– Молодец, – ободряюще потрепал его по плечу Димон. – Все уже закончилось. Идем.
Держась за руки, они вышли за порог.
– Слышишь? – подняв палец вверх, спросил Рушан.
Димон прислушался.
Где-то вдали завывала полицейская сирена.
– Думаешь, это за нами?
– Думаю, ничего более интересного сегодня в этом городе не произошло, – Рушан распахнул дверцу врезавшегося в минивэн «Форда». – Запрыгивайте.
Жека забрался на заднее сиденье. Димон сел рядом с водителем.
Рушан резко сдал назад, вывернул руль и направил машину через зеленый газон в сторону автотрассы.
Бампер у «Форда» висел так, что едва не вспахивал краем землю, левая фара была вдрызг разбита, правая то и дело гасла.
Совершенно справедливо считавший себя экспертом по части автотранспорта Рушан не терпел никаких замечаний на сей счет со стороны лиц, чей опыт вождения не шел ни в какие сравнения с его. Димон это знал, но все же счел нужным спросить:
– Машина не слишком заметная?
– Машина была нормальная до тех пор, пока я не протаранил ею минивэн ловчих, – недовольным голосом отозвался Рушан.
– Я понимаю. Но все же…
– Предлагаешь пойти пешком?
Димон благоразумно смолчал. Когда Рушан за рулем, лучше его не задевать.
Рушан резко вывернул руль влево и въехал на какую-то узенькую, плохо освещенную улочку. С обеих сторон тянулись дома, в темноте похожие на бараки. Метров через двести Рушан свернул направо. Машина едва втиснулась не в проулок даже, а в узкую щель между домами. Только Рушан мог выбрать такой путь. Но раз уж он его выбрал, значит, у него на то имелись веские причины.
Впереди показалась не очень ярко освещенная улица.
Дома, будто пытавшиеся раздавить друг друга, внезапно разошлись в стороны.
Рушан остановил машину.
– Я скоро вернусь, – сказал он, вышел из машины, хлопнул дверцей и быстро зашагал в сторону улицы.
Выйдя на освещенный тротуар, Рушан свернул налево и исчез из поля зрения.
– Куда он? – немного испуганно спросил Жека.
– За новой машиной, – ответил Димон. – На этой мы далеко не уедем.
– А куда мы едем? – робко поинтересовался парнишка.
– Сначала мы отвезем тебя к нашим хорошим друзьям, живущим тут неподалеку. Ты поживешь у них несколько дней. Сейчас лучше не пытаться уехать куда-нибудь далеко. Мужчину с мальчиком ищут на всех вокзалах и в аэропортах. А вот когда все уляжется, мы заберем тебя и отвезем в то место, про которое я говорил.
– Понятно, – кивнул мальчик.
Димон стянул рукав куртки с раненой руки и поднял вверх короткий рукав майки. Плечо было перепачкано запекшейся кровью. Но рана на том месте, где пуля полицая сорвала кожу и порвала мышцу, уже затянулась новой розовой кожицей.
– Скажите… – начал было Жека, но затих, как будто испугавшись слов, которые хотел сказать.
– Ну, давай, спрашивай, – подбодрил его Димон.
– Вы правду сказали про то, что те, другие люди, приехавшие за мной, заперли бы меня на всю жизнь?
– Да, – коротко ответил Димон.
– Но почему?
– Потому что ты не такой, как все.
– Это плохо?
Положив локоть на спинку сиденья, Димон повернулся назад и посмотрел на мальчика.
Он сидел вжавшись в сиденье. Как будто старался сделаться как можно менее заметным. За свою короткую жизнь он четко усвоил одно правило: нужно всегда и везде стараться оставаться незаметным. Это был его способ выживания в не столько суровом, сколько гнусном и подлом мире взрослых – в том единственном мире, который он до сих пор знал.
– Это здорово, Жека. Нет ничего хуже, чем быть таким, как все. Можешь мне поверить – я это точно знаю.
Он это знал, потому что и сам был когда-то таким же напуганным мальчишкой, как Жека. Только у него, все же, хватило смелости на то, чтобы самому удариться в бега. А потом ему повезло встретить хорошего человека, который научил его всему, что он сейчас знает и умеет. Который сделал из него не просто человека, а воплощенного альтера. Кем бы он был сейчас, если бы не Соломон Юрьевич Шток, – об этом Димон даже думать не хотел. Он был тем, кто он есть. И иного для себя не желал.
Прямо напротив проулка, в котором стояла их машина, остановился серебристо-дымчатый «Лексус». Боковое стекло опустилось, и из машины выглянул Рушан.
– Давайте сюда! – махнул он рукой.
Димон с Жекой быстро выбрались из побитого «Форда», добежали до «Лексуса» и запрыгнули на сиденья.
Рушан вдавил в пол педаль газа. Машина сорвалась с места и понеслась по улице с такой скоростью, с какой по ней никто еще не ездил.
Димон осмотрелся.
Приборная панель машины была обшита полированным деревом. Димон не мог определить породу, но это точно была не дешевка. Салон был обшит материалом, похожим на леопардовую шкуру. На сиденьях чехлы вроде как из шкур зебр.
Димон потянул за ручку дверцу небольшого шкафчика у себя возле ног. Это оказался мини-бар.
– Где ты взял эту машину?
– На улице стояла, – ответил Рушан. – Чем она тебе не нравится?
– Слишком уж шикарная.
– Это машина одного местного бандюка. Или, как сейчас говорят, криминального авторитета.
– А что будет, когда он ее хватится?
– Ничего. Заявлять о пропаже в полицию он не станет – захочет сам разобраться с угонщиками. К тому времени, когда он ее найдет, парнишка будет в безопасном месте. А мы с тобой, – Рушан ладонью изобразил идущий на взлет самолет. – Еще один плюс, патрульные эту машину хорошо знают и тормозить не станут – ее хозяин их и без того прикармливает.
Где и когда Рушан успел раздобыть всю эту информацию, только ему одному было известно. Но раз он так говорил, значит, так оно и было.
Пока они ехали по улицам города, мимо них несколько раз проехали патрульные машины с включенными мигалками. В городе уже началась полагающаяся по случаю суета. Но за городом все еще было спокойно.
Они ехали по основательно разбитой, давно уже нуждающейся в капитальном ремонте дороге. Их никто не обгонял. Навстречу временами ехали машины, по большей части грузовики и фуры, перевозящие неизвестно что незнамо куда. Дважды они проехали мимо постов дорожного патруля. Но, как и предполагал Рушан, останавливать их не стали.
До деревни Гусенички, куда они направлялись, было два часа пути. Деревня стояла в стороне от магистральных дорог. Две трети дворов в ней пустовали. Две недели назад, заплатив главе поселкового совета, в одном из брошенных домов поселилась на время компания из четырех человек. Вроде как, они решили тут отпуск провести. Места им здешние, видишь ли, приглянулись.
