Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
– Это Шим, – объяснила Риа. – Он тоже из Друмы. – Она сделала глубокий вдох. – Пожалуйста, не ешь нас. Нам нужна твоя помощь.
– Зачеееем?
– Чтобы спасти Друму! Мой дом!
– И твой тоже, – добавил я.
Несколько секунд стояла тишина.
Затем «логово» неожиданно озарилось ярким светом. Мы в изумлении поглядели друг на друга. Мы находились в огромной пещере, вырубленной в скале. Стены ее светились, но было неясно, откуда исходит свет. И, что было еще более странно, мы не заметили поблизости никакой Великой Элузы. Кроме нас, в гроте со светящимися стенами никого не было.
– Где она? – удивился я, осматривая диковинное «логово».
Риа наморщила лоб.
– Ничего не понимаю.
Шим сидел на полу, закрыв лицо руками, и трясся.
– И этот свет… – Я прикоснулся рукой к стене. – Смотри! Он исходит от самих стен!
– Хрусталь, – произнесла потрясенная Риа. – Грот из светящегося хрусталя!
И в самом деле: стены, потолок и пол пещеры излучали яркий свет, и отблески его метались по нашим рукам, лицам. Вокруг нас искрились, вспыхивали огнем кристаллы, как будто откуда-то сверху струился водопад, озаренный солнечными лучами. Я был уверен в том, что мое лицо тоже сияет, потому что даже в те дни, когда я еще не лишился зрения, когда цвета были насыщеннее, а свет – ярче, я никогда не видел ничего прекраснее этого хрустального грота.
Внезапно я ощутил на груди какое-то тепло. Заглянув за ворот туники, я буквально подскочил на месте. Галатор светился – так же ярко, как стены пещеры! Самый крупный камень в подвеске приобрел цвет молодой листвы и излучал зеленый свет. Подняв голову, я увидел, что Риа с улыбкой смотрит на меня.
– Вам нравится моя пещера? – Откуда-то до нас донесся новый голос, веселый и тоненький.
Пока Шим продолжал дрожать от страха, мы с Рией подошли ближе к стене, от которой исходил голос. Среди нагромождения крупных кристаллов была натянута едва заметная паутина. Нити ее расходились из центра, словно лучи света от звезды. В паутине сидел один-единственный паук, размером с ноготь большого пальца. Крошечная голова и спина были покрыты миниатюрными волосками, светившимися так же ярко, как и кристаллы.
– Очень нравится, – ответил я.
– Она напоминает мне скопление всех звезд, которые я когда-либо видела, собранных вместе, – добавила Риа.
Я наблюдал за пауком; округлое брюшко его затряслось, когда он перебирался на соседнюю нить паутины.
– Значит, ты…
– Я, – объявил паук, точнее, паучиха, – Великая Элуза.
– Но только что ты говорила таким громким голосом, и нам показалось, что ты… крупнее.
Паучиха, не обращая на меня внимания, прицепила к паутине новую шелковую нить. Перебросив ее через поврежденный участок сети, она спрыгнула на нижний уровень. Затем быстрыми движениями двух лапок закрепила нить. Покончив с ремонтом, она быстро поползла в центр.
– И как тебе удалось притвориться такой огромной? – не отставал я.
– О, я могу стать огромной, когда захочу. – Паучиха махнула лапой в сторону Шима. – Достаточно огромной, чтобы одним махом проглотить вон тот трясущийся лакомый кусочек.
Маленький великан, не отрывая рук от лица, испустил стон.
– Если я не в настроении есть своих гостей, – продолжала Элуза тем же тоненьким голоском, – я ненадолго становлюсь меньше. Мой желудок при этом сжимается, хотя голод не проходит. Но это неважно; видимость и реальность не всегда одно и то же. Тебе, Эмрис, уж наверняка известно это первое правило магии.
У меня перехватило дыхание.
– Я ничего не знаю о магии! Кроме того, что это опасное, очень опасное занятие.
– В таком случае тебе известно уже немало.
– Больше я ничего не намерен о ней узнавать.
– Очень плохо. В будущем магия может тебе сильно пригодиться.
– Только не мне. В моем будущем нет магии. По крайней мере, такой, которую творю я сам.
Несколько мгновений паучиха пристально разглядывала меня.
– Как тебе будет угодно.
В этот момент в паутину угодил жук, размером раза в два превосходивший паучиху; она поспешила к своей добыче, ужалила ее в шею и подождала, пока жертва прекратит дергаться. В мгновение ока хищница связала жука шелковой нитью, затем оторвала ему лапку и начала жевать.
– Не знаю, как насчет тебя, но мое любимое занятие – еда. Эта часть моего видимого облика вполне реальна.
– Ты можешь нам помочь? – просительно обратилась к ней Риа. – Лес Друма… в опасности.
Великая Элуза оторвала жуку вторую лапку.
– Разумеется, он в опасности! Как и вся остальная Финкайра! Точь-в-точь как этот жук, которого поедают по частям. Неужели ты поняла это лишь сейчас?
Риа повесила голову.
– Я… не хотела верить в это.
– До сегодняшнего дня, когда Мрак уже буквально стоит у дверей! Ты ждала слишком долго.
– Я знаю! Но может быть, у нас еще осталось время. Ты поможешь нам?
Паучиха жадно откусила очередной кусок и принялась с аппетитом хрустеть.
– А какой именно помощи ты ждешь от меня?
– Ты можешь объяснить, почему это происходит.
– Почему? – Снова хруст. – На то, чтобы рассказать тебе все с самого начала, уйдет слишком много времени. У меня кончится пища, и тогда мне придется съесть вас всех.
– Тогда просто скажи мне, можно ли остановить врагов. Может ли хоть что-нибудь помешать им. – И Риа, бросив на меня быстрый взгляд, добавила: – Или кто-нибудь.
Паучиха подняла лапу и почесала волосатую спину.
– Я скажу тебе вот что. Финкайра – а вместе с ней и Лес Друма – погибнут, если не свергнуть короля, которого вы называете Стангмаром.
– Свергнуть? Но разве это возможно?
– Все зависит, – заявила паучиха, – от того, что Стангмар называет «последним Сокровищем». От некоего… скажем так, объекта, которым он владел когда-то давно, но которого затем лишился.
Я взглянул на свою тунику, под которой по-прежнему светился Галатор.
– Ты можешь рассказать нам о его возможностях?
Прежде чем ответить, Великая Элуза поразмыслила.
– Последнее Сокровище обладает огромным могуществом, которого ты даже не можешь себе представить. – Она схватила очередную лапку жука и откусила половину. – Стангмар убежден в том, что, найдя его, он обретет абсолютную власть.
– Он прав, – вздохнула Риа.
– Нет! Он заблуждается. Он не получит абсолютную власть, а, напротив, окончательно и бесповоротно превратится в раба.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
