы обнимаемся. Это государственная тайна, никому нельзя говорить. Поняла?
Я еле заметно кивнула, обвивая руками его шею, чтобы версия об объятиях в аудитории выглядела правдоподобной, правда не могу сказать, что мне не было приятно.
— На куратора Верлена было совершено нападение, подозревают всех, кто так или иначе претендует на трон Гехарии.
— Ничего себе! — тихо ахнула я.
— Вечером расскажу подробнее в парке. До встречи!
Себастьян чмокнул меня в щёку, и мы разошлись по своим делам.
До ужина мне удалось немного позаниматься в комнате, и я так увлеклась, что не пошла в столовую, а заказала доставку в комнату. Перекусила и начала собираться на пробежку. После долгих раздумий, всё-таки освежила макияж и накрасила губы коралловым блеском для губ с ароматом фруктов.
Я уже хотела выходить, как раздался стук в дверь моей комнаты. Подумав, что Себастьян решил зайти за мной, с радостной улыбкой открыла дверь, но в следующее же мгновение улыбка сползла с моего лица. На пороге стоял Кетро. Он выглядел злым.
— Можно войти?
— Может, лучше не надо? — предположила я, увидев, что в зелёных глазах этерна вспыхивают солнечные блики.
— Я ненадолго, — ответил он, сдвигая меня с пути и проходя в комнату.
— Знаешь, Перье, я всё никак не могу понять.
— Чего?
— Что в тебе особенного? — со злостью спросил этерн, развернул мой стул спинкой вперёд и бесцеремонно уселся на него верхом.
— В каком смысле? — холодно поинтересовалась я, бросая многозначительные взгляды на сенсорный экран браслета, всем видом показывая, что тороплюсь. Этерна это не волновало. Сузив глаза, он внимательно рассматривал меня.
— Ты — просто симпатичная девчонка, каких тысячи. Ты — чистокровная антропийка из аристократической семьи, но и это не редкость. Тогда почему, объясни, наследники самых влиятельных семей Гехарии разом тобой заинтересовались?
— Кетро, если ты хочешь, чтобы я участвовала в разговоре наравне с тобой, — внезапно разозлилась я, — будь так добр объяснять подробнее. Полагаю, мной интересуется Себастьян, как и я им. Ну так это называется взаимная симпатия, а что ты пытаешься мне предъявить, я не понимаю.
— Куратор Верлен отказался искать мне замену и знаешь почему? Цитирую «Кетро, мне нужно, чтобы ты её защищал на полевых учениях, поскольку я сам это сделать не могу».
— М-м-м… Куратор считает меня слабой, — пожала я плечами. — Так и есть. Ты — сильнейший, я — слабейшая, по-моему, всё логично. Если ты сможешь натренировать такого слабого бойца, разве это не сделает тебя самым крутым командиром отряда?
— Сделает, — согласился Кетро. — Только куратор признался, что его семья рассматривает тебя как потенциальную невесту, и поэтому надо продержать тебя хотя бы год в Академии, чтобы вы пообщались, так сказать, ближе. Вот и скажи мне, Перье, почему это я — наследник Правящей семьи, должен играть роль тупого телохранителя для невесты какого-то герцога?
Мне уже хотелось расхохотаться прямо в лицо этерну. Пусть даже всё, что он говорил, было правдой, я всё ещё не понимала, почему претензии предъявляются именно мне.
— Ну а ты обмани всех и сыграй роль не тупого, а умного телохранителя, — предложила я, начиная бесстыдно хихикать. Этерн сорвался с места, уронив стул, на котором сидел, больно схватил за плечи и прижал к стене.
— Признайся, Перье, что было в том чемодане, который тебе оставила мать? Какие-нибудь зелья для привлечения мужского внимания? Как тебе удалось заинтересовать одновременно Верлена, Сверра, Алриата и даже…
На секунду мне показалось, что он скажет «даже меня», но я отогнала шальную мысль подальше.
— Признайся, я не буду никуда доносить, даже им не скажу. Пожалуйста, испытывай свои чары, просто я хочу понять!
— Кетро, ты вроде взрослый мужчина, а всё веришь в какие-то сказки, — улыбнулась я. — Допустим, ты прав, и все трое интересуется мной. Так вот объясняю тебе на пальцах. Твоего друга Алриата просто взбесило, что его победила девчонка на арене, поэтому он всеми силами пытается «победить» в ответ. Спортивный интерес у него. Верлен… ну тут совсем просто. Мы оба приверженцы культа чистокровности и наследники влиятельных семей. Простой династический интерес. Что касается Сверра… Ты прав, симпатия не обоснована, но смею надеяться, что я достаточно симпатичная девушка, чтобы вызвать искренний интерес хотя бы одного из кандидатов, как считаешь?
— Я могу ведь снова вскрыть твоё сознание, — напомнил он, ослабляя хватку.
— Пожалуйста, но тогда у меня будет вопрос. А тебя-то самого, «простая девчонка» чем так заинтересовала, что ты уже второй раз готов пойти на преступление из-за неё? — язвительно спросила я. Кетро не успел ответить, поскольку раздался стук и голос Себастьяна из-за двери.
— Калерия, ты здесь?
Кетро стремительно подошёл к двери, открыл её и вышел, задев плечом Себастьяна.
— Не понял, — подозрительно сощурился беарниец.
— Кетро приходил выразить своё возмущение тем, что Верлен отказался давать мне другого наставника.
— Почему он выражал своё возмущение именно тебе?
— Вот и мне интересно, — развела я руками. — Прости, что опоздала, он задержал меня со своими претензиями. Идём бегать?
Мы пробежали больше половину пути, когда Сверр внезапно обхватил меня за талию и потащил в сторону от беговой дорожки в лес.
— Ты что делаешь? — возмутилась я.
— Ты же хочешь узнать подробности моего допроса? — сверкнув зубами, ответил он. — Думаю, это стоит обсудить в сторонке, как считаешь?
Правда меня тут же поставили на землю, и я добровольно пошла за ним в сумрак соснового парка.
— Только давай недалеко, а то уже темно.
— Ты идёшь с оборотнем в лес, — засмеялся Себастьян. — Что тебе может грозить?
Однако он остановился, когда сквозь деревья ещё пробивалось искусственное освещение с беговой дорожки. Достал из рюкзака непромокаемый походный коврик, расстелил на земле и предложил мне сесть. Сам же расположился прямо на сырой листе, местами покрывающей землю.
- Так что случилось?
— Куратора Верлена пытались отравить.
— Причём здесь ты?! Или Кетро?
Себастьян вздохнул, взял какую-то веточку и начал ворошить листья.
— Допросы начали с тех, кому может быть выгодна смерть Адриана Верлена. Подозревают политические мотивы.
— Что-то не поняла… — начала было я, но Себастьян остановил меня жестом.
