Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
Ничего страшного, ничего страшного, ничего страшного. Сейчас он такой же, как они. Никто из стражей ничего нового не увидит. Всё то же самое. Энери медленно поднял полы куртки и начал расстёгивать ремень на штанах. Как же вовремя Сарт принялся переставлять заплечные мешки и, повернувшись к напарнику спиной, удачно скрыл его от весело переговаривающихся Женгина и Шойтеса! Приспустить штаны, вытащить {это самое}. Только бы не обмочить одежду! А теперь сильнее поднапрячься. Уф, кажется, получается. Куда уж там что долетело, совсем неважно. Главное, глупый ритуал пройден и можно облегчённо вздохнуть.
– Ну вот, теперь всё у нас будет хорошо! – Женгин ощутимо хлопнул Энери по плечу. – Понял, понял! – поднял он руки в защитном жесте, поймав предупреждающий взгляд Сарта.
И чем же этот Женгин так не понравился Энери? Да, воспитывался страж явно не во дворце, а его манеры оставляли желать лучшего. Но тот же Ким вообще был воришкой и бродягой. Тем не менее, его можно было считать другом. Впрочем, ладно. Не могут же все окружающие быть друзьями и не обязаны во всём соответствовать высоким запросам других таких же стражей. Даже не стражей, а только учеников. Сколько можно себе повторять: дворцовый этикет остался во дворце.
В гору поднимались неспешным размеренным шагом, сохраняя прежний порядок – первыми шли Женгин или Шойтес, Сарт неизменно был замыкающим. На занятиях капитан Вейс не раз объяснял ученикам: «Ваша задача в первых походах – не обнаружить притаившихся тварей и уж, тем более, не уничтожить их. Ваша задача – не стать обузой другим членам отряда. Смотреть, куда ставить ногу, запоминать маршрут и без промедления исполнять любой, даже, на ваш взгляд, самый невероятный приказ командира отряда. Прикажет замереть и не дышать, значит, замереть и не дышать, велит прыгать на одной ноге – прыгайте. Надеюсь, объяснять, почему это нужно, не требуется. Шутники и самостоятельные умники в Приграничье долго не живут!» И Энери послушно шагал, берёг дыхание и попусту по сторонам не смотрел.
А посмотреть отсюда было на что. Стоял на редкость погожий денёк. Осеннее солнце лениво гоняло тени редких облаков по раскинувшемуся внизу буйному лесу, ещё не потерявшему остатки золотого и красного убранства. Хотелось обернуться и полюбоваться на замок. Отсюда он наверняка смотрелся совсем по-другому. Но сзади шёл Сарт, а Женгин даже и не думал объявлять привал. Похоже, его совсем не интересовали открывающиеся сверху виды. Оно и понятно: опытный страж уже много раз бывал в этих горах.
На следующий привал остановились на небольшой плоской площадке, расположенной довольно-таки высоко.
– Стань здесь! – Женгин проверил небольшую выемку в скале и только потом указал на неё Энери. – Ты сюда, а ты сюда, – распределил он Шойтеса и Сарта.
Каждый послушно занял указанное командиром отряда место. Тем временем Женгин сбросил свой заплечный мешок и подошёл к темнеющему входу. Энери с интересом наблюдал за старшим товарищем. А тот снял перчатки и, словно музыкант-виртуоз, потряс пальцами. С его рук улетели в пещеру несколько поисковых маячков, после чего командир отряда, получив слышимый только ему отклик, послал в мрачный зев мощную струю огня. Показалось или там и правда что-то сдавленно пискнуло? Наверное, не показалось, потому что Женгин повторил трюк с огнём ещё несколько раз. Только после этого командир отряда кивнул Сарту и Шойтесу, зажёг над собой несколько светлячков, вытащил меч и первым зашёл в очищенную огнём пещеру. Товарищи, так же освободившие из ножен оружие, не отставали. И лишь Энери остался стоять там, где стоял. Для него другого приказа не поступало.
Совсем скоро стражи вышли из пещеры.
