- Ничего сложного, - довольно отозвался Бен, - это в самом начале слова непонятные. Пару лет простым матросом, годик боцманом и всё запоминается.
- Ну, хоть капитан у нас есть. Кстати, может можно купить какие-то книги или свитки, чтобы ускорить обучение?
- Не знаю, - пожал плечами пират, - можно спросить в капитанской лавке. Там много чего продают.
- Так давай зайдем.
- Обязательно зайдем, - согласился пират, - но сначала корабли посмотрим. А то я вижу, что ты и вправду ничего не смыслишь. Ляпнешь что-то, проблем не оберемся.
* * *
- Вот она, - пират указал на неприглядную дверь с выцветшими значками штурвала и якоря и, видя мои сомнения, добавил, - да ты не смотри на дверь, смотри что за ней. Тут завсегда продавали особый товар. Конечно, в том дворце на графской пристани можно купить что получше, но цены там не для честного пирата.
Бен имел ввиду капитанскую лавку, в которой обслуживались офицеры военного флота. Как ни хотелось, я туда даже не заглядывал. Ну а как объяснить, что какой-то оборванец позволяет себе зайти в самое дорогое торговое заведение порта? Тут сразу ненужное внимание привлечешь.
Я бродил по порту весь день, рассматривая корабли и слушая подробные лекции пирата о каждом из них. Оказалось, что они еще большая страсть Трезвого Бена, чем выпивка. Он знал о них практически всё и рассказывал с упоением. Так, что даже мадам заслушалась.
Парусников было великое множество, а их классификация оказалась делом нетривиальным. К примеру, двухмачтовый парусник с прямыми парусами назывался бриг, а вот двухмачтовый парусник, у которого на первой мачте прямой парус, а на второй - косой, уже бригантина. Двухмачтовое судно с косыми парусами на обеих мачтах вообще шхуна. То же с фрегатом, барком и баркентиной. Количество мачт - три и более, но фрегат несет исключительно прямые паруса, у барка лишь последняя мачта имеет косое парусное вооружение, а у баркентины, наоборот, прямое парусное вооружение лишь на первой мачте, а последующие несут косые паруса. Кстати, трехмачтовые шхуны, которые несут только косые паруса я тоже увидел.
Я долго советовался с Беном какое судно выбрать. Для первого плавания с неопытным экипажем пират предпочёл бы одномачтовый корабль. Благодаря небольшим размерам, простоте управления и хорошей маневренности это был идеальный выбор для речной навигации. Стоил такой корабль не очень много, при этом обладал неплохой грузоподъемностью. Вместить в нём всё заказанное у гномов было хоть и трудно, но вполне возможно. Да и команды из пяти человек было маловато для двухмачтового судна, а для одномачтового вполне хватало.
- Ну, давай посмотрим, чем тут торгуют.
Я толкнул дверь, вошел внутрь и оказался в тесной комнате, погруженной в полумрак. Полки вдоль стен были уставлены образцами парусины, канатов и другого такелажа, различными бочонками с припасами. Тут было всё, что нужно на корабле. В задней части комнаты возвышалась стойка, загораживающая проход в следующую комнату.
- Не дрейфь, салага. - Бен мгновенно уловил мой настрой. - Тут только с виду всё уныло. Позови хозяина.
- Есть кто-нибудь? - Громко выкрикнул я.
- Ну что ты разорался? Чего надо?
Из дверного проёма сначала показалось внушительное брюхо, и лишь затем остальная часть хозяина лавки. Выглядел он весьма колоритно. Абсолютно седую голову венчала пыльная треуголка с ободранным пером неизвестной птицы. Не менее пыльный камзол трещал по швам на необъятном теле владельца. И лишь злой, цепкий взгляд не позволял недооценить неряху.
- Спроси подзорную трубу. - Скомандовал призрак.
- Подзорная труба нужна. - Озвучил я заказ пирата. - Найдётся?
- Конечно. - Хозяин лавки, не глядя, сунул руку под стойку и извлек наружу какое-то недоразумение. - Пять золотых.
- Скажи, что задницу своего боцмана ты и так видишь, а больше ни на что эта труба не годится.
- Есть что-то получше? Задницу своего боцмана я и без этой трубочки рассмотреть могу.
Торговец окинул меня ещё более внимательным взглядом и лениво спросил:
- Есть с увеличением один к ста. Будешь смотреть?
- Врёт. - Тут же отозвался Бен. - Таких не бывает. А если не врёт, то труба слишком длинная и неудобная.
- Боюсь, что цена этого чуда меня не устроит. А если устроит, то вряд-ли я смогу ей пользоваться из-за длины.
- Подожди.
Тон торговца приобрел серьёзные нотки, а сам он скрылся за дверью. Спустя пять минут я снова увидел, как живот хозяина лавки выплывает из-за двери, значительно опережая остальные части тела.
- Вот. - Он выложил на стойку немного помятую и поцарапанную подзорную трубу, выполненную из меди. - Неплохая вещица. Собрана мастерами Рурка, но стёкла гномьей работы. Увеличение один к двадцати пяти.
- То, что надо. - Оживился пират.
- Сколько?
- Две сотни золотых.
- Дорого, - отрезал Бен. - Её цена вдвое меньше.
- За две сотни я могу купить у гномов новую, а не отреставрированную непонятно кем. Пятьдесят.
- У гномов такая стоит три сотни. Так и быть, скину половину стоимости из-за отсутствия сертификата мастера. Сто пятьдесят.
- Зато гномья будет новой и небитой. А эта вся помята. Семьдесят пять.
- Да ладно, пара царапин не портит изображение. Сто двадцать, и это моя последняя цена.
- Сто десять и футляр в придачу.
- По рукам! - Торговец впервые улыбнулся, но с места не сдвинулся и трубу из рук не выпустил, ожидая оплаты.
- Покажи ему деньги, - прошептал пират, - он должен знать, что мы можем купить не только "глаз".
Я демонстративно извлек толстый кошель и отсчитал положенную сумму.
- Проверь. - Скомандовал пират. - Если это гномьи стёкла, то ты должен видеть через них даже в темноте.
Я взял подзорную трубу и посмотрел через нее на противоположную стену. Полумрак почти не мешал оценить увеличение, хотя была ли в этом заслуга оптики или же моего острого зрения было непонятно. Торговец пересчитал монеты, сгреб их в свой кошель и, удовлетворенно кивнув, скрылся за дверью. Через пару минут он показался оттуда с деревянным тубусом в руках.
- Красное дерево. - Пояснил он, протягивая мне футляр, покрытый рунным рисунком. - Это от другой трубы, но со специальной вставкой подходит к вашей.
Чудотворная сила денег. Уже на Вы обращается.
- Для чего руны? - Поинтересовался я, принимая тубус.
- Просто украшение. - Пожал плечами торговец. - Желаете что-то ещё?
- Спроси судовые журналы "ловких" капитанов. - Посоветовал пират.
- Судовых журналов "ловких" капитанов не найдётся?
Торговец снова пронзил меня взглядом и спустя несколько долгих мгновений ответил:
