Вероятностная линия Аллена никак не не находилась. Это не обязательно подтверждало его смерть, но… А что, если попробовать найти демона Ха?
Демон обнаружился сравнительно быстро. Он находился в захудалом отеле небольшого городка, расположенного милях в семидесяти от ранчо, где держали Сола. Был Ха не один, а с целой бандой головорезов. Сол тут же оставил абстрактные размышления о неуязвимых праведниках и о бессмертии духи. Жизнь, безумная жизнь, похожая на азартную игру, отнюдь не затихла на время его заточения. Сола помнили и за него боролись.
Как показали с трудом поддавшиеся распутыванию вероятностные линии, Ха завербовал свою команду из уголовников. За аванс в пятьдесят тысяч и ещё большее вознаграждение после операции эти люди должны были освободить Сола. Ха удалось собрать настоящую сборную уголовной Америки. В недавней картине мира, показывающей каждого человека в зависимости от его уязвимости эти люди (вернее их специфические символы) были представлены камнями самых твёрдых пород. За какое-то мгновение Сол ухитрился раскрутить несколько уникальных биографий.
Рейни Фостер. Неоднократно судим за вооружённые ограбления, покушения на убийство, убийства. Бежал из всех тюрем, где сидел, даже из тех, из которых кроме него никто никогда не бежал. Был неоднократно приговорён к смерти несколькими преступными кланами. Одними за обман, другими – по подозрению в сотрудничестве с ФБР. Но Рейни Фостер всегда оставался в живых, чего нельзя сказать об исполнителях приговоров.
Злата Стойкова. Работала на болгарскую разведку. Была перевербована ЦРУ. Участвовала в нескольких дерзких операциях на Ближнем Востоке. Арестована при попытке ввоза в США партии наркотиков. Бежала из тюрьмы и уже четыре года занималась выполнением убийств по контракту. Остальные не уступали этим двум.
«Ай да Ха! – восхитился Сол. – Надо же ухитриться за такое короткое время отыскать и завербовать такую суперкоманду. Конечно же эти асы меня вытащат!»
Но сомнения не давали успокоиться. Уж больно легко и гладко все получалось. Как игра в шахматы, когда один из партнёров поддаётся. Конечно, до сих пор Ха с Алленом всегда вытаскивали Сола, но сейчас… Когда Аллена больше нет… Да и демон-морозильник уж на кого похож меньше всего – так это на идиота. Второй раз, находясь на своей территории, он не выпустит Сола так же легко. Не выпустит. Вообще, ни легко, ни тяжело.
Ловушка? Не это ли разгадка такой длительной отсрочки? Сол – приманка, на которую ловятся и добиваются последние недобитые конкуренты. Вполне возможно. Что там предсказывает внутренний оракул?
Медленно-медленно Сол стал прослеживать действия своих возможных спасителей. Странно, они ничего не предпринимали. Кто-то курил, большинство спало, некоторые проверяли оружие. Ах да! Они же только недавно собрались вместе. Сейчас… (двери закрыты, окон нет, смешно пользоваться ясновидением, чтобы узнать какое теперь время суток, но придётся) ночь, ближе к рассвету. Получается, прошло чуть больше суток с момента пленения. Как Ха так быстро узнал, где Сол? Как он так быстро собрал команду? Или Мировое Добро восстановило хотя бы часть своей информационной сети? Хватит, хватит интересоваться прошлым, пусть даже совсем недавним. Надо узнать будущее. Что собирается предпринять Ха?
Сол отслеживал час за часом, а Ха ничего не предпринимал. Его команда спала и ела, словно все головорезы превратились в мирных обывателей на отдыхе. Высокий мулат с пластикой гимнаста (Карл Лерой, суммарный срок приговоров – 480 лет) попытался было затеять флирт со Стойковой. Женщина-убийца отшила его. Сол проскочил довольно большой интервал времени, посмотрел опять. Что за чертовщина? На этот раз спят уже все, только Ха не спит, разглядывает потолок. Но тоже лёжа в кровати! Что за сонная болезнь их поразила?
