— Что значит «сюда»? — язвительно спросил Роланд. — Куда — сюда? В этот город, в этот дом или в эту комнату?
— Чего ты придираешься! — нахмурилась Саманта. — Ну хорошо, давайте скажем: «Желаем, чтобы Мартин с родителями вернулся сюда, в эту комнату».
— Только, может быть, лучше говорить не «желаем», а «желаю», — предложил мелкое уточнение Роланд. — Иначе получается, что мы все втроем загадываем одно желание, а так выйдет целых три!
— Хорошо, — согласилась Тина. — Приготовились… Раз, два, три, начали!
— Желаю, чтобы Мартин с родителями вернулся сюда, в эту комнату! — громко прокричали они хором.
Но ничего не произошло.
— Вот видите, — с горькой усмешкой сказал Субастик. — Я же предупреждал — не получится.
— Ждать. Ничего другого нам не… — начал было фразу Субастик.
И растворился в пространстве. Исчез.
— Куда он подевался? Где он? Субастик! Ау! Только что был здесь! Субастик, где ты? — кричали друзья наперебой.
Они обшарили всю комнату. Безрезультатно.
— Похоже, кто-то загадал желание и вызвал Субастика к себе, — предположил Роланд, когда все немного успокоились. — Другого объяснения не вижу. Вот только, спрашивается, кто?
Девочки переглянулись и пожали плечами.
Всем вдруг стало как-то неуютно в этом опустевшем доме.
— Пошли отсюда! — сказал Роланд. — Нам тут больше нечего делать.
Глава двадцать четвертая
Общее собрание субастиков
— Вот те на! Здравствуйте, приехали! Это вы меня, что ли, вызвали? — воскликнул Субастик и удивленно оглядел собравшихся.
Собравшихся было много. И все как один — субастики. Теперь они выглядели гораздо более веселыми, чем в прошлый раз, когда Субастик был вызван на общее собрание. Как и тогда, на самом видном месте красовалась большая крапчатая тыква, на которой восседал Дед Субастик. В отличие от остальных субастиков, дружно улыбавшихся от уха до уха, Дед Субастик старался выглядеть серьезным, хотя ему это плохо удавалось. Чувствовалось, что он только для порядка нагнал на себя суровости, а сам-то готов в любой момент расхохотаться.
Субастик ничего не понимал.
Дед Субастик откашлялся и заговорил:
— Ты, наверное, гадаешь, почему мы тут все собрались.
— Почему вы все сообща собрались на всеобщее всесобрание — всеизвестно, — ответил Субастик. — Потому что вас созвал Дед Субастик.
Дед Субастик позовет —
Весь народ к нему придет!
У субастиков привычка:
Дед зовет — лети как птичка!
— А вот почему вам понадобилось меня забирать от Пепперминтов, — добавил Субастик, — это действительно загадка.
Саманта, Роланд, Тина
Сидят там без меня!
Печальная картина —
Пропал я, как свинья!
Теперь они рыдают
И шарят по углам:
«Куда пропал Субастик?
Когда придет он к нам?
Мы без него страдаем
И очень все скучаем!»
Последние две строчки так понравились Субастику, что он решил их повторить.
Мы без него страдаем
И очень все скучаем!
— Ну всё, хватит! — попытался остановить его Дед Субастик. — Мы уже поняли, что они там без тебя прямо жить не могут.
— У нас приятные новости! — выкрикнул самый мелкий субастик, сидевший в первом ряду.
Но Субастика, похоже, это совершенно не интересовало.
Его как ветром сдуло,
Будто волной слизнуло… —
продолжал он распевать во все горло.
— Ты не можешь, наконец, закрыть рот и дать мне слово сказать? — перебил его Дед Субастик.
Молчит Субастик как могила,
Слово Деда — это сила! —
ответил на это Субастик, а все остальные субастики дружно подхватили:
Слово Деда — эта сила!
— С чего это сегодня такое веселье? Меня вы позвали, видать, от безделья! — сказал Субастик, оглядывая разошедшихся не на шутку собратьев. — Тоже соскучились, что ли? Вы же меня сами отправили к людям, потому что я, по вашему мнению, отбился от субастиков!
— У нас действительно есть для тебя приятная новость, — сообщил Дед Субастик. — Мы тут посоветовались, посовещались и решили, что все-таки это было несправедливо. Ты, конечно, внешне немного изменился, но повадки у тебя остались наши, субастиковские. Сто очков вперед любому из нас дашь! Прогонять такого ценного субастика было бы ошибкой с нашей стороны.
Все субастики согласно закивали.
— Ага… — только и выдавил из себя Субастик, для которого все это стало большой неожиданностью. — Ну, допустим, и что дальше?
— Мы разрешаем тебе жить с нами, — сказал Дед Субастик. — Пусть все идет как прежде, когда ты возвращался к нам от Пепперминтов.
— Спасибо, конечно, — поблагодарил Субастик, — но я никак не могу тут остаться.
Субастики перестали улыбаться и уставились на храбреца, который осмелился сказать такое, и не кому-нибудь, а самому Деду Субастику!
— Я не ослышался? — строго спросил Дед Субастик. — Ты не хочешь оставаться у нас? Ты добровольно отказываешься от своих сородичей?
— Я не хочу оставаться здесь, — твердо повторил Субастик. — Я хочу назад, к моим Пепперминтам!
— Подумай хорошенько! — Дед Субастик выглядел несколько удрученным. — Если ты сейчас уйдешь, то уже больше никогда — слышишь, никогда! — не сможешь вернуться сюда. Тебе придется навсегда остаться у людей.
— Навсегда? — переспросил Субастик, который только сейчас ясно осознал всю серьезность своего положения. Ведь когда его в прошлый раз прогнали, у него еще оставалась маленькая надежда, что Дед Субастик может передумать и вернет его. Теперь все пути к возвращению в круг субастиков были отрезаны.
