Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
Дэвид славился злопамятностью, поэтому Малкавиан, несмотря на присущее клану безумие, не взорвался, услышав немного обидное замечание. Нахохлился, конечно, но не разразился потоком отборных ругательств, коих знал множество. И совершенно неожиданно ответил:
– Да, немного нервничаю.
Остальные собеседники ошарашенно помолчали, и лишь через полминуты Диего Носферату, безоговорочный лидер Рио и всей Бразилии, поддержал товарища:
– Ситуация действительно выглядит неопределённой.
– Не вижу ничего страшного, – уверенно продолжил Дэвид. – Мы не дети, мы вместе разрабатывали каждый пункт плана, мы долго готовились и сумеем реализовать задуманное без оперативного управления…
– Без страховки, – уточнил Атал Гангрел, сумевший вырвать Мадрас из цепких лап Виджая Луминара.
– Без того, что нам будут утирать сопли, – парировал Дэвид.
– Ярга всё-таки в плену? – угрюмо спросил Диего.
– Ярга там, где хочет быть. Никто не способен переиграть заурда.
– Хочу напомнить, что Сантьяга не вчера родился, – заметил Марко Носферату из Лос-Анджелеса. – И даже не позавчера.
– Хочу напомнить, что Ярга выиграл Первую войну.
– Сколько тысяч лет с тех пор прошло? И где он был всё это время?
– Не важно! – неожиданно громко произнёс Фрэнк, сообразивший, что его первое замечание способно увести совещание далеко в сторону. – Важно то, что заурд одобрил план и мы обязаны его исполнить.
Все знали, чем грозит неповиновение, и мысленно согласились с тем, что, пока не будет достаточных доказательств смерти Ярги, нужно чётко следовать его указаниям.
– Конклав – это признак неуверенности, – твёрдо заявил ещё один Луминар – Тамим, кардинал из Бейрута, правящий всем Ближним Востоком. – Сантьяга, очевидно, не знает, как справиться с заурдом, и пытается договориться с нами.
– А если мы откажемся – убьёт нас, – проворчал Диего.
– Ты убил бы?
– Обязательно.
– А комиссар дал слово, – напомнил Тамим. – И пришлёт заложников.
– Ты уверен?
– Без этого я не поеду.
– То есть только на его слово ты не полагаешься? – хмыкнул Фрэнк.
– Нет, конечно, – ответил владелец Бейрута.
Между непримиримыми и Великими Домами было слишком много крови, чтобы поверить даже самому твёрдому обещанию. И поэтому кардиналы согласились принять участие в Конклаве лишь при условии, что их безопасность будут гарантировать заложники из числа верных Тёмному Двору масанов.
– Сантьяга не тронет нас лишь в том случае, если мы первыми не нарушим договорённости, – продолжил лидер Рио.
– В этом всё дело? – усмехнулся Тамим. – Боишься за себя?
– Забочусь о своей безопасности, – резанул в ответ Диего. – А ты давно обходишься без телохранителей?
– Пошёл ты…
– Спасибо за честный ответ.
– Вам осталось только поругаться, – рассмеялся Дэвид. А в следующий миг стал очень серьезным: – Мы знали, что придётся рискнуть, и, если я правильно помню, все были с этим согласны. План, безусловно, не идеальный, но если мы будем твёрдо его придерживаться, а главное – обойдёмся без внутренних противоречий и поддержим друг друга по-настоящему, как это принято у ночных охотников, мы и героями станем, и в живых останемся.
Кардиналы переглянулись, но спорить не стали.
В конце концов, они не сейчас делали выбор, а гораздо раньше, когда по тем или иным причинам, добровольно или под давлением, желая того или проклиная себя за слабость, приняли предложение Ярги и стали его слугами. Все они.
– Давайте в конце концов обсудим то, ради чего организовали эту… – Дэвид замялся. Он хотел привычно произнести «встречу», но видеоконференция плохо подходила под это определение, и кардиналу Луминар пришлось искать ему замену.
– Совещание, – подсказал Малкавиан.
– Именно. Спасибо, Фрэнк.
– Всегда пожалуйста, Дэвид.
Остальные кардиналы постарались скрыть ухмылки.
Фрэнк Малкавиан был опасным и очень неприятным масаном, но его умение вовремя предавать могло войти в лучшие учебники интриг. Когда-то Малкавиан был непримиримым из непримиримых, впадал в ярость при малейшем упоминании Великих Домов или масанов Тайного Города, которых называл исключительно рабами, и прославился дикой жестокостью в обращении с пленными. Затем принял сторону Александра Бруджи, вошёл в Коалицию, призванную найти компромисс с Тёмным Двором, и помогал барону расправляться с неугодными. Подтвердил свою верность Клаудии Бруджа, но предал её, встретив Яргу. Фрэнк всегда ставил на победителя, проявляя несвойственную Малкавианам осторожность, и потому прожил намного дольше, чем его бесшабашные и слегка безумные сородичи.
– Все ли готовы отправить оговорённое количество воинов? – продолжил Дэвид.
Кардиналы замялись.
Требования Ярги казались разумными, а разработанный им план – хорошим только до тех пор, пока вампиры верили, что осуществлять его будет лично заурд. Теперь же, когда местонахождение Ярги оставалось неизвестно и в самом лучшем случае он пребывал в Цитадели, у лидеров ночных охотников появились сомнения.
Не получится ли так, что Великие Дома готовы к атаке? Не получится ли так, что Великие Дома воспользуются ситуацией и нанесут удар по оставшимся без защиты городам? Что будет, если план сорвётся? Останутся ли они лидерами основных кланов?
Отсутствие Ярги сделало кардиналов нерешительными, и Марко Носферату задумчиво протянул:
– Нужны гарантии.
Дэвид вновь взял слово:
– Какие гарантии, Марко? А главное – от кого?
– Хочу быть уверенным, что у нас получится…
– У нас получится, – перебил калифорнийца Атал. – Вопрос в том, что будет дальше? Мы приведём армию в самый центр Тайного Города и нанесём мощный, невиданный до сих пор удар. Не сокрушительный, он таким и не задумывался, но очень мощный. Великие Дома взвизгнут. Что дальше?
– На следующий день начнутся «походы очищения», – пробормотал Диего.
– На следующий день не успеют, – хихикнул Атал.
– Оправятся и придут.
– Это верно.
– Заурд не позволит Великим Домам оправиться, – повысил голос Дэвид.
– Об этом мы и говорим, – вернул себе слово Марко. – Ты уверен, что всё будет развиваться согласно общему плану?
– Уверен, – отрезал кардинал Нью-Йорка.
– Почему?
– Потому что так сказал Ярга.
Сомневаться в словах заурда никто не рискнул, во всяком случае – публично, и в переговорах вновь возникла пауза. Которую нарушил Фрэнк:
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
