Растерянно и радостно она произнесла:
— Люк!
— Он самый. — Мельком оглядев Шеннон и убедившись, что с ней все в порядке, Люк отрывисто спросил:
— Где второй?
— В твоей мастерской. Люк…
— Поговорим позднее. Оставайся на месте и жди меня, — бросил он уже на ходу, скрываясь в глубине дома.
Оставшись одна, Шеннон первым делом привела в порядок истерзанную одежду. Затем поднялась на ноги и опасливо покосилась на неподвижно лежащего в углу Сэма. Похоже, его вырубили надолго.
На всякий случай Шеннон все же подобрала веревки, совсем недавно связывавшие ее, и крепко-накрепко скрутила мужчине руки и ноги. Затем, забыв о приказании Люка никуда не выходить из комнаты, схватила подвернувшуюся под руку довольно увесистую статуэтку и поспешила в мастерскую.
Оттуда уже доносились звуки борьбы. Прижавшись спиной к стене, Шеннон осторожно заглянула в комнату. Джон и Люк катались по полу, поочередно награждая друг друга крепкими тумаками. Оба были достаточно сильны, так что сразу нельзя было определить, кто же побеждает.
Однако Шеннон и не собиралась определять. Стиснув в руках статуэтку и выждав удобный момент, когда Джон в очередной раз оказался сверху, она выскочила из своего укрытия и изо всей силы ударила мужчину по голове.
Тот моментально обмяк и скатился на бок. Из разбитой головы засочилась кровь.
Испугавшись, что нечаянно убила Джона, Шеннон выронила импровизированное оружие и в ужасе приложила руки к щекам.
— Ох, что я наделала…
Между тем Люк, изумленно взглянув на нее, встал на колени и склонился над соперником, пытаясь прощупать пульс. Спустя минуту он удовлетворенно потер руки и поднялся на ноги.
— Не беспокойся, жить будет. А ты, оказывается, храбрая женщина, — с восхищением произнес Люк. Но, прежде чем Шеннон успела ответить, его лицо вновь посуровело. — Однако почему ты не осталась там, где была? Я бы справился и один.
— Знаю. — Шеннон вдруг истерично расхохоталась. Сильное эмоциональное напряжение, в котором она до сих пор пребывала, наконец выплеснулось наружу. — Просто… просто мне тоже захотелось поучаствовать в этом.
— По-моему, ты и так поучаствовала больше, чем следовало, — буркнул он, не понимая, что вызвало столь безудержный приступ ее веселья. Однако, пристальней вглядевшись в лицо Шеннон, Люк догадался, в каком состоянии она находится, и мягче прибавил: Главное, что все плохое осталось позади. Полиция уже едет.
Шеннон удивленно подняла на него глаза.
— Но когда же ты успел ее вызвать?
— Еще в клубе, — кратко ответил он. — Спасибо твоим друзьям, Сусанне и Эрику. Это они нечаянно подслушали разговор двух молодчиков, оставленных этими негодяями на стреме, и поспешили рассказать мне. Вызвав полицию, я немедленно поспешил сюда.
— Но почему ты не предпочел дождаться полиции? Так было бы безопаснее.
Люк помрачнел.
— Потому что ты находилась здесь. Так сказала Сусанна.
Шеннон, не веря своим ушам, удивленно посмотрела на Люка.
— Так, значит, ты хотел спасти меня?
— Да, — признался Люк. — И черт побери, я успел вовремя!
Еще не смея надеяться, Шеннон спросила:
— Выходит, тебе до сих пор небезразлично, что со мной?
Избегая ее взгляда, мужчина буркнул:
— Так поступил бы любой.
— Но ведь на выручку мне бросился именно ты, — возразила она.
Явно не желая продолжать этот разговор, Люк произнес:
— Какого дьявола ты вообще поперлась сюда? Поговорить со мной можно было бы и после боя, в клубе.
Шеннон замялась.
— Ну… на то у меня были свои причины.
Расскажу позже. Сейчас же, пока полиции нет, мы должны на всякий случай связать и Джона, а заодно посмотреть, что они успели натворить.
— И Джона? — Люку показалось, что он ослышался.
Однако Шеннон как ни в чем не бывало кивнула.
— Ну да. Сэма я уже связала.
— Ну и ну… — протянул Люк. — Ты не перестаешь меня удивлять.
— Это хорошо или плохо? — напрямик спросила Шеннон.
— Скажу позже, — повторил Люк ее же слова.
Связав Джона и наскоро обработав его рану, Люк и Шеннон осмотрели фотостудию и оценили причиненный ущерб. По счастью, бандиты успели немногое: лишь подготовить дорогостоящую аппаратуру к выносу да испортить бережно хранимую Люком коллекцию снимков.
Увидев растерзанные фотографии, Шеннон искренне огорчилась. Однако Люк объяснил, что ее внезапное появление помешало преступникам уничтожить самое драгоценное — негативы. Так что он сможет быстро ликвидировать последствия разбоя.
Вскоре появилась и полиция. На этот раз инспектор пообещал, что негодяев надолго упекут за решетку.
Следом приехали Сусанна с Эриком. Мужчины принялись оживленно обсуждать произошедшее, когда Сусанна, заметив недвусмысленные знаки подруги, поспешила попрощаться с Люком и увести своего приятеля, сославшись на страшный голод и неимоверную усталость.
Таким образом вскоре Шеннон и Люк вновь остались наедине.
Несколько минут они молча смотрели друг на друга. Наконец Люк произнес:
— Так зачем же ты явилась ко мне в дом, прекрасно зная, что меня здесь нет?
— Мне хотелось без свидетелей сделать вот это, — просто призналась Шеннон.
И, быстро приблизившись к Люку, она обняла его мощную шею и пламенно прижалась губами к его губам.
На миг он замер от неожиданности. А затем мускулистые руки молниеносно сомкнулись на талии молодой женщины, а губы страстно ответили на поцелуй. Обоих захлестнула жаркая волна страсти. Мгновенно позабыв обо всем, они принялись срывать друг с друга одежду…
Когда все закончилось, Шеннон благодарно прижалась к груди мужчины и прошептала:
— Любимый, ты не представляешь, как я истосковалась по тебе!
— Шен, родная, прости меня, я был настоящим ослом, — покаянно произнес в ответ Люк, ласково обнимая и целуя ее. — Это я настоящий расист, а не ты. Заботясь лишь о себе, я собственными руками едва не разрушил наше счастье. В глубине души я всегда знал, что ты искренне любишь меня. Но из-за проклятого упрямства предпочел обвинять тебя во всех смертных грехах, лишь бы не признаваться даже себе, как сильно ты нужна мне.
— Ты тоже нужен мне, — нежно произнесла она. — Нужен сильнее, чем солнце, вода, воздух.
— Знаю, любимая. В тот момент, когда я, стоя на ринге, увидел тебя среди зрителей, я осознал, насколько глупы и беспочвенны были мои подозрения и призрачны препятствия, якобы разделявшие нас. Ты же боялась бокса пуще смерти, но ради меня храбро высидела целый бой! А когда я услышал, что моя девочка, совершенно одна, поехала сюда, даже не подозревая о том, что в особняке орудуют бандиты, я чуть с ума не сошел от страха. Как никогда ясно я понял, что без тебя мне не жить.
