Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
Николь подъехала к большому особняку, в котором, как она знала, жил Род. Старинный красивый дом казался пустым. На улице уже стемнело, но окна особняка оставались темными. Николь остановила машину, вышла из нее, постояла несколько секунд, собираясь с силами, и наконец подошла к воротам и нажала кнопку вызова.
Никто не ответил. Однако через полминуты ворота разъехались в разные стороны, и Николь зашагала по дорожке к особняку.
Может быть, никого нет дома? Но тогда кто открыл ворота?
Она позвонила в дверь, но дворецкий не вышел навстречу. Николь растерянно осмотрелась по сторонам. Вокруг не было ни души. Словно она попала в параллельный мир, где не живут люди. На мгновение Николь испугалась, но потом взяла себя в руки. Она твердо решила встретиться с Родом. Пусть даже ей придется просидеть на пороге этого дома несколько дней.
Николь снова позвонила, а потом подергала ручку и с удивлением обнаружила, что дверь не заперта.
– Есть кто-нибудь дома? – спросила Николь, осторожно заглядывая в темный холл.
Ей не ответило даже эхо.
Николь вздохнула и вошла в дом. Она сделала несколько шагов вперед, осматриваясь. Особняк изнутри тоже оказался огромным: высокий потолок с большой старинной люстрой посередине, длинная лестница с потемневшими от старости медными шишечками на перилах, массивная деревянная мебель…
И ни души.
– Род! – позвала Николь.
Где-то скрипнула половица, и Николь испуганно вздрогнула, прислушавшись. Наверху кто-то ходил.
Николь сомневалась, что ей стоит по-хозяйски бродить по чужому дому, но выхода не было. Она должна поговорить с Родом!
Будь что будет, решила Николь и шагнула к лестнице.
На втором этаже царил такой же полумрак, как и на первом, однако в конце коридора из-под двери одной из комнат пробивался тонкий лучик света.
– Род? – совсем тихо произнесла Николь, боясь даже звука собственного голоса.
Снова скрип половицы. Звук, несомненно, доносился из освещенной комнаты. Николь крепко сжала в руках свою сумочку, как будто пыталась почерпнуть в ней силу, и двинулась вперед. У двери она остановилась и легонько толкнула дверь, которая без звука отворилась. Взору Николь открылась небольшая, но очень уютная комната с книжным шкафом у одной стены, полками с безделушками у другой и с двумя небольшими мягкими диванами и множеством подушек на них. У окна, спиной к Николь, стоял мужчина. В комнате горел только ночник. Однако она сразу же узнала в мужчине Рода. У нее сжалось сердце от жалости.
Он и не видел гостью. Его взгляд был так грустен, словно в жизни Рода произошло какое-то ужасное событие, напрочь выбившее его из колеи.
Николь шагнула к нему, и под ее ногой скрипнула половица. Род резко обернулся и застыл от удивления.
– Привет, – произнесла Николь, теребя в руках ремень сумочки. – Это ты открыл мне ворота?
– Нет, – хрипло произнес Род, не сводя с нее напряженного взгляда. – Наверное, это садовник. Я вообще-то приказал ему никого не пускать, но он как всегда все перепутал…
Николь опустила голову, смутившись.
– Я могу уйти, – сказала она.
– Нет! – воскликнул Род неожиданно окрепшим голосом и рванулся к ней. Однако остановился, не дойдя до Николь всего пары шагов.
– Ты в порядке? – спросила она, взглянув на него внимательнее.
У него было испуганное бледное лицо человека, который стоит на краю пропасти.
– Я не знаю… Это действительно ты, Николь? – Он заметил ее изумленный взгляд и быстро заговорил: – Просто я и подумать не мог, что ты здесь окажешься. Поэтому, когда я увидел, что ты стоишь на пороге комнаты… В общем, может, я слишком много выпил и ты только плод моего воображения?
– Это действительно я, – с робкой улыбкой сказала Николь.
Она вдруг поддалась внезапному порыву и обняла Рода. Он застыл в ее объятиях словно каменное изваяние. Николь отстранилась от него, но он тут же снова привлек ее к себе.
– Да, это ты, – прошептал он. – Теперь я это знаю наверняка.
– Ты пьян? – спросила Николь, почувствовав запах виски.
– Нет, я выпил всего один стакан… Хотя ты пришла вовремя. Я бы прикончил эту бутылку уже через час. – Он кивнул на открытую дверцу бара.
В открытом шкафчике стояла наполовину пустая бутылка виски и несколько уже опорожненных.
– Ты пьешь, Род?
Он закрыл глаза рукой.
– Немного, чтобы забыться. – Он снова взглянул на нее. – Ты пришла… Зачем?
– Я хотела сказать, что… – Николь запнулась, раздумывая над тем, какой результат принесут ее слова. Она секунду колебалась, но потом твердо решила пойти до конца. – Я хотела сказать, что люблю тебя, Род.
– Вот как? – с легкой усмешкой сказал он, хотя в глазах его стояли слезы. – Зачем ты мне это говоришь? Просто чтобы я знал? Или…
Николь обвила его шею руками и прижалась к нему всем телом. Род судорожно вздохнул и принялся покрывать поцелуями ее лицо. Через минуту он остановился и легонько тряхнул Николь за плечи.
– Зачем ты мне это сказала?
– Потому что я не могу без тебя жить, – ответила она, с трудом сдерживая слезы. – Я готова поверить тебе… в последний раз… если ты захочешь.
Внезапно он захохотал. Николь с испугом уставилась на него. Его смех был диким, и она испугалась, уж не сошел ли Род с ума.
– Я счастлив, Николь! – объяснил он, перехватив ее боязливый взгляд. – Не пугайся. Я просто безумно счастлив!
Он схватил ее в охапку и закружил по комнате.
15
– Я так и знала, – сказала Каролина, с завистью поглядывая на Герцога, который курил сигару. – Я была уверена, что эти двое снова сойдутся. Иначе и быть не могло.
– Могло, – возразила Джессика. – И часто так и бывает. Двое ссорятся, а потом пытаются забыть друг о друге, потому что дурацкая гордость застит им глаза.
– Хорошо, что к нам это не относится. – Альберт сжал руку своей невесты. – Мы вовремя смогли понять, что нам нужно.
Каролина усмехнулась и погладила свой круглый живот.
– Для этого вам понадобилось почти десять лет.
– Не важно, – отмахнулась Джессика. – Скажи, когда придет Стив? Кстати, где он так задержался?
Каролина взглянула на наручные часы.
– Будет минут через пятнадцать. Он ищет для меня арбуз.
– Арбуз? – рассмеялся Герцог. – Вот это да!
– Ничего смешного, – строго сказала Каролина. – На прошлой неделе я захотела клубники. Правда, ее достать в конце декабря гораздо легче, чем арбуз.
Джессика положила голову на плечо Герцога и посмотрела на зашторенное окно гостиной Каролины.
Ознакомительная версия. Доступно 8 страниц из 39
