Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
— Наверно, я тороплю события, но я прекрасно провел вечер. Если хотите, можем как-нибудь вместе поужинать… — донесся до меня голос Макса.
Я решил, что он мне действительно нравится: не только симпатичный, но и добрый.
— Буду рада, — ответила Таша. Она едва сдерживала улыбку и в лунном свете была очень хороша.
Макс остановился, достал телефон, и Таша продиктовала свой номер. Я, довольный, вернулся к дому и с разбегу прыгнул в кошачью дверцу.
Меня отбросило назад — я опять забыл, что на ночь дверцу запирают. Когда я это запомню? Я слегка запаниковал, что так и останусь снаружи. Вдруг Джордж проснется, а меня не окажется рядом? Я вскочил на кухонный подоконник и успокоился: передо мной был Джонатан. Он держал бокал и, похоже, смотрел в мойку.
— Мяу! — во весь голос заорал я, колотясь в окно ушибленной головой.
— Что такое? — Джонатан подскочил и выронил бокал: я побежал к кухонному крыльцу.
— Ну ты меня и напугал, Алфи! — воскликнул Джонатан.
Я прошел мимо, бросив на него уничижительный взгляд. «Посмотрел бы я, как ты будешь сидеть перед запертой дверью», — хотел сказать я, но, разумеется, не мог: кошки не разговаривают.
Глава 23
Вик и Хизер устроили собрание соседей. Через окно гостиной я смотрел, как в их дом стекаются люди. Полли и Клэр тоже пошли; Полли сказала, что Мэтт грустит и на собрании не высидит, так что Клэр составила ей компанию. Таша не смогла выбраться, ей надо было сидеть с Элайджей, и всех позабавило, что она явно огорчилась. Ее утешили, что собраний предстоит еще немало. Но шутки шутками, а я бы тоже хотел пойти, поскольку знал, какой вопрос окажется на повестке.
Поэтому я не без грусти наблюдет, как Полли в офисном костюме и Клэр в джинсах и пуловере заходят к Гудвинам. Мне оставалось только ждать вместе с Джонатаном, пока Клэр вернется. Саммер уложили, Джордж дремал в кресле, а мы с Джонатаном сидели на диване и смотрели новости. Про кошек я ничего не услышал и сделал вывод, что история с кошками со столбов еще не достигла масштабов страны. Но все равно она не давала мне покоя. Непонятно почему: пускай портретов стало больше, но из наших знакомых никто не пропал. Известий от Бачка пока не было; может быть, нашу улицу что-то защищало от опасности? Но от какой опасности? В любом случае я не сомневался, что об этом зайдет речь на собрании, а значит, потом расскажут и мне.
Посреди передачи Джонатан уснул, сидя на диване, — такое с ним иногда случалось. Он похрапывал и пускал слюни, а потом просыпался и клялся, что не закрывал глаз ни на минуту. Я посмотрел на Джорджа, который тоже сладко спал, и пошел в сад размять лапы.
Я вылез через кошачью дверцу и с удивлением обнаружил на крыльце Тигрицу. Ее шерсть блестела в лунном свете, а вид был очень серьезный.
— Что ты тут делаешь? — спросил я.
— Хорошо, что ты выглянул. Я боялась, что мне придется зайти внутрь.
— Тигрица, я же тебе говорил, Клэр и Джонатан ни за что не будут сердиться!
Джонатан мог разве что немного поворчать, но злиться бы не стал. А сейчас он в любом случае храпел.
— Я тут уже час жду, совсем замерзла, но мне нужно с тобой посоветоваться, — в ее глазах светился испуг.
— Что случилось, Тигрица?
— Кошки со столбов. Все очень плохо.
— Так я и думал! Вот почему Гудвины собрали соседей.
— Ты прав. Мои хозяева переполошились, велели мне быть осторожной, даже сказали, что, может быть, перестанут выпускать! Но самый кошмар не в этом. Сегодня появилось новое объявление, и на нем…
— Давай, Тигрица, не тяни.
Когда Тигрица расстроена, она говорит путано. Обычно я старался ее не перебивать, но не отличался терпением.
— Пинки! На плакате Пинки.
— А может, она просто у кого-нибудь в холодильнике сидит? — спросил я, но на душе у меня стало тяжело.
— Алфи, она исчезла. Ее портрет на столбе. Пропала наша знакомая с Эдгар-Роуд! Нельзя больше прятать голову в песок! Происходит что-то нехорошее. Ты знаешь, я не люблю разводить панику на пустом месте, но сидеть и смотреть, как пропадают наши друзья, не буду.
Я никогда не видел Тигрицу такой встревоженной.
— Тигрица, не кричи, давай спокойно все обдумаем. Вряд ли Пинки просто так ушла из дома, ей нравилась хозяйка.
— Вот именно. У них все было хорошо.
— Значит, ты права, что-то происходит. Мне надо об этом подумать, а еще навестить Бачка. Я рассказывал ему про кошек, но с тех пор, как Франческа и дети в Польше, мы не виделись. Я должен к нему сбегать, вот только как быть с Джорджем? Ему туда слишком далеко.
— Если хочешь, иди, а я присмотрю за Джорджем. Я бы пошла с тобой, но кто-то должен остаться с котенком.
— Ладно. И не бойся, Тигрица, Алфи все уладит.
— Алфи, я просто хочу, чтобы никого из нас не коснулись неприятности.
— Я этого не допущу, — ответил я со всей возможной уверенностью.
А потом вернулся в дом на подгибающихся лапах. Мне не хотелось показывать, насколько новость о пропаже Пинки меня потрясла, но на самом деле я сильно перепугался. Больше нельзя было притворяться, что беда нас не касается.
Джонатан решил, что устал ждать, и ушел в спальню. Я уложил Джорджа, и, как ни держался, меня тоже сморило. Я уснул, не дождавшись прихода Клэр.
За завтраком Клэр очень меня порадовала: рассказала Джонатану, что было на собрании.
— Гудвины, конечно, немного того, но похоже, сейчас они правы. Пропала целая стая кошек. Вик и Хизер все подсчитали, даже график нарисовали, и знаешь, Джон, получается слишком много даже для Лондона.
— Шутишь? — спросил Джонатан, жуя гренку. — График-то зачем?
Он всегда придирался к таким вещам.
— Они отметили на карте, где пропали кошки, и получились улицы треугольником вокруг нашего квартала. Еще они собрали всех хозяев и ищут объединенными силами. Джон, согласись, не может так много кошек убежать или попасть под машину. — Клэр разволновалась, а я вспомнил про бедняжку Пинки. — Редкий случай, когда Гудвины не лезут в чужие дела, а затеяли что-то полезное.
— Пожалуй, в этом есть логика. Но что они предлагают?
— Просили всех поискать в окрестностях, не пропускать ничего подозрительного, а главное, следить за своими кошками.
Джонатан посмотрел на нее:
— Ты что, боишься, что Алфи или Джорджа украдут? — Вот теперь он, кажется, понял, что дело приняло серьезный оборот. — А в полицию кто-нибудь обращался?
— Да, но у них, я думаю, есть дела поважнее, чем искать котиков. Иначе говоря, нам надо быстро выяснить, что происходит, чтобы вор не успел добраться до наших кошек. Мы обсуждали, не запереть ли их.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57