Когда я, натянув чепчик уборщицы поглубже, проходила мимо ресепшена косметического крыла, четверо мужчин из департамента Особо Тяжких Преступлений и Убийств шумно ругались с блондинкой, пытаясь выяснить, куда направилась пациентка Лолианна Иствуд. Фигуристая блондинка же, разводя руками, сообщала, что записи на это имя нет. На троллину-уборщицу никто не обратил внимания. Я улыбнулась в высокий ворот платья: с такой секретаршей косметического крыла они ещё нескоро узнают, что я сбежала из целительского заведения.
Глава 10. Замок Редстафф
Выйдя на залитую солнечными лучами улицу Лазурии, я нахмурила лоб и призадумалась. Мой план заканчивался лишь на побеге из целительского заведения и так далеко не простирался. Если уж честно, то я вообще до последнего не могла поверить, что мне удастся сбежать из-под бдительных очей людей Бенефиса.
Куда же теперь мне податься? Наверно правильнее всего было бы вернуться в столицу и сообщить Хельге, что найти её мужа не удалось. Правда, вернуть потраченный аванс в сто пятьдесят золотых я уже не смогу… Неужели снова придётся брать кредит в Гномьем Банке? Что делать, если я потрачу аванс, но не найду Виера, мы с Хельгой, разумеется, не договаривались. Она настолько верила в то, что я тьяри её супруга и связана с ним особой связью, что и не рассматривала варианта, будто я не найду Виера. Я пригорюнилась. Ну вот, выходит, если я вернусь с пустыми руками, то должна буду пятьсот золотых Дариону Блэкширу и ещё сто пятьдесят Хельге Дэреш. Огромная, просто неподъёмная сумма денег для меня! Конечно, я уже не горничная в публичном доме, а сотрудник Службы Безопасности по Иномирным Делам, и моя зарплата существенно выше… Вот только траты с тех пор, как я стала встречаться с Бенефисом, тоже существенно выросли. Драконьи укротители! Такую сумму мне лет бы за пятнадцать-двадцать скопить!
Я шла по улице в неопределённом направлении, периодически сворачивая и поглядывая на красивые витрины и призывные вывески самых разных заведений. Время от времени взгляд то и дело натыкался на ценники, и я непроизвольно затаивала дыхание, понимая, какое же это дорогое место – Лазурия. М-да… вряд ли у меня есть выбор, в кармане осталось совсем немного от аванса вампирши, скорее всего всё-таки придётся возвращаться в столицу ни с чем. Я свернула правее, потому что перекрёсток перегородил дорогостоящий магобиль, и прошла мимо местного инфостенда. В основном здесь висели красочные листовки с рекламой гостиниц пляжной линии и фешенебельных рестораций, где можно было попробовать морские деликатесы. В поле зрения случайно попал неприметный белый листок с коротким объявлением: «В замок Асмандиуса Редстафф требуется горничная и повар. Обращаться непосредственно в замок Редстафф к управляющему Адаму».
Я смотрела на листок и думала: «А может всё-таки попробовать задержаться в Лазурии?» На первый взгляд идея выглядела сумасшедшей, но чем дольше я обдумывала её, тем больше приходила к выводу, что не так уж и безумно она звучит. Да, на меня было совершено покушение в курортном мире, и кто-то по неясным причинам хочет моей смерти, но очевидно, что этот кто-то планировал покушение на меня ещё из столицы. Многие знают, где я живу и работаю в столице, а вот о моём текущем местопребывании не знает никто, даже Бенефис. Сейчас куда как безопаснее, затеряться в Лазурии в образе троллины, и переждать, чем возвращаться в родной мир. Да и пропустят ли меня в зале телепортаций? Слепок моей ауры сделали в маглиции, ведь я сама прохожу как подозреваемая по убийству господина Грея. Весьма вероятно, что меня никуда не выпустят, а я лишь вновь добавлю хлопот главе Службы Безопасности по Иномирным делам.
