Дина все еще волновалась, когда самолет приземлился в Детройте, но стоило ей сесть в мамину машину, опустить окно и вдохнуть воздух родного города, как на нее снизошло спокойствие. Чем ближе они подъезжали к дому, большому особняку неподалеку от реки Мичиган, тем яснее Дина понимала, что нужно позвонить Эффи и СиСи и посвятить их в свой план.
– Ты действительно думаешь, что после всего случившегося Эффи захочет с тобой петь? – спросила Мэй, когда они с дочкой ужинали свиной отбивной с рисом.
– Не знаю, мам. Я не буду ее винить, если она откажется. Но я должна спросить, захочет ли она участвовать в прощальном турне трио «Мечты». Будет очень эффектно, если мы выйдем на сцену втроем, снова вместе. Кроме того, я многим обязана Эффи, разве не так? Мы сможем попрощаться с «Мечтами» и поприветствовать что-то новое.
– Ну, надеюсь, она сможет увидеть благие намерения сквозь завесу ненависти, которая отделяла ее от тебя и Кертиса все эти годы, – задумчиво произнесла Мэй. – Тогда она более великодушная, чем я думала.
– Поверь, мама, если я соглашусь встретиться с Эффи на ее условиях – а я готова это сделать, – то она не откажется.
Дина оказалась права, но встречаться ей пришлось не на нейтральной территории. Ей пришлось поехать в свой район и увидеться с Эффи в ее жалкой квартирке неподалеку от Вудуорд-авеню, где Дина не была уже много лет. Дина вылезла из машины и посмотрела на гостиницу для малообеспеченных, где жила Эффи, а потом обвела взглядом соседние дома – это был другой мир по сравнению с ее жизнью. Дина покачала головой и направилась к входу, пробормотав себе под нос:
– Ну, давай же, не трусь.
Когда Дина постучала в металлическую дверь на третьем этаже, ей открыл СиСи и горячо обнял в знак приветствия.
– Заходи, девочка, все тебя ждут, – сказал он, схватив Дину за руку и заводя внутрь.
Лоррелл, Мишель и Марти сидели за крошечным столом на кухне. Эффи на диване приглаживала волосы дочки, примостившейся рядом.
– Всем привет, – слабым голосом поздоровалась Дина. Только сейчас она задумалась, сможет ли сделать то, зачем приехала, хотя ни минуты не сомневалась, пока мчалась в машине. Когда она обвела взглядом обстановку, желудок сжался – Дина не могла поверить, что Эффи живет в такой нищете.
– Привет! – хором ответили ей все, кроме Эффи.
– Присаживайся. – Эффи похлопала по вытертому дивану.
– Слушайте, я перейду сразу к делу. Как вы, наверное, знаете, по известным вам причинам я покидаю «Рэйнбоу Рекордс» и хочу начать сольную карьеру.
– Я так и поняла. – сказала Лоррелл. Всю прошлую неделю Лоррелл размышляла о жизни, о том, что ей нравилась слава, но при этом она многое упустила. Она все время занималась концертами, записями, качала пресс, делала прическу, даже чтоб просто сходить в магазин, но ради чего? Да, деньги – вещь хорошая, но они не принесли ей счастья. Когда Джимми умер, Лоррелл всем уши прожужжала, что кусочек нее похоронили вместе с любимым. Но на самом деле огромный кусок ее жизни улетел в трубу задолго до того, как Джимми вколол себе смертельную дозу, – в тот вечер, когда она занялась любовью с мужчиной, который ей не принадлежал. Впустую потраченные годы. Она расхаживала по дому и пела грустную песенку собственного сочинения, которую придумала, пока размышляла, что делать дальше. Сольная карьера – не вариант. После недели раздумий Лоррелл решила просто спокойно пожить для себя. – Я тебя не виню, учитывая все случившееся, – сказала Лоррелл Дине. – По правде говоря, я устала. В любом случае я собиралась уйти, купить себе где-нибудь маленький домик, огромный телик, может, замуж выйти и родить пару детишек. Мы столько всего упустили в этой жизни, да?
– Да, – сказала Дина, глядя на Мэджик. Она погладила девочку по ножке. – Несомненно.
– Ты что, всех нас собрала, чтоб объявить, что все остались без работы? – спросила Эффи, на которую сообщение Дины не произвело особого эффекта.
– Вовсе нет, Эффи, – сказала Дина. – Вообще-то я пришла спросить, согласишься ли ты со мной выступить.
– Выступить? С тобой? – недоверчиво переспросила Эффи. – Ну, мне кажется, в прошлый раз мы как-то не сработались.
– Тихо, Эффи, дай ей сказать, – цыкнул на сестру СиСи.
– Мне кажется, тебе тоже стоило бы быть поосторожнее на поворотах, СиСи, – огрызнулась Эффи.
– Эффи, я бизнесмен и люблю музыку. И всякий, у кого есть план, как я могу заниматься своим любимым делом, заслуживает моего внимания.
– Да уж это я хорошо помню, – надулась Эффи.
– Слушайте, – сказала Дина, – я пришла сюда не для того, чтобы вас расстроить. Я пришла с деловым предложением. Я хочу, чтобы мы устроили прощальный концерт здесь, в Детройтском кинотеатре. Я, Лоррелл и Мишель.
– А я тут, черт побери, при чем? – спросила Эффи.
– Очень даже при чем. – Дина повернулась к ней. – Как же ты не понимаешь? Когда мы будем исполнять нашу главную композицию, я хочу, чтобы ты солировала, Эффи, потому что именно так все начиналось.
Эффи обдумала предложение, но так и не поняла до конца, хорошая ли это идея, хотя все остальные, похоже, считали, что да. Выходить на сцену слишком больно, ведь сразу нахлынут воспоминания о той, прошлой жизни.
– Ну, я даже не знаю, – тихо ответила Эффи.
– Эффи, это будет важное событие, и я позабочусь, чтобы в зале сидела куча глав звукозаписывающих компаний и продюсеров, которые на коленях будут умолять тебя сотрудничать с ними, когда услышат твой божественный голос.
– А Кертис?
– Он тут ни при чем, правда-правда. Все контракты и детали выступления будут улаживать адвокаты. Я знаю одно – мы не должны позволить ему снова разрушить нашу мечту. Больше никогда.
– Ну же, Эффи, что ты решаешь? – спросил СиСи.
– Да, Эффи, давай, – сказала Лоррелл.
Лоррелл велела водителю притормозить под навесом над центральным входом в Детройтский кинотеатр и улыбнулась при виде афиши: «Дина Джонс и „Мечты". Прощальный концерт».
– Непривычно видеть название нашей группы на такой афише, – усмехнулась Дина, выглядывая в окно через плечо подруги. – Нам пора, – добавила она и кивнула водителю, чтобы тот подъезжал к служебному входу.
Не прошло и часа, как воздух накалился. Зал наполнился зрителями в смокингах и вечерних платьях. Кертис вылез из лимузина и вместе со своим PR-менеджером проследовал к журналистам.
– Должно быть, сегодня вы испытываете смешанные чувства. Каково это – прощаться с «Мечтами»? – спросил один из репортеров.
– Это талантливые певицы, и я уважаю их выбор попробовать себя в новых областях, – сказал Кертис. – Кроме того, я не верю в прощания, а потому хочу, чтобы вы поприветствовали Таню Уильямс. – Он помахал красивой девушке, на вид чуть старше, чем была Дина, когда впервые встретила Кертиса. – В следующем месяце выйдет первый Танин альбом, и, позвольте мне сказать, это настоящая бомба. Совершенно новый звук.
