— Я забыла сказать, что тоже люблю тебя, Тим!
— Красивый дом! — сказала Роберта, разглядывая особняк Эфманов. — И такой просторный! Тебе нравится, Дэн?
Он взглянул на жену и увидел, что та волнуется. Впрочем, это было заметно только ему. Она немного переживала из-за того, что сегодня ей предстоит увидеться с Синди.
— Наш дом лучше, — сказал он, — гораздо уютнее.
— О, безусловно! — сказала она и взяла его за руку, прикрыв длинной накидкой свой выступающий живот. — Может быть, мне не следовало появляться здесь, как ты считаешь?
— Почему? — удивился он.
— Ну, у меня очень большой срок. В моем положении нужно сидеть дома и ждать родов.
— Глупости. Никто уже не обращает внимания на эти условности, — возразил Дэн. — Успокойся и веди себя естественно.
Она послушно заулыбалась, увидев, что на нее смотрит кое-кто из собравшихся гостей. Неизвестно было, почему миссис Эфман вдруг решила позвать актрису с мужем на свой прием, тогда как они почти не общались. Однако Роберта знала, что когда-то Энн хорошо знала ее отца и была с ним в дружеских отношениях.
Сейчас хозяйка дома спешила к ним навстречу.
— О, мои дорогие! — проворковала она. — Какая же вы красивая пара! Я всегда это говорила. Милая, когда ребенок должен появиться на свет?
— Через пару месяцев, — ответила Роберта, приклеив улыбку к губам. — Как поживаете, мисс Эфман?
— Прекрасно! Временами даже превосходно, — рассмеялась та. — Чего нельзя сказать о моей невестке.
Роберта повернулась и встретилась взглядом с Синди. Та ничуть не изменилась, даже еще больше похорошела. Ее фигура была такой же совершенной, как и до родов. А вот стоявший рядом с женой Тим раздобрел. Он кивнул Роберте, и она перевела взор на двух маленьких джентльменов, цепляющихся за руки своих родителей.
— О, это ваши внуки? — восторженно спросила Роберта, обращаясь к Энн.
Та взглянула на близнецов и улыбнулась с гордостью.
— Да, мои сорванцы. Ставят на уши весь дом. Красавцы, правда? Пошли в Тима. Синди не блещет ни умом, ни красотой.
Роберта внимательно взглянула на миссис Эфман. Теперь стало понятно, почему Энн их пригласила.
— Вы не ладите с невесткой? — спокойно спросила Роберта.
— Честно говоря, да, — ответила та, скаля зубы в улыбке. — До меня доходили слухи, что вы ее хорошо знаете?
— Не слишком хорошо, — отрезала Роберта сухо.
— Как же так? — Энн одарила собеседницу удивленным взглядом. — Мне говорили, что вы были чуть ли не лучшими подругами. И ведь именно благодаря вам Тим познакомился с Синди. Вы тогда встречались с моим сыном.
Роберта кинула взгляд на мужа, но тот разговаривал с каким-то дельцом. Что ж, придется отдуваться одной.
— Вы что-то путаете! — с обворожительной улыбкой сказала Роберта. — Я никогда не встречалась с вашим сыном! Мы приятельствовали, это правда. Видите ли, он и я увлекались подводным плаванием. Вот на этой почве и сошлись. Однако я всегда любила моего мужа. А где Тим познакомился с Синди, понятия не имею.
Энн раздраженно поджала губы. Она-то думала, что Роберта с радостью расскажет что-нибудь нелицеприятное о Синди. Ведь насколько миссис Эфман было известно, подруги когда-то смертельно рассорились и с тех пор не обменялись даже парой слов.
— Не нравится мне эта женщина, — прошептала Роберта на ухо мужу, когда они отошли подальше от Энн. — Она злая.
— Тоже мне, удивила! — рассмеялся Дэн. — Всем известно, что она любит только себя, да вот теперь еще и внуков. Даже к сыну Энн всегда относилась прохладно.
— Бедняжка Синди, как она уживается со свекровью?
— Ты не перестаешь меня удивлять! — произнес Дэн. — Столько лет прошло, а ты все еще печешься о судьбе своей подруги?
— Вот такой я странный человек, — развела Роберта руками и смущенно улыбнулась. — Да и не люблю я, когда кто-то пытается сжить со свету тех, кто когда-то был мне дорог.
— Собираешься предупредить Синди о том, что ее свекровь строит против нее козни? — догадался Дэн.
— Я думаю, Синди и сама это знает. Однако нужно же мне с ней хотя бы поздороваться!
Дэн покачал головой, глядя вслед жене. Порой она была слишком доброй к людям, которые ее окружали. Однако, может быть, именно поэтому Роберту все любили?
— Привет, Синди!
Синди обернулась и на секунду потеряла дар речи.
— Я думала, что ты сделаешь вид, будто не знаешь меня, — сказала она, глядя бывшей подруге в глаза, а потом опуская взгляд на ее живот. — Ой, ты ждешь ребеночка!
Роберта удивилась тому, как обрадовалась Синди этому факту. Видно, бывшая легкомысленная кокетка все же изменилась, родив двоих детей.
— Да, у меня уже приличный срок, — смутилась Роберта. — Как поживаешь?
Синди кивнула на близнецов, которых Тим таскал за собой.
— Вон моя жизнь.
— Похожи на тебя.
— На Тима тоже. Такие же непоседы.
— Думаю, моя дочь так же не станет сидеть на месте. Она толкается даже сейчас, — улыбнулась Роберта, но мгновенно посерьезнела, заметив взгляд Энн. — Твоя свекровь — сущая стерва.
Синди хихикнула.
— А тебе-то откуда об этом известно?
— Она только что пыталась заставить меня рассказать о тебе что-нибудь плохое. Не хочу вмешиваться в твои семейные дела, Синди, но на твоем месте я бежала бы от нее, как от огня.
— Что я и собираюсь сделать, — с мрачной решимостью произнесла Синди. — Мы переезжаем. Тим собирается подыскать нам дом.
— И правильно, — одобрила Роберта и почувствовала, что больше ни капли не сердится на Синди. Хотя и возобновлять дружбу тоже не хочет.
— Тим растолстел, заметила? — Синди рассмеялась. — Но я все равно его очень люблю.
— Скажи, ты счастлива? — задумчиво спросила Роберта.
— Очень. Просто не представляю, как бы я жила без близнецов и мужа. Кажется, я нашла то, что искала.
Роберта и Синди улыбнулись. Несмотря на то что дружбы давно уже не было, они никогда не сказали бы друг о друге ни одного плохого слова.
— Ну как Синди? — спросил Дэн, когда жена присоединилась к нему.
— У нее все блестяще, — сказала Роберта. — Не думаю, что кто-нибудь, даже Энн, может помешать ее счастью.
— А что скажешь насчет нас? — Дэн влюбленно взглянул на Роберту. — Ты сама счастлива?
— Я даже не знаю, как описать то состояние, в котором нахожусь... — начала Роберта, но осеклась, увидев, что муж трясется от беззвучного смеха.
— Это состояние называется беременностью, — сказал Дэн.
