— Ты грустная, — заметил Лар, целуя её в шею. — Я что-то не так сделал?
Кода перевернулась на спину и пристально посмотрела ему в глаза.
— Нет, ты чудесен. Просто я знаю, что будет дальше. И в девяносто девяти случаев из ста это не счастливый конец, — пауза. — Нам надо связаться с Иммортале.
— Если хочешь, можем отложить на пару дней.
Грусть в её глазах заставляла чувствовать себя некомфортно.
— А смысл? Быстрее начнём — быстрее закончим.
Она потянулась к тумбочке и достала визитку Иммортале. Потом присела на край кровати, накинула халат и набрала номер.
— Я слушаю, — раздался на том конце бесстрастный знакомый голос.
— Мы готовы.
— Что у вас завтра?
— Вторая и третья пара. Заканчиваются в полвторого.
— Отлично. Выйдете на улицу и ждите телепортацию.
Она положила трубку и произнесла обречённым голосом:
— Обратный отчёт начался.
Лар обнял её сзади.
— Может, в этот раз всё закончится по-другому?
— Я бы не была в этом так уверена, — пессимистично ответила Кода.
— Где та жизнерадостная девушка, которую я встретил в начале года?
Кода задумалась.
— Погибла в тот день, когда появились драконы. Лар, прости, — и посмотрела ему в глаза. — Я не могу радоваться. Не сейчас.
Лар вскочил с постели и принялся одеваться.
— А вещи собрать поможешь? До конца дня я хочу полностью переехать к тебе.
— С удовольствием!
Оставшуюся часть дня они переезжали. Кода сходила на теперь уже бывшую квартиру Лара и помогла принести ему вещи, которых было немного. Лара расстраивало состояние Коды. Чтобы хоть как-то её отвлечь, он предложил сходить в ресторан и отпраздновать воссоединение. Однако Кода отказалась, предпочтя посидеть дома. Лар не оставил попытки немного поднять ей настроение и заказал вкусную еду на дом. Кода оживилась, но, когда всё было съедено, поблагодарила его и снова погрустнела. Лар знал ещё способы: книги, чай и шоколад. Вот только что-то подсказывало ему, что раньше разговора с Иммортале ничего предпринимать не следовало…
В понедельник, на лекционную неделю перед ГОСами они пришли вместе. И вся группа заметно выдохнула с облегчением, наперебой поздравляя их с примирением.
— Вы же помирились? — подошла к ним на перемене после второй пары недоумевающая Рейна.
— Да, — подтвердил Лар. Он не отходил от Коды, обнимая её и постоянно касаясь её.
— Тогда откуда такой траур? — она чего-то упорно не понимала.
— Её гложет тоска, и я не могу быть счастливым, а на самом деле… — Лар запнулся, — всё сложно.
— Нечто большее, чем любовь? — с намёком посмотрела на них Рейна.
— Именно, — подтвердил Лар.
После пар Кода и Лар вышли в сад, ожидая телепортации. И через минуту уже стояли в гостиной особняка Иммортале.
— Мыслитель и Защитник, рад приветствовать вас, — почтенно поклонился им он, введя в некоторый ступор.
Кода и Лар странно переглянулись, и Иммортале продолжил.
— Не желаете отобедать? Вы, скорее всего, ничего ещё не ели после занятий?
— Может, сразу к делу? — предложила Кода.
— Поверьте, лучше сначала поесть, — указывая им путь в столовую, настоял бессмертный. — Потом будет не до еды.
Что-то в его словах настораживало, поэтому Кода и Лар решили последовать совету. На столе их ждали коллекция северных деликатесов из четырёх видов икры и строганины с мочёной брусникой и оленьим языком, земляничный пирог, суп буйабес с мидиями, кальмарами, а также соусами и фирменным хлебом, брускетта с крабовым салатом и розовой сальсой.
— Рассказывайте, — потребовал Лар, когда они вернулись после обеда в гостиную.
— Моё настоящее имя Катум. Я бессмертный и мне больше двадцати тысяч лет.
— Ничего себе! — не сдержала удивления Кода.
— И вы уничтожили две прошлые цивилизации: магическую и техническую, — полувопросительно произнёс Лар.
— Вы не представляете, сколько вариантов самоубийств я перепробовал! Что бы я ни делал, как бы не пытался, я остаюсь бессмертным.
— А люди тут причём? — задала вопрос Кода.
— Я считал, что могу погибнуть вместе с планетой, поэтому делал всё, чтобы цивилизации погубили себя. Организовал вражду между империями магической цивилизации, когда они уже осваивали нашу солнечную систему, спровоцировал потоп в технической цивилизации. И всё без толку. Именно после моего поражения второй раз я понял, что человечество не убиваемо. Люди очень живучи, поэтому все эти страшилки про конец света — научный или религиозный — не более, чем чушь болотная. Кто-то там, — он показал пальцем вверх, явно имя в виду высшие силы, — хочет, чтобы планета и люди на ней жили вечно.
— Как вы стали бессмертным? — продолжила расспрос Кода. Сейчас она смотрела взглядом профессионального следователя. — Леер говорил, что вы совершили преступление.
— Не просто преступление, — Иммортале кинул взгляд на Лара. — Я совершил первородный грех. Самый первый грех на Вебере и впустил зло на планету, и в ума и сердца людей.
Кода вскочила с кресла, шокировано посмотрела на Лара…
… Камень со всей силой врезался в голову Сола, её учителя. Мира повернулась её ровесника — Катума.
— Нет! Что ты сделал? Как ты мог? — и бросилась в слезах к учителю…
— Вы не просто совершили первый грех! — возмущённо поправила его она. — Вы совершили первое в истории цивилизации убийство! Вы убили его! — она ткнула пальцем в Лара. — Мудреца, который должен был открыть магам на Вебере новые высоты и повести за собой цивилизацию! Вы нарушили естественный ход вещей!
— Я не отрицаю, — с отрешённым спокойствием произнёс он.
— Почему вы это сделали? — вопросительно посмотрел на него Лар.
— Я любил тебя, — пристальный взгляд на Коду. — Но ты не обращала на меня никакого внимания. Вместо этого ты всё время проводила с учителем. Я ревновал, я подумал, что у вас роман. Идиот. Я не помню, что на меня нашло. Я был зол, поднял камень и запустил его в Сола, — он сделал паузу. — Полагаю, дальше вы знаете.
— В общих чертах, — ответил Лар. — Но хотелось бы подробнее.
— После этого я осознал ужас того, что натворил и убежал из посёлка, долго скитался. То, что я стал бессмертным, я понял далеко не сразу. А когда понял, было поздно уже что-либо менять. Насколько я знаю, Мира через несколько лет вышла замуж, родила детей и умерла в старости. И это было первый и последний раз, когда ты так долго жила.
— Мы не живём долго? — сделал вывод Лар.