– Пара неркусов устроилась на зимовку, – буднично пояснил Женгин. – Пещер в наших горах много, – принялся он охотно рассказывать специально для Энери, одновременно доставая из своего мешка продукты. – Вот и используют их всякие твари для того, чтобы перезимовать, а по весне вывести потомство. Эту пещеру проверяют часто и почти каждый раз находят здесь кого-нибудь. Пара – это ещё мало. Неркусы – твари стайные. Но на то и существуем мы, стражи, чтобы не давать им сбиваться в стаи, – он энергично рубанул рукой воздух, словно рассекая мечом кого-то невидимого, и распорядился: – Обедаем сухим пайком, отдыхаем, проверяем амуницию и выдвигаемся дальше. До места стоянки ещё топать и топать. Горячий ужин приготовим там.
Возражать командиру никто не стал.
Энери давно перестал бросать восхищённые взгляды по сторонам и устало шагал, стараясь, чтобы спина Шойтеса не слишком удалялась. Эх, почему же сержант Гритц не заставлял их бегать с хотя бы наполовину нагруженным заплечным мешком? Может, тогда было бы привычнее тащить кажущийся всё более тяжелым груз?
Свернув за очередную скалу, Энери увидел, что Женгин и Шойтес, остановившись, снимают свои заплечные мешки. Неужели пришли? Энери осмотрелся. Ничем не примечательный крутой склон. Здесь же нет места не только для ночёвки, здесь даже костёр толком разжечь негде! Да и не из чего – кругом только засохшая осенняя трава. А ведь Шойтес обещал горячий ужин.
Женгин меж тем забрал мешок Энери и, молча в нём порывшись, достал из него несколько пакетов и переложил к себе. То же самое проделали Шойтес и Сарт. Пока маленький маг, в котором благодарность боролась с возмущением, переводил взгляд с одного стража на другого, не находя слов, трое стражей привычно затянули горловины своих мешков, закинули их на плечи и снова тронулись в путь.
Стоило ли возмущаться таким самоуправством? А если принять во внимание, что отряд движется со скоростью самого слабого его члена? И Энери не закалённый походами страж, а новичок, впервые вышедший в горы. Новичок, который меньше чем полгода назад был слабой изнеженной принцессой Леонитой. Хотя последнее – это его тайна, а следовательно, только его проблемы.
Чем ближе солнце опускалось к кромке леса, тем быстрее шагал Женгин. Никто не сказал Энери ни одного худого слова, однако и без слов было понятно, что отряд отстаёт от графика исключительно по вине новичка. Болела спина, лямки мешка натирали плечи, дыхание с хрипом вырывалось из груди. Попить бы, но запасная фляга с водой перекочевала в мешок кому-то из товарищей.
Он справится. Шаг – вдох, шаг – выдох. Не отвлекаться на посторонние звуки и шумы. Летит припозднившаяся птица? Пусть летит. Послышался странный крик? Женгин и Шойтес ушли проверить, а Сарт кивнул своему напарнику, и они продолжили путь. Вскоре стражи их нагнали. «Дорс», – коротко пояснил Женгин и вновь возглавил отряд.
К конечной точке маршрута подошли почти в полной темноте. И всё повторилось. Энери прижался к скале, Женгин проверил наличие в их будущем убежище неугодной живности и начал поливать пещеру щедрой струёй пламени. После такого буйства огня темнота вокруг показалась совсем уж кромешной, и командир отряда зажёг несколько светлячков. Меньшую их часть он оставил у входа, а большая послушно поплыла за троицей старших стражей, зашедших внутрь, чтобы тщательно обследовать место предстоящего ночлега. Даже снаружи чувствовалось, как жутко из пещеры несет палёным. Сарт и Женгин присоединились к ожидающему их Энери, а вскоре небольшой вихрь вынес наружу сажу и мелкие камушки. Всё ясно, к своим обязанностям приступил Шойтес – нужно было разогнать мерзкий запах гари. Новичок без объяснений знал, что сейчас там происходит. Пожалуй, как маг воздуха он тоже легко мог бы проделать подобное.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
