— Ты слышишь меня, стажер?!
— Нет контакта, — упавшим голосом сказала Сара.
— М-да… — поджала губы Стрелка. — Что, вообще ничего нет?!
— Камушек какой-то, — пролепетала Сара Тейлор, ухватившись взглядом за самый крупный объект на экране радара. — Диаметр примерно десять-пятнадцать дюймов, расстояние — пятьсот ярдов…
— Куда летит?
— Сюда…
— Сюда! — рявкнула Стрелка в гневе. — Отлично! Сюда летит! По лбу тебе врезать!! По бестолковому! Я же говорю — противник!! Огонь!!!
— По камушку?!
— Так, стажер, ты вообще как, жить хочешь? — поинтересовалась Стрелка. — Тогда стреляй!..
Сара торопливо опустила стекло стрелкового шлема, задала параметры объекта, навела на него пулемет… черт! Этот камушек едва превосходит своими размерами боевой патрон!
Корпус корабля едва заметно содрогнулся от серии выстрелов, почувствовать это можно было лишь руками, вцепившись в рычаги управления пулеметом.
— Мазила, — презрительно скривилась Стрелка. — Попадание только на пятнадцатом выстреле… Двойка, стажер!
Сара с ненавистью глянула на Стрелку.
— Посмотри тут еще у меня, посмотри, — пригрозила Стрелка. — Я тебе посмотрю… стрелок…
Сара отпустила взгляд. Стрелка ей не нравилась. Активно не нравилась. Заносчивая, воображает из себя непонятно что. Устроила тут тренировку… по камушкам…
— Противник на три часа от тебя, — быстро сказала Стрелка. — Доложить!
— Группа целей, — быстро сказала Сара. — Около десяти, размеры от пяти до…
— Все! Хватит! — взорвалась Стрелка. — Ты чего их считаешь?! Ты стреляй!!!
— Сами же сказали — доложить! — возмутилась Сара.
— О выполнении доложить, девочка! — ядовито-ласково улыбнулась Стрелка.
— А сами-то сможете? — с вызовом спросила Сара.
Стрелка не ответила. Она молча опустила стекло своего шлема и положила ладони на рычаги управления. Пальцы ее действовали словно хорошо смазанные рычаги — ни одного лишнего движения. Сара молча наблюдала, как крошечный рой исчезает в ослепительно-белых вспышках.
— Доложить обстановку, — приказала Стрелка.
— Двадцать пять попаданий из двадцати пяти, — тихо ответила Сара. — Группа целей полностью уничтожена.
Стрелка вздохнула и подняла стекло.
— Слушай, — уже совершенно другим тоном сказала она. — Ты не должна рассуждать, ты должна стрелять. Поняла? Неизвестно, что за цели — камушки, корабли. И неважно это. Тебе дают приказ — ты стреляешь. Зачем, почему, куда — не твое дело. Ты — стрелок! Думать за тебя будет командир.
— А не бывает так, чтобы самой приходилось думать? — Сара тоже подняла стекло шлема, ей очень хотелось, чтобы сейчас Стрелка видела ее взгляд, ее лицо. Чтобы эта стерва поняла, что Сара о ней думает.
— Бывает, — согласилась Стрелка, словно бы не замечая издевки в голосе и ненависти в глазах стажера. — Но тогда и думай, а не сейчас, когда тебе приказывают. И ничего не бойся, я же видела твои оценки, у тебя по стрельбе было «отлично», чего же сейчас-то?!
Сара промолчала.
Сейчас… Сейчас на экране было что-то невразумительное, мусор какой-то космический. На тренажере все иначе — там четко видно цели, там они двигаются, ведут огонь, там ты защищаешься и убиваешь. А тут Сара не чувствовала опасности, она не понимала, чем могут угрожать кораблю крошечные обломки, которые все равно скоро сгорят в защитном поле в ста ярдах от борта корабля.
— Ладно, — вздохнула Стрелка. — Будем тренироваться. Думаю, Фил нас не убьет за перерасход боеприпасов…
* * *
Есть не хотелось. Фил с трудом затолкал в себя совершенно безвкусный судовой паек и посмотрел на Гуся. Тот тоже ел без явного удовольствия.
— Скучный обед, — заявил Фил.
— На цепелинай похоже, — заметил Гусь.
— На кого? — задрал брови Фил. Он так и не понял до конца, похвалил Гусь паек или поругал — по его тону совершенно невозможно было этого разобрать.
— Есть такое блюдо, — пояснил Гусь. — Очень похоже по вкусу. Я его на Земле ел, на Марсе не готовят. Тут у мяса другой вкус. И у картофеля тоже.
— Хорошо на Земле? — спросил Фил. Времени еще было навалом, можно и поболтать.
— Глупо, — ответил Гусь. — Там все глупо. Там у полиции намного меньше полномочий, чем на Марсе. Оттого и преступности больше. Раз в сорок.
— А почему тебя Лисом звали? — вспомнил Фил.
— Я сам предложил, — ответил Гусь. — Это еще в детстве у меня приятель был. Норвежец. Он меня Лисом и прозвал. Говорил, что я на лисенка похож.
— Не похож, — возразил Фил.
— Я вырос немножко с тех пор, — заметил Гусь. Фил усмехнулся.
В этот момент в кают-компанию вошли Стрелка и Кристина, сопровождавшие пассажиров. Обедать по каютам Кэссиди категорически запрещал, и ему пришлось выбирать из двух зол — отменить свой запрет или же выделить временную охрану для подследственных. Он предпочел второе. Что не вызывало особого удовольствия у Стрелки и Кристины — это было заметно по их лицам.
Первым в кают-компании оказался Нил О'Хара. Он был высок и рыжеволос, такому бы в полиции хорошо служить или водителем в «Ташико-Морок». Гора мышц, а не человек. Его появление в кают-компании сразу же сделало помещение маленьким. Невольно возникала мысль, каким образом этот человек умещается в совсем уже микроскопической каюте, да еще не один, а со спутником? Рядом с О'Харой девочки выглядели крошечными, и невольно становилось страшно за них — как они смогут справиться с таким вот громилой в случае чего? Но Фил хорошо знал Стрелку и знал, что с ней эти самые «случаи чего» просто невозможны. Она стреляет без промаха, убить не убьет, а покалечить может так, что мало не покажется. И при звуке ее голоса, отдававшего команды, Нил О'Хара казался даже меньше ростом.
Вторым вошел Каилос Никзараторс — низенький темноволосый грек, едва достававший до плеча той же Стрелке. Этот вообще смотрелся несерьезно на фоне своего рыжего приятеля.
Перешагнув порог, грек обвел взглядом помещение, посмотрел на Фила, перевел взгляд на Гуся… и тут что-то произошло.
Кэссиди мгновенно напрягся и положил руку на кобуру. Пальцы его сомкнулись на рукояти пистолета, напряглись, готовые уже выхватить оружие. Стрелка отреагировала мгновенно — резкая команда «стоять!», ствол пистолета нацелен на рыжего (он опаснее, к тому же полностью заслоняет обзор, и грека из-за его широкой спины совершенно не видно).
Кэссиди впился взглядом в лицо Никзараторса, но сейчас выражение его было нормальным — ленивое, сонное. А вот буквально секунду назад…
Грек был явно изумлен тем, что увидел в кают-компании Гуся. Не изумлен даже — поражен. Краем глаза Кэссиди наблюдал и за Густавом, но тот был абсолютно спокоен. Он с интересом разглядывал подследственных, ничем не выражая своего удивления. Похоже было, что Гусь видит их впервые… чего нельзя было сказать о Каилосе Никзараторсе.