Возможно, если я недельку проведу здесь, в Лазурии, то за это время Дарион с Бенефисом найдут того, кто на меня покушался, благо всё, что со мной случилось, я подробно рассказала главе СБИ. В качестве горничной в замке Редстафф мне ничего не будет угрожать, да и к тому же я ещё и денег смогу подзаработать. Помнится, Камелия рассказывала, что здесь хорошо платят прислуге.
Редстафф… знакомо звучит фамилия. Где же я её слышала? Я напрягла память, шевеля губами и беззвучно повторяя редкую фамилию про себя, и неожиданно вспомнила, что как раз от Камелии её и слышала. Женщина упомянула, что её работодатель Асмандиус Редстафф предпочитает замкнутый образ жизни, но приятен общении. Что ж, решено: отправляюсь в замок Редстафф!
Мой решительный настрой несколько поумерили цены на местные повозки. Нелегальных, а потому недорогих услуг кентавров как в столице здесь не было, а повозки же стоили существенно дороже, чем на моей родине. Пришлось расспрашивать проезжих возничих и плестись на своих двоих в замок Редстафф, который на мою удачу оказался сразу за чертой города. Поэтому, когда я уставшая и голодная приложила свою ладонь к высоким массивным дверям замка и услышала переливчатый звон входных чар, уже смеркалось.
– Добрый вечер, – дверь к моему величайшему изумлению открыл джин.
Он отдалённо напоминал Феерию, джинну Бенефиса: оранжевая радужка глаз, золотая кожа и лёгкая огненная дымка, в которой терялась нижняя часть туловища. Верхняя же часть туловища представляла собой гору литых мышц, слегка прикрытых какой-то непривычной для моего глаза одеждой, а на руках его красовались браслеты из неизвестного мне, но явно драгоценного металла. Джин был хмур и совершенно неприветлив, на его лице застыла холодно-презрительная маска. Он окинул мой внешний вид с головы до ног и произнёс:
– Чем обязан?
Я сглотнула, так как при этом вопросе глаза джина сверкнули расплавленной лавой. Если бы не объявление, которое я увидела на инфостенде, то уже бы давно развернулась и стремглав неслась бы из замка. Я уже была не уверена, что хочу работать в доме с таким могущественным существом, которому я явно не понравилась с первого взгляда.
– Зра…Здравствуйте, – запинаясь произнесла я, сразу почувствовав себя неуютно под немигающим взглядом огненных глаз джина. Но не отступаться же теперь, тем более, когда я преодолела такой путь до замка, а на дворе уже смеркается. – Я по объявлению… Вам всё ещё нужна горничная? – я стала хлопать себя по карманам платья уборщицы, чтобы выудить сложенный вдвое листок.
По лицу джина пробежала неуловимая гамма чувств, здесь было и изумление, и раздражение, а затем даже и всплеск какого-то злорадства. Он неохотно посторонился, освобождая мне проход, и сообщил:
– Да, конечно. Можете звать меня Адам, я управляющий замка Редстафф. Сейчас позову хозяина, он предпочитает лично нанимать прислугу. Предупреждаю сразу, замок огромный, работы у Вас будет невпроворот.
После этих слов Адам ещё несколько секунд смотрел на меня, не мигая, словно ожидал, что я заломлю рук и скажу, что не хочу общаться с хозяином, или просто же испугаюсь работы и уйду. Наверно, тихая и скромная троллина лет девятнадцати, коей я сейчас выглядела, так бы и поступила, но я была человеческой девушкой с высшим магическим образованием, которой уже совсем скоро исполнится двадцать семь лет, и которая привыкла к многолетним нападкам и смешкам за годы работы горничной в публичном доме.
К величайшему сожалению джина я продолжала стоять на пороге, изо всех сил удерживая доброжелательную улыбку на лице. Лично – так лично. Правда, странно это, раз в замке есть управляющий, то обычно такие дела доверяют ему. Хотя наверняка с учётом неприветливости Адама хозяин замка далеко не первый месяц не может найти горничную, вот и решил взять всё в свои руки.
