Мне ничего не оставалось, кроме как пойти следом.
Обстановка внутри оказалась непримечательной: светлая мебель, однотонные стены, пол из темного дерева и такого же оттенка крутая лестница. Здесь не хватало мелочей: картины на стене, штор на окнах или расшитой подушки на диване… Зато чего в комнатах имелось с избытком, так это беспорядка.
Кухня, на которую мы заглянули, чтобы взять кое-что из еды, была завалена грязной посудой — и стол, и раковина. А я едва не поскользнулась на какой-то кожуре.
— Уборщица приходит раз в неделю, — ничуть не смутившись, рассказал парень.
— Дай угадаю, неделя истекает завтра?
— Послезавтра, — улыбнувшись и всучив мне тарелку с нарезкой, поправил Мартин.
Царящий хаос его ничуть не смущал.
— Не обращай внимания. Воспринимай бардак как его часть, — посоветовал Розенталь, забирая у меня поднос. Огневик первый развернулся и направился к лестнице.
Вскоре мы поднялись на второй этаж, в комнату с окнами, выходящими как раз на водоем на заднем дворе.
— Вы долго, — заметил Вацлав, приподнимая голову. Парень расслабленно сидел в кресле. Увидев меня, он улыбнулся — чуть удивленно, но дружелюбно. Похоже, не ожидал, что я тоже буду здесь. Впрочем, еще некоторое время назад я тоже этого не планировала.
— По пути заглянули в переулок, по которому вчера пробегала Ева, — поведал Александр, останавливаясь у круглого столика у окна и выкладывая на него личные вещи. Совсем скоро его карманы опустели, а на деревянной поверхности появилась связка ключей, артефакт и пачка банкнот, скрепленная чем-то напоминающим широкую булавку с красными прожилками и черным камнем на ушке.
Бумажные деньги в Церенте были гораздо шире, чем те, к которым я привыкла. Да и рисунок оказался куда более замысловатый: края занимали обозначения стихий, что двигались навстречу друг другу, изгибаясь и изображая карту королевства. В этом хаосе среди начертанных языков пламени, беснующихся волн океана, порывов ветра и каньонов, испещривших землю, можно было отыскать и другие символы: животных, королевские регалии и даже гербы некоторых важных магических родов.
«Я забыла отдать ему деньги за вчерашний заказ в ресторане…» — запоздало вспомнила я, смотря на купюры. Совсем из головы вылетело…
Розенталь заметил мой взгляд, и я отвернулась. Отыскав свободное место, села.
— Что-то нашел? — заинтересовался Вацлав.
— Да не совсем. Не понятно. Считыватель энергии что-то засек, но это капля в море. Не факт, что энергия принадлежит артефакту убийцы. И если даже да, то сравнить можно только после того, как найдем оригинал, — задумчиво отозвался Александр, разместившийся рядом со мной на диване.
На полу неподалеку я обнаружила каменную тяжелую пепельницу. Похоже, Мартин курил. В этом мире сигареты как таковые популярностью не пользовались, зато сигары и трубки — очень даже.
— Преступник слишком осторожен и многое знает, чтобы быть случайным убийцей с улицы. Уверен, это кто-то из академии, — поделился своими предположениями с магом земли Александр.
— Похоже на то. Надо только рассказать ректору о преследовании Евы.
— Кхм, я уже к нему сходила. — Оба парня посмотрели на меня, и пришлось пояснить: — Сегодня утром. Сразу после объявления. Вы же не думали, что я стану молчать, когда кого-то убили? Тем более на этом месте могла оказаться я сама.
Помрачнела и отвела взгляд. О последнем нюансе я успела позабыть.
В комнату ввалился Мартин, с бокалами в руках и еще парой бутылок с алкоголем.
Они что, собрались пить?
— Закрепим союз? Я ведь все правильно понял? — Заметив мое неодобрение, водник остановился, вопросительно глядя на Розенталя.
— Правильно. — И как бы между прочим Александр добавил: — Это вино не крепче вчерашней настойки.
То ли случайно, то ли нет, наши колени соприкоснулись. Я сделала вид, что мне все равно. Мартин уселся в кресло рядом с Вацлавом, и на миг воцарилась звенящая тишина.
Я прокрутила в голове весь прошедший день — насыщенный событиями, он еще нескоро исчезнет из моей памяти.
— Еву заинтересовали королевские камни на складе, — первым нарушил молчание огневик.
Королевские? Я нахмурилась. Как и полагала, вряд ли он затеял свой бизнес только из-за денег.
— Договор подписан, и мы все пришли к выводу, что ей можно доверять. Поэтому, я думаю, будет правильно поделиться с Евой планом.
Они втроем меня обсуждали?
Розенталь сплел пальцы. Луч заходящего солнца, скользя по моей коленке, перескакивал на его руки, а потом чертил красно-оранжевую линию на лице.
«Словно пламя…» — подумала я на секунду, а в следующий миг все мои мысли исчезли — Александр начал свой рассказ.
Прошлое — частичка нас. Оно, без преувеличения, влияет на наше нынешнее состояние, а еще оно неповторимо. Словно отпечатки пальцев — уникально, как и опыт, что мы из него извлекаем.
Род Розенталя до поры до времени не мог похвастаться сильными магами, хотя в древние времена проблем с этим не возникало. И вот рождение Александра прервало череду неудач. Его отец, слабый огненный стихийник, увидел в этом знак и, будучи уязвленным собственным невысоким уровнем дара, прочно вдолбил себе в голову, что благодаря сыну их семья обретет еще большее могущество и власть. Мать же парня интересовалась только светской жизнью, да и в общем была существом слабовольным, уже больше пяти лет живя за границей.
Супругов все устраивало: один мог творить все, что ему заблагорассудится, без стеснения заводя любовниц, а другая жила припеваючи вдали от семейных проблем, но всегда с внушительным количеством денежных средств.
Почти идиллия. Почти родители. Кажется, все исполнено лишь наполовину, с самыми худшими проявлениями. Всех все устраивало, кроме их сына.
Лея и Розенталь познакомились еще в детстве, на одном из приемов, которые устраивают с целью завести нужные связи и обрести влияние в обществе, а не приятно провести время. Как раз-таки на таких встречах о веселье и развлечении думают меньше всего.
Пока родители решали вопросы, эти двое, будучи примерно одного возраста, прятались за занавесками, сторонясь всеобъемлющего шума. Их взгляды встретились, они поняли друг друга без слов. Александр зажег на ладони огонек, желая показать, насколько хорошо он уже управляется с магией, и неожиданно узнал, что девочка владеет той же стихией.
Рассказ парня оказался до удивления подробен, я не думала, что он позволит мне так далеко заглянуть в свою душу. Или для него это ничего не значило?
Всего лишь слова… Всего лишь история… Таких сотни.
Я поежилась, чувствуя, как жар, вновь охватывает тело. Он прогонял холод, впрочем, как и мысли.
Розенталь продолжал.
