― Ты быстрее ветра! ― восхитилась Кортни.
― Просто всё было заготовлено заранее. Во время боя я смогу приносить перевязочные материалы, лекарства и новое оружие взамен утраченного.
― Замечательно!
И в этот момент хлынул ливень.
«Через пять минут мы пойдём к логову этого чудовища. Что ждёт нас там? И там ли оно само до сих пор?
Ливень убавил боевого духа, но показал необходимость срочных мер. Период грома окончен. Время наступать.
Насмешник обещал мне, что отпустит нас в случае удачного исхода событий. В случае же неудачного можно и не отпускать, всё само развалится.
На удивление, смерти я боюсь сейчас меньше всего. По крайней мере, своей.
Бабушка, как ты там? Всё ли хорошо дома?
Родители, я так и не собралась поговорить с вами. Может, скоро увидимся и без волшебного оборудования.
Коля, и к тебе зайду. Интересно, общий ли загробный мир у нас с теми, кто умер на Земле?
Глеб… Нынче письмо не только тебе, но не обижайся. Ведь оно может оказаться последним письмом в моей жизни. Я очень люблю тебя. Больше жизни, возможно. Если у меня будет шанс спасти тебя и погубить всё этим ― сделаю это, не задумываясь. Хотя именно этого я так боялась.
Что же, пора, мой друг, пора. Совсем скоро всё решится. И если должен появиться ангел, то пусть сделает это поскорее.
Кира».
― Стойте!
― Здравствуй, Агата. Можешь не тратить время, мы знаем, что сегодня многие погибнут.
― Я иду с вами.
― Ты уверена?
― Если не помогу, всё равно погибну. Не стоит оставаться в стороне. Вера поможет нам.
Она была бледна и вся в белом.
― Что же, пойдём, раз решили. В драку не лезь, за меч не хватайся. Если сможем тебя защитить ― постараемся.
― Не обязательно, я смогу постоять за себя.
― Как скажешь, ― вздохнула Кира. ― Амазонки, вперёд!
― Птицы ― вперёд!
― Суслики ― вперёд!
Таким смешанным составом мы и выдвинулись.
До горы я добрался один. Птицы перенесли амазонок через арку, но, пройдя всего несколько метров, наткнулись на Оборотней, ещё более звероподобных и сильных, чем раньше. Оставив учеников и учениц биться, я полетел дальше с Агатой-сусликом на спине, а Кира, как и обещала, обеспечивала бойцов всем необходимым, да и сама биться успевала.
Осторожно спускаясь в ущелье, я сразу же увидел тёмную фигуру в тумане. Человек сидел ко мне спиной на невысоком выступе. Оглядевшись, я понял, что зверёк, летевший на мне, куда-то спрятался. Испугалась, великая провидица?
Осторожно подойдя, я услышал, что человек, раскачиваясь из стороны в сторону, шептал что-то. Заклинания? Молитвы? Может, это и не Зверь вовсе, а несчастная заблудившаяся жертва?
― Здравствуй, путник! ― обернулась ко мне незнакомка, и я смог разглядеть её. Иссиня-чёрные волосы, собранные в высокий хвост, полупрозрачные одежды, не скрывающие соблазнительной фигуры и столько украшений, сколько можно надеть одновременно.
― Здравствуй, путница. Как ты оказалась здесь, одна и такая хорошенькая?
― Я давно живу здесь, рабыня этого отвратительного старика. Он похитил меня, когда мне было девять.
― Девять? А сейчас тебе сколько?
― Восемнадцать.
― А кто твои родители?
― О, они исчезли, и я искала их всюду. Так здесь и очутилась. Думаю, их убила арка или он сам.
― Какая печальная история. И что же, он издевается над тобой?
― О, постоянно! Бьёт, заставляет убирать его пещеру, мыть его самого, ужасного и противного, ко-ссс-мар просто!
― Как ты сказала?
― Кошмар, говорю!
― Понимаю, понимаю, ― покачал головой я, поглядывая за спину красавице.
― Освободи меня, путник! Я подарю тебе несметные сокровища, ведь мои родители были богатыми путешественниками. А ещё ты сможешь жениться на мне, и я буду служить тебе до конца своих дней. Только помоги обойти арку, ты ведь нашёл другой путь сюда и не погиб?
― Конечно, давай руку, я покажу его тебе!
Красавица протянула левую руку, но я быстро коснулся правой, и мои пальцы прошли сквозь неё. В тот же миг на спину соблазнительницы запрыгнул зверёк, мгновенно превратившийся в девушку в белом одеянии. Их окружило фиолетовое пламя, тут же сменившееся вспышкой ослепительного сияния. Я невольно зажмурился, и, когда открыл глаза, передо мной осталась только Агата, держащая в руках маленькую мёртвую змею.
― Как ты догадался?
― Я не видел ни одного рождённого здесь ребёнка. Тем более, девять лет назад я уже был здесь и знал бы эту историю. Мом не позволил бы девушке погибнуть тут и собрал войско раньше. А потом она и вовсе зашипела и начала обещать сокровища за выход.
― Верно, ведь арка потому и не пускает мужчин.
― Но ведь он смог обратиться в женщину?
― Это иллюзия, он не обращается в отличие от вас или монстров, которых создаёт. Потому и экспериментировал с ними, чтобы найти способ обойти магию добра, их-то не жалко.
― Так значит, ты ― светлый ангел?
― Нет, что ты, я просто сделала то, что должна, ― улыбнулась девушка. ― Идём, посмотрим, как дела у наших товарищей.
Опомнившись, я бросился к арке. Туман рассеялся, тучи ушли, и я издалека увидел смеющихся и обнимающихся ребят и девчонок.
― Глеб!
― Кира.
― Вам удалось? Мы все спасены?
― Да.
Она плакала, как и многие другие. Я же обернулся к Агате.
― Что теперь делать с останками чудовища?
― Какими останками?
В её руках остался лишь пепел.
― Я просто развею его здесь. Ни крупинки, ни пылинки не пройдёт через арку.
― Спасибо тебе! Могу ли я чем-то помочь?
― Нам нужен новый храм, в прежний, деревянный, попала молния.
― Я обязательно скажу Мому!
― Идёмте? ― спросила Кира. ― Мне всё ещё здесь не нравится!
― Ничего, скоро Суслики посадят здесь сад, и всё станет куда приятнее. Можно будет устраивать собрания феминисток… или амазонок!
Рассмеявшись, она пошла к выходу из бывшего Ада.
