Итан махнул в сторону Белфегора, но потом его глаза закрылись, и голова упала на грудь.
– Итан, проснись! – Баффи сильно толкнула его. Никакой реакции.
Но вдруг раздался голос Итана:
Рожденный из испражнений Древних.
Его сердце – шепот теней.
Он смотрит на мир людей человеческими глазами.
Глаза человека – самый темный путь.
Дорога, по которой он должен идти.
Мир, которого он жаждет.
Белфегор, отпрыск миров, старых и новых.
Блуждающий в темноте, вырывающийся из адского пламени.
Ни рассвет человека не сожжет ему глаза.
Ни меч человека не зарубит его.
Потому что единственным оружием человека
должен быть он сам.
Баффи повернулась к Микаэле:
– Что происходит? Кто это говорит? Микаэла указала на Итана.
– Он говорит это неосознанно. Он делает это для тебя, и только для тебя.
– Но…
– Истребительница, – прошипел Белфегор, -я голоден.
Баффи почувствовала дрожь, пробегающую по все shy;му телу. У нее не было оружия, и она понятия не име shy;ла, как убить Белфегора. Но она должна была сделать это. Другого выхода просто не было.
На мгновение она увидела глаза своей матери и ее улыбку. Вспомнила первую встречу с Ивой; случай, когда под чарами Эмми она пришла к Ксандру; пер shy;вый поцелуй Ангела.
Моя жизнь проходит, подумала она в отчаянии. Я сдаюсь.
Белфегор протянул к ней два своих щупальца. Она отпрыгнула назад, страх парализовал ее, не давал дей shy;ствовать.
– Микаэла, – закричала она. – Здесь нужно что-то еще.
Но Микаэла произносила защитное заклинание, чтобы прикрыть Джайлса и Итана, – заклинание, ко shy;торое могло сдержать других, но не действовало на Белфегора.
– Проклятье, Итан, – закричала Баффи. – Про shy;снись же и скажи, что мне делать.
Он не двигался. Но ей нужен был не Итан, а Джайлс. И возможно, ее мать. Она часто пренебрегала мнением этих двух людей, но теперь ей нужен был их совет.
Распространяя тошнотворное зловоние вокруг себя, Белфегор набросился на нее всеми своими рта ми и щупальцами – и рефлексы Баффи-Истребительницы заработали. Она уворачивалась, толкалась, била и, наверное, могла бы укусить его, если бы это помогло.
Ветер взвыл. Небо почернело, и на дорогу вокруг них пролился свет. Десятки монстров из Другого Мира были охвачены пламенем и с криками побежа shy;ли прочь.
Белфегор расчищал арену для боя.
– Ладно, здоровая уродина. Не будем терять вре shy;мени. Приступим.
– Превосходно, -- сказал Белфегор с явным удовольствием.
Вокруг нее поднялся ураган, взметнув языки пламени.
Окруженная этим пламенем, Баффи прыгнула впе shy;ред и выхватила меч у попавшего в западню существа, которое было наполовину конем, наполовину козлом, а вскоре станет-ничем. Волосы начали тлеть, руки по shy;крылись волдырями, и меч раскалился добела. Если она не уничтожит демона быстро, то сгорит заживо.
Но ей было все равно, что случится. Она могла спа shy;сти мир, она встретилась лицом к лицу с существом, которого боялись даже Привратники. Это был не про shy;стой демон. Это был один из Властителей Ада, одно из самых сильных созданий Преисподней.
Слова Итана всплыли в памяти: «Единственным оружием человека должен быть он сам».
Единственное оружие – человек… Баффи глубоко вздохнула и отбросила меч. Стоявшая неподалеку Микаэла закричала:
– Что ты делаешь?
– Меч не поможет, – твердо сказала Баффи. – Я сама – оружие.
Белфегор немного отступил. Баффи почувствова shy;ла себя увереннее. Что там еще было в заклинании? «Он смотрит на мир людей человеческими глазами… глаза человека… самый темный путь…»
Но у Белфегора были не человеческие глаза. Они были в форме полумесяцев и красные, как у ящери shy;цы. Совсем нечеловеческие.
Баффи стояла на яростном ветру. Ее волосы разве shy;вались. Она чего-то не понимала. Она проиграет, если не сумеет понять.
– Итан! – закричала она. – Джайлс!
Белфегор поднял щупальцы и обхватил ее. Одно из них хлестнуло по лицу, и она упала на асфальт.
Попыталась подняться, но ее пронзила невыноси shy;мая боль. Она не могла даже застонать, не могла вздох shy;нуть.
Белфегор наклонился над ней и посмотрел на нее своими демоническими глазами. И еще одним ог shy;ромным глазом посреди лба. Это был человеческий глаз.
Белфегор сказал:
– Это было слишком просто, Истребительница. Ты разочаровала меня.
С проклятиями Баффи вскочила на ноги и прыг shy;нула, вытянув вперед обе руки. Правая рука ударила Белфегора в третий глаз. Белфегор закричал и попы shy;тался отдернуть голову.
Баффи набросилась на него изо всех сил, каждой клеточкой своего существа. Она била, молотила и ку shy;салась. Она продолжала бить даже тогда, когда ветер стих, огонь потух и вдали послышались сирены «ско shy;рой помощи».
Микаэла дотронулась до ее плеча и сказала:
– Баффи, он мертв.
В Бостоне великий колдун Джакомо Фулканелли, знакомый некоторым как Ил Маэстро, закричал от ярости и ужаса, когда его человеческое, прожившее века тело сгорело в пламени и мгновенно исчезло. Связанная с демоном Белфегором, его душа была на shy;конец призвана и улетела прочь.
Из окна Гейтхауса Ива видела, как сгорел Фулканел shy;ли. Гейтхаус снова окреп. Демоны исчезли. Осталась только красота весеннего рассвета на Бикон-Хилле. Прижавшись к Озу, она заплакала.
Баффи и Микаэла стояли над неподвижными те shy;лами Джайлса и Итана Райана и смотрели, как дыра в середине головы Белфегора превращалась в бездну, в темную пустоту, которая росла и росла. Демоны виз shy;жали и выли, когда их затягивало туда, в эти врата Ада.
– Глаза человека, – пробормотала Баффи слабо, – самый темный путь.
Вырвав этот глаз, она открыла дорогу в Ад. Но его ужасный водоворот не коснулся ни ее, ни всего ос shy;тального в человеческом мире. Когда засосало послед shy;него демона, раздались полицейские сирены.
Баффи взглянула на Микаэлу:
– Итак, думаю, Привратник взял ситуацию под контроль.
Колдунья улыбнулась: – Что-то в этом роде.
До восхода солнца было еще несколько часов, но для Баффи оно уже взошло.
Эпилог
Глаза Джайлса, дрогнув, открылись. Через откры shy;тое окно он слышал пение птиц, в лицо дул легкий ветерок. Было очень приятно. Он потер глаза и по shy;нял, что снова находится в больнице.
