— И?..
— Честно говоря, когда ты бросил меня…
— Хетти, я никогда тебя не бросал. Мы же не были с тобой близки.
— И все-таки.
— Ну хорошо, все-таки, — согласился он. — Так будет честнее. Но ты должна признать, что у нас не было по отношению друг к другу никаких обязательств, или даже намека на них.
Было предостаточно различных знаков, Рейфорд.
— Я вынужден признать и это. И тем не менее несправедливо говорить, что я тебя бросил.
— Можешь называть это как хочешь, чтобы тебе было удобнее, но я чувствовала себя брошенной, понятно? Как бы то ни было, неожиданно Бак Уильяме стал очень интересовать меня. Уверена, что он думал, будто я использую его для знакомства со знаменитостью, что в конце концов и произошло. Я была гак благодарна Баку за то, что он меня представил
— Извини, Хетти, но все это для меня не новость.
— Знаю, но я хочу рассказать тебе еще кое-что. Потерпи немного. Когда я познакомилась с Николае, то была просто поражена. Он был старше Бака на столько же, на сколько Бак был старше меня, но казался гораздо взрослее. Он объездил весь мир, был политиком международного уровня, лидером и самым известным в мире человеком. Я знала, что он далеко пойдет, но чувствовала себя рядом с ним хихикающей школьницей и не могла даже представить себе, что произведу на него хоть какое-то впечатление. Когда он начал проявлять ко мне интерес, то я подумала, что это просто физическое влечение, хотя признаюсь, что моментально пошла бы с ним в постель, никогда не пожалев об этом. У нас начался роман, и я влюбилась в него, но Бог свидетель (ой, прости, Рейфорд, мне не стоит говорить при тебе такие вещи), я никогда не надеялась, что он всерьез заинтересуется мной. Я знала, что все это временно и мне нужно просто наслаждаться, пока все не закончится.
В наших отношениях наступил такой момент, когда я стала бояться его отъездов, но постоянно убеждала себя, что должна мыслить трезво. Внутренне я даже была готова к разрыву отношений, но он шокировал меня, когда сделал своим личным помощником, хотя у меня не было ни опыта, ни навыков Я понимала, что это был просто способ держать меня поблизости. Тогда у меня было все нормально, но я не могла и предполагать, во что может превратиться моя жизнь. У него становилось все больше и больше дел, и мои самые худшие предчувствия начинали сбываться. Сейчас он очарователен, корректен, активен и силен, как и прежде. Николае самый невероятный человек, какого я когда-либо встречала. Ты знаешь, что он работает по восемнадцать, а иногда и двадцать часов в день? Но я — то для него ровным счетом ничего не значу. Сначала меня пытались втягивать в некоторые дискуссии, в ходе которых я высказывала свою точку зрения. Но что я понимаю в международной политике? Я говорила глупости, основанные на моем узком кругозоре, и он либо смеялся надо мной, либо игнорировал меня. Потом он дошел до того, что вообще перестал принимать меня во внимание. Мне позволяли развлечь себя различными мелочами — вроде открытия ресторана или приема групп, которые прибывали для осмотра штаб-квартиры Мирового Сообщества. А теперь, Рейфорд, я просто манекен на витрине. Он ни разу не позвонил мне с того момента, как я забеременела, и до сих пор не предложил мне выйти за него замуж. Думаю, что это достаточно понятный знак.
— Но разве, приняв его обручальное кольцо, ты не дала понять, что готова выйти за него замуж?
— О Рейфорд, это было вовсе не так романтично. Он просто попросил меня закрыть глаза и вытянуть руку. Потом он надел мне на палец кольцо, а я не знала, что и сказать. А он просто улыбнулся.
— Ты хочешь сказать, что не чувствуешь по отношению к нему никаких обязательств?
— Я вообще больше ничего не чувствую. Не думаю, что когда-либо он испытывал ко мне какие-нибудь чувства, кроме физического влечения.
— А все эти украшения? Деньги? Твоя собственная машина и личный водитель? Полагаю, у тебя есть немалый счет в банке.
— Да, все это у меня есть, — Хетти выглядела усталой. Она продолжила:
— Честно говоря, все это барахло для меня то же самое, что и полеты в самолете. Быстро устаешь от повседневной рутины. Конечно, некоторое время я была пьяна от власти, блеска и роскоши. Но все это не мое. Я никого здесь не знаю. Люди относятся ко мне по-особому и с уважением только потому, что я живу с Николае. Но они не знают его по-настоящему, впрочем, как и я сама. Я бы предпочла, чтобы он сходил по мне с ума, а не игнорировал меня. Я как-то попросила у него разрешения поехать в Штаты на время, навестить моих друзей и семью. Он рассердился, сказал, что не нужно было об этом и спрашивать, достаточно предупредить и заниматься своими делами, а у него, дескать, есть заботы поважнее, чем следить за расписанием моих поездок. Рейфорд, я для него просто предмет мебели.
Рейфорд ждал подходящего момента. Нужно было так много сказать ей.
— Вы часто разговариваете?
— Что ты имеешь в виду? Мы не разговариваем Мы просто сосуществуем
Рейфорд выразился осторожней.
— Мне просто интересно, много ли он знает о Баке и Хлое.
— Ну, об этом можешь не беспокоиться. Несмотря на то, что он очень хитер, отлично информирован обо всем и повсюду имеет «глаза», которые наблюдают за всем происходящим, я не думаю, что он имеет хоть малейшее представление о связи между тобой и Баком. Я никогда не упоминала о том, что Бак женился на твоей дочери. И не собираюсь.
— Почему?
— Я не думаю, что ему стоит знать обо всем этом. Он полностью доверяет тебе только в некоторых вещах.
— Я заметил.
— Что заметил? — спросила она.
— Например, меня не известили о намерении использовать «Кондор-216», ответил Рейфорд.
— Да-да, — сказала она, — разве не здорово он придумал использовать номер люкса, в котором располагается его офис, в названии самолета?
— Просто странно: я его пилот и для меня оказывается сюрпризом, что мы используем другую машину.
— Если бы ты жил с ним, это тебя не удивило бы. Я месяцами не знала, что происходит. Рейфорд, ты можешь себе представить, что мне никто не сообщил о том, что началась война?
— Он тебе не позвонил?
— Я не знала, жив он или мертв. Как все остальные, я слушала его по телевизору. Мне не позвонил ни сам Николае, ни один из его помощников или секретарей. Звонила везде я и добралась даже до Леона Фортуна-то. Он сказал мне, что сообщит Николае о моем звонке. Представляешь? Сообщит о моем звонке!
— То есть когда ты увидела его на трапе…
— Не отрицаю, я проверяла его. Я не горела страстным желанием увидеть его, как притворялась, а просто хотела дать ему еще один шанс. Разве не было ясно, что испортила ему его парадный выход?
— Именно такое впечатление у меня и сложилось, — сказал Рейфорд, сомневаясь, умно ли он поступает, выходя из своей нейтральной роли.
