И вдруг увидел. За небольшим леском, стоящим невдалеке возле небольших скал, виднелась тень — подобие гнезда. Там же стояли твари. Издали мы их не увидели, потому что шли в ином направлении, а вот когда присели отдохнуть, картина открылась полностью.
— Берегись! — Купорос подскочил на ноги, готовый отражать нападение.
Яйцеголовые, нетопыри и клыкоры заприметив нас, побежали уничтожать опасность. Твари были стремительны.
Я увернулся от атаки одного из нетопырей, врубился во второго. После короткой схватки, закончившейся моей победой, я отступил в сторону, чтобы продолжить разговор с Алешкой.
«Инопланетяне используют людей для подпитки своих систем».
«Это я знаю, по гнезду еще понял».
«Но они только сейчас поняли, что гораздо выгоднее использовать для этого таких как я и ты — черных. Энергии больше получается. Поэтому они отправили к вам…».
Пацан не договорил — оборвалась связь. А все из-за одного яйцеголового, который подкрался ко мне сзади и обрушил на голову камень. Я повалился на землю, на некоторое время отключился. Когда вновь пришел в себя яйцеголового уже не было — Купорос разорвал его на куски.
— Вставай!
Я поднялся. Меня качало как пьяного матроса, и я едва мог шевелить руками.
— Соберись! — Купорос тряхнул меня.
«Алешка! Ты слышишь меня? Отзовись! Назови свои координаты!»
Но парень не выходил на связь.
Инопланетян становилось все больше — я не мог понять, откуда они появляются. Нас начали окружать и нам стоило огромных усилий чтобы не загнать себя в ловушку. Купорос, презрев любую безопасность, рвался в бой как зверь, не обращая внимание на получаемые удары и раны. Все тело парня кровоточило, но он продолжал сражаться, лишь иногда рыча. Я тоже отбивался от врагов как мог.
В какой-то момент, уйдя от основной линии атаки, мы с Купоросом обнаружили странную картину. Сооружение, построенное на месте гнезда, с другой стороны напоминало небольшую пещеру — в одной из стен зияла огромная черная дыра. Иногда там что-то ярко вспыхивало голубоватым светом и в тот же миг из прохода появлялся или нетопырь, или яйцеголовый, или клыкорыл.
«Портал!» — выдохнул Купорос, словно прочитав мои мысли.
«Надо не с ними драться, а этот аппарат отключить. Иначе скоро монстров станет столько, что мы уже не сможем с ними справиться!».
Пробивая путь к неведомой конструкции, мы натолкнулись на отчаянное сопротивление. Видимо у тварей была команда не дать противнику добраться до портала любой ценой. И теперь инопланетные монстры, не жалея собственных жизней, бросались на нас, лишь бы только не дать дойти до цели. Пришлось повозиться.
— Мор, прикрой меня! — крикнул Купорос, вдруг вырвавшись вперед. — Я разрушу это хреновину!
Я видел, что парень практически идет на верную гибель.
— Стой! Ты ведь…
— Прикрой!
Я откинул одну тварь, вторую, третьей вынес челюсть. Но со всеми справится конечно же не смог — слишком много их было.
Купорос тем временем был на пол пути к порталу, из которого продолжала лезть нечисть. В какой-то момент тварей стало так много, что я оказался в самой настоящей давке. Не в силах как следует размахнуться чтобы отбиться от подступающих, я полез на верх. Словно участник какой-нибудь рок-группы, я вскарабкался на плечи одной из тварей и рванул к порталу прямо по головам монстров.
Купорос уже добрался до портала и начал карабкаться наверх, где виднелось что-то вроде антенны. Продолговатая металлическая штуковина едва заметно вибрировала и издавала атональный писк.
Внимание! Опасность! Угроза повреждения передатчика
— внезапно высветилось у меня перед глазами. Купорос тоже замер — значить тоже увидел аналогичную надпись. Парень вопросительно глянул на меня.
— Ломай! — крикнул я ему.
Купорос схватился за антенну и в ту же секунду я почувствовал, как свет перед глазами начал меркнуть.
Сияние, идущее из портала, резко изменилось с голубоватого на ядовито желтый. Появление монстров прекратилось. Те же, кто уже вышел из него, вдруг начали расходится в стороны, словно бы освобождая место.
Внимание! Системная ошибка! Срочно вернитесь в начальный объект. В противном случае будет запущен Протокол 4: «Уничтожение критической ошибки»
«Уничтожение?! Я умру?» — успело промелькнуть в голове.
Руки мои начали превращаться в человеческие. Я понял, что невольно запустил программу обращение обратно в себя. Купорос, продолжавший сидеть наверху портала, тоже начал изменения.
Превращение в людей сейчас означало только одно — неминуемую смерть. Это понимал и Купорос.
Никаких мыслей дальнейших действий у меня не было. Я лишь искренне завидовал Алёшке, который умудрился сбежать из этого филиала ада. Знать бы как это ему удалось…
Внезапная догадка прошибла током. Я рванул к Купоросу, попутно крикнув:
— Слезай!
— Что?! — удивился тот. — Зачем?
Внимание! Системная ошибка! Срочно вернитесь в начальный объект. В противном случае будет запущен Протокол 4: «Уничтожение критической ошибки»
— Слезай! — вновь крикнул я.
Купорос спрыгнул с портала, растерянно стал глядеть на меня.
Я ускорился по максимуму. Уже на подходе к порталу закричал что есть мочи:
— Прыгай внутрь!
— Внутрь? — удивился Купорос.
Да, именно внутрь. Так Лешка и спасся. В последний раз, когда он выходил на связь, он так и сказал, что находится далеко отсюда. Парень молодчага! Без страха прыгнул в портал, который видимо работает в обе стороны. Значит сейчас Алешка спрятался у врага под носом. Мы поступим также. Уйдем от опасности, а потом нанесем ответный удар!
— Прыгай! — вновь крикнул я Купоросу и нырнул в ядовито-желтое сияние инопланетного портала.
Интерлюдия III. Легат
— Легат пропетор Кха'Извра, — обратился помощник Рас'Таах. Голос его заметно дрожал.
— Каковы показатели отдачи? — без лишних разговоров спросил тот даже не удосужившись повернуться к вошедшему.
— Потрясающие! Просто потрясающие! Морфы дают гораздо больше энергии, нежели обычные человеческие создания. Гораздо больше! В десятки и сотни раз! Кто бы мог подумать? Руководству, я думаю, эта новость будет приятна.
— Твоя ошибка в том, Рас'Таах, — вкрадчиво произнес Кха'Извра и в его голосе звенел метал. — Что ты слишком много думаешь. Ты должен выполнять мои приказания, а уж думать оставь мне. Мы не будем докладывать о нашем открытии руководству.
