«В душе каждого из нас горит огонь страсти. И задача всей нашей жизни – не дать ему угаснуть».
Мэри Лу РеттонЗа три недели до игр в Сочи я получила официальное приглашение на шоу «Танцы со звездами».
А потом мне позвонила главный продюсер:
– Мы очень хотим, чтобы ты участвовала, – сказала она, – мы согласовали съемки с твоим спортивным графиком. Партнер отправится с тобой в Сочи. Там начнете репетировать первый танец.
Сроки были невероятными. Через три дня после гонки в Сочи начиналась премьера шоу. «Почему бы нет? Мне будет чем заняться после Паралимпиады», – подумала я. В тот момент я была в своей лучшей форме.
Я согласилась и в тот же день позвонила сестре, чтобы поделиться с ней хорошей новостью.
– О боже! Надеюсь, тебе в пару дадут Дерека Хафа! – закричала она.
Я слышала о Дереке, но, честно говоря, плохо его помнила, поскольку почти не смотрела шоу.
– Он такой классный! – продолжала Кристел. – И у него больше всех наград. Он гений!
Отлично, так и запишем.
Накануне Сочи мы с другими членами сборной США отправились в Аспен, в последний тренировочный лагерь. Однажды рано утром я проснулась, села в постели, и вдруг комната бешено закружилась.
– О боже, какой ужас! – закричала я.
Ко мне подскочила моя соседка.
– Что такое, Эми?!
– У меня кружится голова! – сказала я, стиснув виски ладонями.
Через две секунды вращение прекратилось. К завтраку я была в полном порядке. Однако позже, во время тренировки, это снова началось. Тренер отправил меня к врачу:
– Когда вы поворачиваете голову, садитесь или встаете, то ощущаете головокружение. Причиной такого симптома часто бывает травма головы.
Как раз такая, какую я пережила в Испании. Врач сказал, что на лечение уйдет несколько дней, а то и месяцев. Другими словами, голова может закружиться и в России, и в «Танцах со звездами».
Я уехала из лагеря и принялась судорожно искать в Интернете врача, который мог бы меня быстро вылечить. И нашла. В тот же вечер я вернулась домой, в Саммит-Каунти, в Колорадо, и отправилась к физиотерапевту, который принялся вращать мою голову из стороны в сторону, чтобы уменьшить головокружение. Но это не помогло.
Приехал продюсер «Танцев со звездами», назначил мне первую встречу, но я была так поглощена тренировками и всей этой историей с головокружением, что совершенно о ней забыла. К тому же я уже научилась не радоваться предложениям раньше времени, пока решение не будет принято окончательно. Я даже не до конца верила в то, что шоу вообще состоится, как тот клип Мадонны или фильм с Сэмом Джексоном.
Для меня сняли местную танцевальную студию, где должна была состояться моя первая встреча с будущим партнером.
В то утро я приехала на студию слегка взволнованная. Оператор уже был на месте. Он направил камеру прямо на меня.
– Привет, Эми! – навстречу мне вышел продюсер. – Вот ты и в «Танцах со звездами»! Волнуешься?
– Ну да, есть немного, – ответила я, на секунду задумавшись.
«Неужели это происходит на самом деле?» – думала я.
– Если бы ты могла выбирать партнера, кого бы ты выбрала? – спросил он.
Я вспомнила наш разговор с Кристел.
– Дерека…
Я не знала, как произносится его фамилия, поэтому назвала только имя. Какой стыд!
– Я сейчас пройду внутрь студии, – сказал продюсер, – а когда выкрикну твое имя, входи и там увидишь своего партнера.
Продюсер позвал меня, я подошла к двери и толкнула ее. Все это снимал оператор. Я вошла в крошечную зеркальную студию и прямо перед собой увидела этого милого парня с огромной улыбкой. На нем были облегающая термо-майка и джинсы.
«Офигеть – мне достался именно Дерек!» – подумала я.
– Привет! – сказал он, тепло меня обняв. – Я Дерек Хаф.
Ах вот как она произносится, – подумала я про себя, – рифмуется со «шкаф»!»
– Рада наконец-то познакомиться! – ответила я дрожащим голосом.
«О боже, это происходит на самом деле!» – мелькнуло в голове.
В этот самый момент у меня внезапно закружилась голова, и я слегка покачнулась.
– Все в порядке? – спросил он.
– Да, все отлично, – соврала я. – Просто что-то в голове зашумело.
– Почему ты решила участвовать в шоу? – продолжал он.
– Наверное, чтобы немного отвлечься, – ответила я. – И еще хотела поставить перед собой новую цель и проверить, на что способна. – Я указала на свои ноги. – Честно говоря, я понятия не имею, смогу ли я танцевать. Никогда не занималась ничем подобным.
Он взял мои руки в свои и посмотрел прямо в глаза.
– Знаешь, – сказал он. – Я вообще не хотел возвращаться в этом сезоне. Но когда продюсеры рассказали мне твою историю, я передумал. Так что давай вместе бросим вызов судьбе, детка. Готова?
Я улыбнулась.
– Для начала снимем эти штуки, – он кивнул на мои зимние ботинки, наклонился и принялся помогать мне их стаскивать.
«Как галантно!» – подумала я. Мне нравились его положительная энергетика и эта готовность взять все под контроль.
Он принес мою танцевальную обувь – обычные туфли на пятисантиметровом каблуке.
Я села, и Дерек надел их на меня, сначала левую, потом правую. В этот момент он впервые увидел мои металлические ноги.
– Ух ты, крутота какая! – произнес он, застегивая пряжку. – Прямо не терпится проверить, что у нас получится.
Я встала.
– Давай пока немножко потренируемся, – сказал он. – Руку на бедро.
Я сделала, как он сказал, не совсем уверенная в том, что смогу выполнить то, что за этим последует.
– Отлично!
Дерек наблюдал за тем, как я держусь, как будто делая в голове заметки.
– Мы сейчас чуть-чуть расслабимся и пошалим. Попробуем пару па из ча-ча-ча.
Он показал, что делать. Я, как могла, повторила. Но движения мои были скованными и неуверенными. В первые минуты я ужасно стеснялась, даже не ожидала, что мне будет настолько не по себе.
