Я с тоской поглядела на своего кавалера. Низенького роста, с лысинкой на макушке, он совершенно не походил на принца, который рисовался в мечтах. И что, это для него покупались роскошные шпильки со стразами?! «Придется снять! — подумалось мне. — А то он мне пупок натрет!» Но делать было нечего, выбирать не приходилось, и я под явно завистливые взгляды своих товарок села за стол со своим новым кавалером.
— Господа! — Рената Васильевна встала во главе длинного стола и долго трясла стеклянным колокольчиком, призывая к тишине. — Московский клуб «Общение» рад приветствовать вас в стенах нашего кафе накануне Нового года. Давайте познакомимся. Пусть каждый встанет и коротко расскажет о себе — что он любит, чего не любит, о чем мечтает…
И народ, как по команде, вставал один за другим и выдавал кучу ненужной информации. Ответы поражали однообразием: «Люблю природу, не терплю хамства, мечтаю о любви» — вот, собственно, и все. Ужасно хотелось схохмить, поэтому, когда очередь дошла до меня, я встала и сказала:
— Люблю Мао Цзэдуна, ненавижу пенки с горячего молока, мечтаю съездить в Сенегал на сафари — львов пострелять. А зовут меня Изаура!
Выступление имело оглушительный успех, зал взорвался аплодисментами, обстановка разрядилась, а Павел, сидящий рядом, шепнул:
— Моя женщина! Я сразу заметил в тебе какую-то изюминку, есть у тебя живинка в глазах!
Я скосила на него глаза «с живинкой» и заметила вздувшиеся штаны. Потом перевела взгляд на свое декольте и ахнула: в свете ярких ламп мое платье стало почти прозрачным, и грудь с розовыми сосками ярко и нагло торчала на радость всем. Теперь я поняла причину оваций, хорошо хоть, что основная масса приглашенных женщины.
Я села и поплотнее завернулась в шаль, которую предусмотрительно взяла с собой.
— Что ж вы красоту-то такую прячете? — спросил Павел и наклонился ко мне, блестя своей лысой макушкой…
Новогодняя вечеринка была в разгаре… Стол ломился от еды, было четыре перемены блюд: сначала лягушачьи лапки (так себе экзотика — на куриное мясо похоже) в кляре, затем блины с икрой, потом шашлык, а в заключение, когда уже от всего воротило, принесли медальоны из телятины с жареной картошкой. Мне, целыми днями сидевшей на хот-догах, такое изобилие было непривычно и дико. Зато кавалер мой, Павел, уминал за троих. В зале было душно, кроме нас в кафе веселились еще две большие компании. Там мужиков было больше, и на первый взгляд они казались интереснее. Но сваха наша, Рената Васильевна, следила за нами как коршун. И стоило какому-нибудь чужому мужику решиться пригласить понравившуюся даму на танец, как она подлетала и свистящим шепотом объясняла:
— У нас корпоративная вечеринка!
И мужики тут же сдувались и уходили несолоно хлебавши. Павел не отставал от меня ни на шаг и был назойлив до неприличия.
— Слушай, любезный, отойди! — наконец решила я урезонить зарвавшегося ухажера. И пригласила на танец высокого, атлетически сложенного мужчину с соседнего столика.
— Светочка! Что же вы нам изменяете? — ласкою пропела в мое ухо Рената Васильевна.
— Я за свои сто баксов хочу встретить Новый год с тем, кто мне нравится.
Сваха недовольно покачала головой. Но прецедент был создан! И все наши дамы радостно отправились приглашать мужчин из других компаний.
— Как вы ее отбрили! — улыбнулся мой партнер. — Меня, кстати, Эльдар зовут.
Я слегка обалдела от такого имени, но потом сориентировалась:
— Как режиссера Рязанова?!
— Да. Тоже в кино работаю.
— Неужели? Это интересно. И кем? — Я внимательно оглядела Эльдара. Внешность у него и впрямь была стильная, но сегодня пижоном быть модно, и отличить рядового киношника от обычного плейбоя возможно.
— Ассистентом режиссера по подбору актеров для кинопроб! — внушительно сказал Эльдар.
Я решила сразу расставить точки над «и»:
— Предвижу ваш следующий вопрос, поэтому говорю: в кино сниматься не хочу, актрисой быть никогда не мечтала, и вообще… не надо принимать меня за наивную девочку. Хотите сладкого — так и скажите, нечего кинопроизводством прикрываться!..
— Ой, как грубо! — поморщился «ассистент». — А немножко романтики нельзя?
— Душно здесь! Кроме того, мне плохо, — снизила я тон.
— А хотите, отвезу вас сейчас на Красную площадь?! — неожиданно предложил Эльдар.
— Хочу! Давайте!
Мы быстренько собрались. Мой бывший партнер, Павел, пытался к нам присоединиться, но я ему заявила:
— Боливар не выдержит двоих!
И на шикарном «БМВ» мы с Эльдаром отправились в центр. На Тверской нас тормознули, поэтому, оставив машину около «Пушкинского», мы пешком пошли вниз, к Охотному Ряду.
Вся улица в эту ночь была пешеходной, тут и там взрывались петарды. Народ кругом был пьяный, расслабленный и веселый. Вокруг царила невероятная атмосфера братства. Хотелось петь и танцевать. Уже на подходе к Историческому музею мы увидели несколько автокаров, которые ковшом собирали кучи битых бутылок из-под шампанского.
— Вот это да! — охнула я, глядя на это.
— Хорошо встретили Новый год! — заметил Эльдар.
Мы вышли на Красную площадь и остановились. Все кругом танцевали. Около ГУМа и Спасских ворот установили большие экраны, на которые проецировали клипы Леонида Агутина «Пароход» и Игоря Николаева с Наташей Королевой «Дельфин и русалка» — хиты тех лет. Мы вошли в круг танцующих и танцевали как одержимые часа полтора. Эльдар где-то раздобыл бутылку шампанского и пластиковые стаканчики, мы разлили себе и другим… Это ощущение счастья я помню до сих пор! Москва, Красная площадь, Агутин, танцы и шампанское…
— Как Новый год встретишь — так его и проведешь! — прокричал мне на ухо Эльдар.
— Теперь каждый Новый год буду танцевать на Красной площади, — крикнула я в ответ.
Наконец Эльдару, видно, надоело топтаться на месте, и он потянул меня в машину.
— Поехали, успеем к десерту, — и мы вернулись в кафе.
За то время, что нас не было, народ окончательно захмелел. Духота стояла страшная! Парочка мужиков мирно дремала. Самые стойкие топтались на танцплощадке под завывания какой-то эстрадной девицы.
— А поставьте Джо Дассена! — попросила я. — Лирического хочется…
Как ни странно, моей просьбе вняли. И я в объятиях Эльдара закружилась под «Индийское лето». На меня нахлынули воспоминания, и вдруг подумалось: «Боже мой, что я здесь делаю? Кто этот мужик и вообще все эти люди? Совершенно чужие и незнакомые». Видимо, Эльдар почувствовал перемену в моем настроении, потому что сразу предложил:
— Поехали отсюда?
И я ответила:
— Поехали!
— Куда же вы, Светочка? А десерт? Экая вы ветреная девушка! Что ж вы нашего Павлика бросаете? — Наперерез мне плыла Рената Васильевна, а чуть позади нее виднелась лысая макушка моего ревнивого кавалера.