Сол сделал несколько шажков назад во времени. Так, обнаружены следы хоть какой-то деятельности. Бандиты-спасатели сидят отдельно один от другого и изучают все одну и ту же схему. Это… ранчо-тюрьма Сола и окрестности. Скорее всего, Сол пропустил военный совет.
Выезд на операцию начался незадолго до захода солнца. Сола заинтриговало, что каждый из участников ехал один. Все автомобили были взяты напрокат заранее. Хотя… один парень (Клифф Симмонс, 18 убийств по контракту, ни разу не судим) подготовленный автомобиль не взял, а украл машину, припаркованную на улице.
Члены команды независимо друг от друга по трём разным дорогам двигались по направлению к Солу. К будущему Солу, конечно. Сола так и подмывало попробовать взглянуть на самого себя, но он гнал это желание прочь, опасаясь утратить в очередной раз свою способность к предвидению.
Внезапно Сол понял причину странного поведения членов команды. Индивидуальное изучение карты, свой автомобиль для каждого. Это просто попытка обмануть пророков, работающих на Мировое Зло. Без сомнения, не один только Сол занимается сейчас подглядыванием в замочную скважину будущего. И Мировое Зло готовится к защите. А против него – такой букет талантливых террористов-индивидуалистов. Попробуй просчитай, когда все они начнут действовать на одном направлении, но каждый сам по себе.
Да, при приближении к ранчо атакующие становились видны все хуже и хуже. Их силуэты совершали внезапные прыжки-перемещения, некоторые выглядели просто размазанными в пространстве. А чьи-то фигуры почему-то слились в одну.
Не успел Сол порадоваться хитроумию Ха, как его радужные мечты были жестоко развеяны. Вероятностные фокусы – штука хорошая, спору нет. Но к дому, стоящему хоть и на небольшой, но сравнительно ровной площадке, добраться можно только через эту площадку. И всем хитроумным изыскам Ха демон-морозильник противопоставил грубое и простое решение. Охрана, вооружённая винтовками с инфракрасным прицелом, перестреляла атакующих на самых близких подступах к дому.
Сол бессильно уткнулся лицом в подушку. Вот и вся история с приключениями. Сейчас ночь. За стенами тишина. Пройдёт чуть меньше суток, за стенами загремят выстрелы, результат известен Солу и изменить его невозможно. Кстати, а что там с Ха?
Почему-то Ха обнаружился на крыше. Если для Сола это было сюрпризом, то для морозильника совсем наоборот. Он ждал Ха именно там. Вряд ли ему трудно было подготовить несколько стрелков и выделить их для охоты на Ха. Но хозяин ранчо решил сражаться сам. То ли личные междемонские счёты сыграли свою роль, то ли что-то другое… Хотя Сол ещё не видел результат поединка, но его сердце словно грубо стиснула чья-то безжалостная рука. Второй раз так. Первый раз был при виде покрытого инеем неподвижного тела Аллена. Если уж демон-морозильник, решил рискнуть собой – он абсолютно уверен в победе. А на что рассчитывал Ха? Никто никогда не узнает, на что рассчитывали неудачники.
Солу хотелось видеть эту дуэль ещё меньше, чем когда-то сцену изнасилования Джулии. Но как и тогда он не отвёл взгляд. Только в предвидениях иные законы восприятия, и, как-будто сработал предохранитель в мозгу, Сол увидел вместо Ха и морозильника двух рыцарей в доспехах. Ха, как и в жизни, был мал ростом, а его доспехи светились ярким апельсиново-оранжевым цветом. Демон-морозильник выглядел настоящим великаном. Его доспехи сверкали в своей белизне, как нетронутые грязью цивилизации горные снега Гималаев. (Странно, почему белый цвет ассоциируется с невинностью?)
