Однако именно этот парень создал /АЛЬЯНС/, напомнила себе Ноа. И наверняка он в состоянии защитить свою электронную почту. В любом случае, в данный момент других вариантов у нее не было. У Ноа осталось менее пятидесяти долларов и ни одного шанса добраться до денег на банковском счете. А еще она не знала, к кому обратиться за помощью. Ситуация вышла из-под контроля, а кому, как не ей, понимать серьезность своего положения. Ноа давно стала экспертом по безвыходным ситуациям, в которые может поставить человека жизнь.
Она огляделась по сторонам. Валлас опаздывал, и это ее злило. Сама она пришла задолго до назначенного времени и внимательно следила за пятачком возле эскалатора, где они договорились встретиться. На одной стороне отдельно стоящей тумбы размещалась карта торгового центра, на другой — окружающих его зданий. В общем, здесь можно было находиться достаточно долго, не вызывая подозрений. Кроме того, со своего места она видела пешеходов на нижних уровнях.
Пока все шло хорошо. Головорезов в костюмах и полевых ботинках нигде не было видно. Интересно, что стало с той парочкой, от которой она избавилась в школе. Оставалось надеяться, что они потратили немало времени, пытаясь объясниться с полицейскими.
Ноа никак не ожидала, что ей придется искать помощи у полиции, и невольно улыбнулась.
— Привет.
Она удивленно оглянулась. Позади стоял Валлас и криво улыбался. Он выглядел взъерошенным, под глазами появились темные круги, точно он плохо спал ночью.
— Как ты…
— Я пришел через «Копли».[26]На всякий случай хотел убедиться… даже не знаю. — Он пожал плечами и провел ладонью по каштановым волосам. Прядь упала ему на глаза. — Так или иначе, но сегодня ты выглядишь лучше.
Валлас указал на одежду Ноа, и девушка неожиданно для себя покраснела. Она уже успела забыть, как выглядела, когда они встречались на «Бэк-бэй». Тогда на ней был слишком большой спортивный костюм, и от нее несло рыбьими потрохами. Впрочем, сейчас от нее пахло едва ли лучше. Она приняла душ в квартире, снятой в Кембридже, и, хотя прошло менее двадцати четырех часов, ей казалось, что миновало столетие. С тех пор она бегала и лазала по деревьям, и от нее наверняка воняло потом. Ноа скрестила руки на груди.
— Мне нужна помощь.
Валлас рассмеялся.
— Что ж, добро пожаловать в клуб. — Он осмотрелся по сторонам, наклонился и добавил: — Мне кажется, сейчас мы в безопасности, но будет лучше, если мы отсюда уйдем.
— Верно, — согласилась Ноа, сообразив, что он прав. Мимо проходили люди, которые поднимались по эскалатору, и они с Валласом находились у всех на виду. — Сюда.
После коротких колебаний он последовал за ней. Ноа молча повела его в сторону кафе, расположенных посреди торгового центра. Она заранее выбрала самое лучшее место, за колонной, возле входа в «Комплекс Хайнса», где проводились конференции. К счастью, большинство столиков оставались пустыми. Было всего половина двенадцатого утра, и покупатели еще не успели проголодаться.
Валлас уселся напротив Ноа. Смахнув крошки с блестящей серебристой столешницы, он наклонился вперед, оперся на локти и пристально посмотрел ей в глаза.
— Кстати, мое настоящее имя Питер.
— Ноа, — сразу ответила она.
Проклятье, она всегда говорила незнакомым людям, что ее зовут Нора, имя было более распространенным. Что с ней случилось?
— Ноа. Мне нравится. Однако Дождь также звучит неплохо.
Ноа недовольно покачала головой.
— У нас нет времени на игры.
Он усмехнулся.
— Я знаю. Последние два дня получились безумными, ты согласна?
— Эти парни появились снова? — с любопытством спросила она.
Питер кивнул.
— Точно. Они заловили меня в библиотеке, когда я пытался пройти через их брандмауэр.
— Ты пытался сделать это из компьютера в библиотеке? — Ноа наморщила нос. — Серьезно?
— У меня не было выбора, — сказал он, приподняв бровь. — Человек, которому я заплатил, меня обманул.
Ноа опустила взгляд.
— У меня были на то причины.
— Да? Я бы хотел узнать подробности. Если ты не собиралась помогать, тебе не следовало брать деньги.
Он выглядел искренне обиженным, и Ноа охватила досада.
— Ты понятия не имеешь о том, что происходит, — резко сказала она.
— Все правильно. Но если ты думаешь, что только у тебя выдались два жутких дня, ты ошибаешься.
Ноа увидела, что он также начинает сердиться.
Она откинулась на спинку стула и задумчиво посмотрела на него. Он не опустил взгляда. Прошла минута, Ноа молчала, и Питер поднял руки, словно сдаваясь.
— Ладно, я начну. За мной гоняется какой-то псих, которого сопровождает команда вооруженных парней. К тому же он знаком с моими родителями. И всякий раз, когда я пытался что-то узнать о сайте АФРМ, он появлялся и начинал мне угрожать.
Он помолчал, словно собирался еще что-то сказать, но вместо этого указал на Ноа.
— Теперь твоя очередь. Какая помощь тебе нужна?
— Меня тоже преследуют какие-то парни, — сказала она.
— Да? Те же самые?
Ноа пожевала губу, раздумывая, сколько можно ему рассказать.
— Думаю, да, — наконец решилась она.
— Ха! — Питер вновь провел рукой по волосам. «Хлоп», — подумала Ноа, когда непокорная прядь вернулась на прежнее место. — Надеюсь, я в этом не виноват? Если они гоняются за тобой из-за меня, то мне очень жаль. Я не хотел…
— Ты ни при чем, — перебила его Ноа. — Они хотели найти меня еще раньше.
— Ну ладно. — Питер поджал губы. — Какое совпадение, тебе не кажется?
— Да, очень странно.
— Итак, что будем делать? — спросил он.
Ноа пожала плечами.
— Мне нужны наличные.
— Еще? А что случилось с теми деньгами, которые я тебе отдал?
— Их уже нет, — ответила она.
— На что ты их потратила? — Питер прищурился.
— Не на героин, — сказала она. — Я не паршивый наркоман.
— Господи, я этого не говорил. — Он оглядел кафе. — Даже не знаю. Я могу снять пятьсот долларов в день, не больше. Проклятье, мне самому нужны наличные, потому что я не могу вернуться домой.
— Почему?
Он пожал плечами.
— Просто не могу.
Ноа сделала подсчеты и нахмурилась. Приличные новые документы будут стоить не меньше пятисот долларов.
— Этого недостаточно.
Питер снова рассмеялся.
