– Мы пропали! – простонал Фарук. – Без мотора мы потеряли ход!
– Похоже на то, – хмуро согласился Уэс.
Нат молчала. Остальные размышляли над последствиями катастрофы.
Они будут дрейфовать по ядовитому арктическому морю.
Глава 28
Ночь казалась бесконечной. Когда наступило утро, Нат обнаружила, что команда собралась на палубе. Накануне Уэс приказал всем идти в постель, но, похоже, парни измучились от бессонницы. Из-за новой проблемы – потери моторов – братья Слейн ворчали и злились, а Фарук тихо ныл. Только Трясун и Уэс выглядели спокойными.
– Пустяки! – заявил Трясун с улыбкой. – Когда мы были в Техасе, то целый месяц ничего не ели. Правда, босс?
Уэс покачал головой:
– Не надо, Трясун.
– Ладно.
Теперь парни устанавливали парус. Нат наблюдала за тем, как Уэс заводит загнутый ломик под стальную пластину в центре палубы и поднимает ее вверх. Зедрик таким же образом поднял еще две пластины.
– Тайники? – уточнила Нат.
– Ты на корабле контрабандиста, – ухмыльнулся Уэс.
Заглянув сквозь клетку металлических распорок в трюм, Нат увидела стальную мачту, обернутую парусиной с пятнами от воды.
А Уэс – запасливый парень!
Нат была поражена.
– Ты знал, что такое случится? – спросила она.
– Нет, но я стараюсь быть готовым ко всему. В океане плавать без паруса нельзя. – Уэс пожал плечами. – Хотя я не ожидал, что он мне понадобится. Не думал, что «Альби» превратится в парусник пятнадцатого века. Так, парни, поднимаем! – скомандовал он.
Трясун усмехнулся.
– Я же говорил: у нас есть варианты.
– Ага, мы еще не сдохли! – подхватил Фарук. – Признайся, Нат: эта партия за нами.
– Фарук, перестань заигрывать с дамой и помоги мне! – пропыхтел Уэс.
Парни принялись за работу.
– Здорово! – воскликнула Нат.
Подойдя к Уэсу, она положила ладонь ему на руку: искренний жест, который не остался незамеченным капитаном. И его командой тоже. Она почувствовала, что Уэс напрягся под ее прикосновением, как будто между ними проскочил электрический разряд.
– А кто теперь заигрывает с дамой? – засмеялся Трясун.
Нат покраснела, а улыбка Уэса стала шире.
Это была минута солидарности. Нат показалось, что после гадкого эпизода в кубрике все наладилось. Парус поймал ветер, значит, их плаванье продолжается.
* * *
Вечером Нат спустилась в каюту Уэса. Уэс спал, прикрыв глаза согнутой рукой. Дружелюбно поглядывая на него, Нат подумала, что он похож на маленького ребенка. Корабль бесшумно скользил по океану, и даже качка прекратилась, чему Нат была несказанно рада. Она повернулась к Уэсу спиной, быстро переоделась в футболку и забралась на свое место.
– Доброй ночи, – шепотом пожелал ей Уэс.
Нат тайком улыбнулась. А он спал не настолько глубоко, как ей показалось. Она гадала, не подсматривал ли он за ее переодеванием, не увидел ли ее голой. С некоторым удивлением она поняла, что ее это не огорчило бы: скорее, ее бы заинтриговала такая возможность.
Нат принялась крутить камень у себя на шее, и лунный свет попал на него, наполнив тесную каюту радужным сиянием.
– Что это? – тихо спросил Уэс из темноты.
Нат глубоко вздохнула.
– По-моему, ты уже в курсе. Он был у Джо.
– И он отдал его тебе.
– Я его попросила, – ответила Нат.
Она почувствовала, как Уэс зашевелился и сел, глядя на камень.
– Ты знаешь, что это такое? – произнес он.
Нат ощутила безжалостное давление: голос у нее в голове негодовал, приказывая ей молчать, однако она не послушалась.
– Да, – призналась она после паузы. – Карта Анаксимандра.
Контрабандисты и торговцы дали ей это название в честь древнегреческого философа, который составлял первые карты морей. Однако теперь на улицах Нового Вегаса ее называли просто Картой к Синеве. Паломники верили не только в реальность Синевы: они утверждали, что она существовала всегда и являлась частью этого мира, однако оставалась скрытой и в разные времена называлась по-разному, в том числе Атлантидой и Авалоном. Они клялись, что мифы и сказки, дошедшие к ним сквозь века, были истиной.
Нат затаилась: ей захотелось проверить, как Уэс воспримет ее слова. Она и раньше думала, что ему наверняка все известно про карту Анаксимандра – ведь еще в Вегасе Нат решила, что именно карта и была реальной причиной согласия Уэса стать ее проводником. Такие люди, как Уэс, уже много изведали, и опыта им, конечно, не занимать. Может, он и хороший человек, но определенно – не дурак.
– А ты слышала историю камня? – осведомился Уэс. – Как Джо выиграл его в карты?
– Если честно, нет.
– Говорят, что того типа, которому прежде принадлежал камешек, на следующий день пристрелили на улице.
Нат ничего не сказала.
– Как считаешь, почему Джо хранил его столько лет? – поинтересовался Уэс.
– Ты имеешь в виду – не используя его?
– Угу.
– Понятия не имею.
– Как, по-твоему, карта настоящая? – продолжал он расспросы.
– Скорей всего. Джо ведь действительно жил ужасно долго. А настоящая карта вроде как… сохраняет тебе молодость. Короче, сейчас я тебе покажу, – ответила Нат и, сняв цепочку, передала камень юноше.
Уэс взял камень, аккуратно зажав между указательным и большим пальцами.
– А теперь?
– Подними повыше и посмотри в круг.
Уэс послушался и шумно выдохнул воздух. Наступила тишина.
– Хотя Джо пути не видел, – произнесла Нат, нарушив паузу. – Он смотрел в него – и ничего. Может, карта почему-то не пожелала ему показываться. Поэтому он ее и не использовал: не знал, как ему с ней обращаться.
– Это просто невероятно! – воскликнул Уэс, не отрываясь от камня.
– Сколько нам еще добираться? – спросила она.
– Приблизительно дней десять, – ответил Уэс.
Он объяснил Нат, что догадки контрабандистов в основном были верны: они давно предполагали, что Новый Крит является ближайшим к Синеве портом, но множество кораблей попросту не доплывали до него. Судна пропадали, садились на мель или разбивались в опасном проливе Геллеспонта. Кое-кто упоминал о старых картах с извилистыми маршрутами, ведущими к одному из островов в центре архипелага. В него входили сотни других островков, но никто не знал, на котором из них находится проход к Синеве.
Исключением стала карта Анаксимандра.
