Я склонила голову в знак того, что мысль Логана мне ясна. Рен сидел с выражением сдержанной ярости на лице. Остальные члены стаи вполголоса подтвердили готовность подчиняться приказу.
— Итак, кажется, все замечательно. Я полагаю, что в достаточной степени ввел вас в курс дела. Если у вас появятся вопросы, прошу вас передавать их мне через вожаков. Люмина и Эфрон не возражают против такого порядка ведения дел.
Логан улыбнулся и слез со спинки стула. Ребята зашевелились, но он щелкнул пальцами, требуя внимания.
— Есть еще один, последний вопрос, который нам следует обсудить.
Десять пар глаз вновь устремились на нового господина.
— Рен сам поднял этот важный вопрос. Речь идет о том, каким образом будут образованы пары.
У меня возникло ощущение, что кто-то взял меня за горло холодными, как лед, пальцами. Я с замиранием сердца ждала, что скажет Логан.
— Пары для Воинов всегда подбирали Хранители. Это делалось для того, чтобы стая была как можно более успешной, — наконец заговорил он. — Я полагаю, вам очевидно, насколько хорошо такая практика доказала свою эффективность.
Никто ничего не ответил. Логан говорил будничным тоном, но слова его ранили меня, словно колючая проволока.
— Учитывая опыт предков, я буду советоваться с вожаками, когда придет время вплотную заняться этим вопросом. Вы все еще слишком молоды, я не предполагаю пока принимать окончательных решений. Для меня очевидно, что у членов стаи уже начали формироваться персональные предпочтения.
Он медленно обнажил в улыбке свои превосходные зубы.
— Это радует меня, так как, на мой взгляд, такое положение дел свидетельствует о том, что мы стоим на пороге создания крепкого, слаженного коллектива, и командный дух поможет вам лучше выполнять свои обязанности. Однако мой долг напомнить вам, что на данный момент единственная пара в стае Халдис, санкционированная Хранителями, — это Рен и Калла, ваши вожаки. Хотя у вас, вероятно, есть желание создать пары самостоятельно, я напоминаю, что единоличное право на выбор партнеров принадлежит мне. Это одно из самых древних и важных правил. Нарушение этого закона повлечет незамедлительное суровое наказание.
Я не могла даже вздохнуть.
Логан сунул руку в карман джинсов и достал пачку сигарет «Джарум Блэк». Он постучал ею о спинку стула, извлек сигарету и засунул в рот.
— На этом все.
В течение некоторого времени никто не двигался.
Тишина накрыла комнату, словно облако густого тумана. Затем Рен поднялся и указал кивком головы на дверь. Члены его стаи поднялись. Я тоже встала, молясь, чтобы ноги не подогнулись. На ребят я смотреть не могла, желудок мой ходил ходуном, словно внутри кто-то играл в бильярд. Я сделала несколько шагов по направлению к выходу, когда за спиной вновь раздался вежливый голос Логана:
— Мэйсон, могу ли я рассчитывать на минуту твоего внимания?
Я словно приросла к месту. Мэйсон остановился рядом со мной, его тело стало неподвижным, как будто его сковал мороз. Я посмотрела на Логана; его глаза сверкали ярче, чем лучи заходящего солнца, наполнявшие комнату красно-коричневым светом. Изо рта Хранителя вился сигаретный дым, наполнявший помещение ароматом гвоздики.
Я поймала взгляд Мэйсона. Он улыбнулся плотно сжатыми губами и повернулся, чтобы подойти к Логану. Я сделала шаг к нему и схватила за руку.
— Нет, — сказала я чуть слышно. Мой шепот разрезал тишину, как острый нож. Он напрягся, ответил мне едва заметным кивком головы и освободил руку.
— Калла! — воскликнул Логан, и его голос прозвучал резко, как удар бича. — Ты свободна.
Кто-то обхватил меня за плечи и потянул к двери. Когда мы оказались далеко от того места, где остались Логан и Мэйсон, я освободилась из крепких объятий Рена и посмотрела на него с негодованием. Дакс и Фей стояли неподалеку от нас с мрачными лицами. Ансель и Брин скрылись за углом, даже не оглянувшись.
— Я должна пойти туда, — сказала я, делая шаг назад к двери.
Рен схватил меня за плечи и рывком развернул к себе.
— Нельзя, — сказал он и указал взглядом в другой конец коридора.
Я посмотрела туда и увидела, что Сабина уводит Невилла к выходу из школы. Она вела его, крепко обхватив за талию и прижав к себе. Ее губы быстро двигались, она старалась успокоить товарища. За ними на солидной дистанции следовала Козетта.
— Я не позволю, чтобы с ним что-то случилось, — заявила я. — Он в моей стае, Рен. Заботиться о его благополучии входит в мои обязанности.
— Он теперь и в моей стае тоже, — тихо сказал Рен. — Прости, Калла, мне жаль, что тебе приходится проходить через это. Я знаю, это тяжело.
Дакс издал возглас, свидетельствующий о том, что он не согласен с вожаком. Рен бросил на него испепеляющий взгляд.
— Не нужно казнить себя, Кэл, — сказала Фей, сверкая глазами. — Ты не сделала ничего плохого. Эту кашу Мэйсон сам заварил.
— Да как ты можешь так говорить? — изумилась я.
Фей отвела глаза.
— Это правда, а у тебя есть более важные вещи, на которых следует сосредоточить внимание.
— Она права, — заявил Дакс. Из его глотки вырвался хриплый рык. — Не надо вовлекать нас всех в неприятности из-за этой ерунды. Бог с ним.
В глазах защипало, словно кто-то плеснул в них кислоты. Я посмотрела в пол и впилась ногтями в ладони так сильно, что на поврежденной руке вновь открылись раны. Рен увидел, как на пол закапали малиновые капли крови. Он оскалился на Дакса и Фей.
— Убирайтесь отсюда.
Дакс ощетинился, но послушно повернулся к выходу. Фей взяла его за руку, и оба ушли.
— Калла, — позвал меня Рен.
Руки его соскользнули с моих плеч и переместились на талию. Он попытался притянуть меня ближе.
— Прекрати, — потребовала я, вырываясь из его объятий. — Не рассказывай мне, что все будет хорошо.
Рен сжал зубы, но дотронуться до меня больше не пытался.
— Лучше уже никогда не будет, — сказал он, и я увидела, как его темные глаза подернулись влажной пеленой. — Будет только хуже.
Я обхватила себя руками, не обращая внимания на кровь, которая пачкала мое платье.
— Найди Анселя. Пожалуйста, отвези его домой. Я должна остаться здесь.
Я услышала, как Рен набрал воздуха в легкие, чтобы разразиться протестующей тирадой, и подняла руку, чтобы он оставил возражения.
— Я подожду, пока Логан уйдет. Мне нужно увидеть Мэйсона.
Рен отрицательно покачал головой.
— Я останусь с тобой. Теперь это наша общая забота. Ты можешь попросить Брин отвезти брата домой.
— Брин не должна приближаться к Анселю! Или до тебя не дошел смысл лекции, которую мы только что услышали?
