Идти в самую глубину кладбища смысла не было: судя по датам, там и в самом деле находились более ранние захоронения, поместить в ту секцию умерших в прошлом году никак не могли. И тем не менее Алексей забирался все дальше и дальше от входа. Кружил и кружил по кладбищу, переходил от одной могилы к другой, и его не покидало навязчивое ощущение, что он упускает что-то из виду. Что-то важное.
Интересно, который час? Вытащив из кармана мобильник, Алексей увидел, что уже начало десятого. Маруська наверняка проснулась. Вот тебе и приготовил любимой завтрак! Нужно возвращаться. То, что могилы прежней хозяйки его дома здесь нет, с огромной долей вероятности означает, что они и правда уехали из Каменного Клыка. Можно успокоиться, расслабиться и выбросить дурацкую бумажонку в мусорную корзину. Но почему-то на душе стало еще тревожнее.
Однако больше на кладбище делать нечего.
Алексей вышел на центральную аллею и хотел было повернуть назад, к воротам, как вдруг осознал, что именно не давало ему покоя. Прямо перед ним, на несколько метров дальше, поперек аллеи тянулась живая изгородь. За ней был тот самый участок погоста без захоронений. Тот самый, как он подумал, резерв. И сейчас, не рассуждая, поддавшись внутренним ощущениям, Алексей решительно направился туда.
Изгородь была невысокой, ниже уровня груди. Оказалось, что это обычный деревянный забор, увитый каким-то растением, наподобие дикого винограда или плюща. Алексей без труда перелез через него и оказался на довольно большом заброшенном, как ему поначалу показалось, участке. Здесь было темнее и прохладнее, чем на открытой территории погоста. Солнечный свет запутывался в кронах деревьев, прорезал полумрак косыми желтыми полосами. В сравнении с этими золотистыми пятнами окружающий мрак казался еще гуще.
А может, так только казалось? Возможно, он, взвинченный, измученный тяжелой ночью, просто преувеличивал? Но логика была бессильна. Уговаривать себя было бесполезно. Это место нагоняло на него жуть, хотел он себе в этом признаваться или нет. Алексей стоял, прижавшись к изгороди, чувствуя себя не взрослым мужчиной, а маленьким ребенком в темной комнате. Боялся оторваться от забора и сделать шаг вперед. Изо всех сил сдерживался, чтобы не заорать и не броситься обратно. Ненавидел себя за то, что сунулся сюда, и еще больше – за то, что ведет себя, как дитя неразумное.
Он напряженно вслушивался в тишину, которая внезапно сгустилась вокруг, стала давящей и опасной. Единственным звуком, который слышал Алексей, было его собственное прерывистое дыхание. Он боялся повернуть голову: не отпускало ощущение, что неминуемо натолкнется на чей-то взгляд. Казалось, он снова спит: никак не удавалось сбросить ощущение ирреальности происходящего. Через силу, преодолевая боязнь и тревогу, Алексей нетвердыми шагами двинулся вперед. Идти было тяжело, к ногам словно привязали по пудовой гире. От напряжения он покрылся противным липким потом. Облизнул пересохшие губы. Во рту был неприятный кисловатый привкус: кажется, такое бывает от переизбытка адреналина.
Первую могилу Алексей увидел почти сразу, под большим деревом с кривым раздвоенным стволом. Не имелось ни надгробия, ни тем более таблички с именем, но тем не менее он сразу понял, что это такое, и пошатнулся, прижав ладонь ко рту. Перед ним был небольшой холмик, который уже начал порастать травой. На буро-зеленом фоне яркой капелькой выделялась какая-то красная ягода. Некстати вспомнилась Цветаева. «Кладбищенской земляники вкуснее и слаще нет». Хотя какая земляника? Сейчас вроде не сезон…
Затравленно оглянувшись, Алексей понял, что таких холмиков вокруг немало. Двигаясь на автомате, он бродил по жуткому месту, то и дело натыкаясь на безымянные захоронения. Под его ногами были зарыты тела десятков людей. Кто они? Как сюда попали? Почему умерли? Возможно, тут хоронят самоубийц, мелькнула спасительная мысль. Но была тут же отброшена. Могил слишком много. Разве что сюда свозят жертв суицида со всего побережья. И потом, даже в таком абсурдном случае имелись бы таблички с именами…
Нет, дело точно не в этом. Всех погребенных здесь, несомненно, убили, и их смерти должны были оставаться тайной. Алексей ни на секунду не сомневался, что в страшном лесу похоронены и несчастный Андрей Давыдов, и его жена Зоя. Никуда они не переезжали. А дом, который строили, и где, возможно, их убили, принадлежит теперь Алексею! Но ни он сам, ни кто-то другой не должен был узнать об этом, не должен был обнаружить, где закопаны тела.
Впрочем, не сильно-то их и прятали: все на виду. Любой может перебраться через забор официального кладбища и наткнуться на эти могилы. Видимо, убийцы абсолютно уверены, что никто и никогда не станет интересоваться судьбой их жертв. Не будет искать их. Никто не придет сюда и не начнет бить тревогу. Только вот откуда такая уверенность? И самое главное, что теперь делать? Куда обратиться за помощью?
Ясно, что не в администрацию Каменного Клыка! Глупо верить, что такое могло твориться под носом у Ирины, а она и знать не знала. Алексей был почти уверен: Шустовская и Дубцов, который занимается перепродажей домов убитых, – в одной связке. От мысли, что он едва не связался с женщиной, которая способна на кровавые преступления, Алексея передернуло. Скорее всего, здесь замешан и еще кто-то. Маловероятно, чтобы Ирина лично копала могилы и избавлялась от тел.
Немного оправившись от потрясения, Алексей стал внимательнее присматриваться к братской могиле. Хотя, конечно, никакая это не братская могила: здесь ведь не одна большая яма, куда сброшены все тела. Получается, что эти люди погибли в разное время. А убийцы, когда приходит нужда избавиться от очередного трупа, просто роют могилу на свободном участке. Масштаб злодеяний не укладывался в голове. Сколько времени длится этот кошмар?
Алексей постарался рассуждать здраво. Они с Марусей, помимо воли, оказались втянутыми в криминальную историю – этого уже не изменишь. Возможно, и Алиска погибла не случайно: что-то увидела или узнала? Он попытался отмести ужасную мысль. Думать об этом было просто невозможно. Алексей и без того чувствовал себя виноватым, что притащил свою семью в такое место. А если вдобавок выяснится, что он косвенно повинен в смерти девочки…
Стоп! Хватит! Одернул он себя. Необходимо срочно пойти в полицию одного из прибрежных поселков. Хотя лучше, конечно, поехать прямиком в Темрюк: больше вероятности наткнуться на человека, который не замешан в преступлении. Которому можно доверять. Он расскажет все, что знает, и пусть разбираются те, кому по должности положено.
Через четверть часа Алексей, выбравшись с кладбища, мчался обратно в Каменный Клык. Торопясь покинуть страшное место, он неосторожно сломал не слишком прочный забор, выломав пару секций.
Нужно как можно быстрее забрать Марусю. О завтраке в постель, понятное дело, было забыто. Он ничего не станет объяснять ей дома – расскажет по дороге. Алексей был уверен: действовать нужно как можно быстрее. Автомобиль летел со скоростью под сто сорок километров, и вскоре впереди показались аккуратные кукольные домики, огороженные симпатичными заборчиками. Алексей понял, что всей душой ненавидит это место.
