тех, кто выживет? – впервые повнимательнее посмотрел Трайкер на сестру Айнара. Девчонка выглядела жалко и тряслась от страха.
– Отправят в клетки-апартаменты, как их называют. Там не воняет и всегда есть тень и вода.
– То есть на свободу никого не выпустят? – возмутилась Ариель.
– Я не слышала, чтобы отпускали.
– Даже тебя? – не поверил Трайкер, что Карим будет держать жену в клетке.
– Мне лучше клетка, чем то, что он собирается сделать, – съежилась девушка, отвернулась от пристальных взглядов пришлых оборотней.
– Что он собирается с тобой сделать, Гунала? – мягко спросила Дженна.
– Карим сегодня вечером отправляется в Астану к своим приятелям. У него там дела. Сказал, если выживу в Сфере, меня с собой заберет и выгодно обменяет, сдаст в гарем тамошней элите взамен на нужную ему вещь.
– Ну и порядочки у вас тут, – продолжала кипеть негодованием Маша. – Клетки, гаремы и горстка подонков, что всем этим заправляет. Хочу домой!
– И кому ты сдалась в гареме? – оценивающе глянул Трайкер на Гуналу. – Молодая девушка, а выглядишь, как старуха. Я бы за тебя ничего не стал менять.
От жестоких слов сестра Айнара съежилась еще больше.
– Ее зверь необычный, – пояснила Дженна. – Волк и собака одновременно. Понимаешь? – надеялась она, что до Трайкера дойдет.
Дошло.
– А, типа извращенцы любят все необычное. Ясно, – потерял он интерес к теме.
Трайкер терпеть не мог безвольных людей, которые допускают, чтобы их унижали. Он уважал Дженну, которая демонстрировала силу и упорство, несмотря на внешнюю хрупкость, ценил Ариель за ее бойцовские качества. К тому же девчонки были красивы, ухаживали за собой. А эта рохля… недоразумение одно.
К их самой малочисленной стае, состоящей из четырех волков-оборотней и восьми койотов, приблизился невозмутимый Абдула. Молча взял Гуналу под локоток и поволок к группе оборванцев.
Дженна исподволь наблюдала за Каримом.
Зеленоглазый красавчик упивался своими поступками. В том, что именно он распорядился отвести жену к грязным, дурно пахнущим оборотням, можно было не сомневаться.
Своеобразная форма унижения.
Дженна делала вид, что не замечает настойчивых подмигиваний Маджида.
Садист заметил интерес Аверьяна к девушке, или сволочь Бекзод ему сообщил, и теперь толстяк не спускал с парочки глаз.
Мальчики-подростки загудели в рожки.
Холеные мужчины на трибунах затихли, подобрались в предвкушении зрелищ.
– Избалованные ублюдки, – буркнула Ариель.
Правил не оглашали.
– Драться! – щелкнул Карим пальцами, и Сфера пришла в движение.
По замешкавшимся стреляли из гвоздометов. Так что правила игры приходилось изучать на ходу.
А правил никаких и не было. Кроме одного – держаться группой и убивать всех, кто не с тобой. Попытка перейти в другую стаю каралась выстрелом гвоздомета или удавкой на шее.
Ужасным в схватке стал неконтролируемый оборот в зверя и обратно. Этому способствовали браслеты с шипами на запястьях. Двигаться приходилось быстро, отчего шипы впивались в кожу, провоцируя обращение в зверя, но стоило неловко развернуть мохнатую лапу, шип вновь впивался, зверь зверел и возвращался в облик человека.
Какие гладиаторские бои?
Хаос.
Беспредел.
Бойня.
Самыми страшными оказались оборванцы. Они отчаянно сражались. Тоже хотели жить. Даже в таком жалком положении, в котором находились.
Хищники волки определили себе в жертву несчастных, закованных в латы.
Дженна не боялась. И не чувствовала жалости. Выживание в одиночку закалило ее. Она могла драться, будучи волчицей и будучи человеком. Навыки дзюдо пришлись как нельзя кстати. К тому же Аверьян был рядом. Он очень сильный. Он никому не позволял причинить ей существенный вред.
У койотов своя хорошо отработанная тактика, они здорово помогали. Луговые волки повисали всем скопом на выбранной жертве, и один из них добирался до горла противника.
Но противников было слишком много. Слишком значительный перевес сил. И не в пользу пришлых издалека.
В какой-то миг на Трайкера навалилось с десяток оборванцев.
Дженна не могла ему помочь, она сама отбивалась от своры.
Как и Аверьян.
Как и Ариель.
Как и Нодир.
К графитовому оборотню пытался пробиться Ларс, но на него тотчас накинули аркан. Бекзод. Сволочь.
Дженна уже похоронила Трайкера, но тому каким-то непостижимым образом удалось выбраться. Измазанный в своей и чужой крови, выглядел парень страшно и свирепо. От одного его вида можно в обморок свалиться, – усмехнулась девушка.
По ощущениям, побоище длилось минут пятнадцать. И все это время с трибун орали, свистели, в азарте кидали удавки и палили из гвоздометов.
А потом затрубили рожки.
С арены уносили раненых и мертвых. Волокли по вязкому песку. Следы крови быстро исчезали в золотисто-белых песчинках. Как будто и не было тут никакого сражения.
Всем, кто выстоял, велели разойтись по своим углам.
Дженна приметила Гуналу. Та плевалась кровью, но была жива.
Ничего, ей полезно. Может, научиться защищаться и даст отпор тирану.
– Как думаете, это всё? – тяжело дышала Ариель. – И зачем нас красили, дали красивую одежду? Моя хламида разодрана, а косметика течет от жары и пота.
– Ариель, для толстяка ты даже в таком виде прекрасна, – пошутил Трайкер.
– Фу, какая мерзость, – отвернулась блонди от Маджида, который действительно пялился на полуодетую девушку и показывал ей языком неприличные вещи.
– Вряд ли всё, – засомневался Нодир. – Никого не уводят. На трибунах ажиотаж. И к нам направляется Абдула.
Их личный надсмотрщик толкнул Аверьяна и Дженну. Так, чтобы пара оказались отделена от своей стаи, так, чтобы на остальных накинуть сеть. Ту самую, с шипами. И захочешь, а не рыпнешься.
Все произошло настолько быстро и неожиданно, что проклятия Ариель запоздали.
Трайкер тяжелым взглядом сверлил спину Аверьяна. Понимал, подонок Карим что-то задумал, что-то гнусное, а он никак не может помочь человеку, которому предан безгранично. Такая беспомощность ужасно бесила.
Карим поднялся из сферического кресла.
– Красный волк будет сражаться один! – объявил хозяин города. – Против всех.
Ариель выругалась, а Трайкер забарахтался в сети.
– Тише, покалечишь и себя, и нас всех, – выдернул Нодир из плеча острый шип.
– А ты, милая, – продолжал Карим, обращаясь к Дженне, должна сделать выбор.
Девушка слизала кровь с губы.
Трудный выбор. Наверное. Но только не для нее.
– «Ты уж, милая, реши. Всех тебе спасти? Или только одного, но того?», – процитировала она строчки из вроде как шуточного предсказания, глядя прямо в зеленые зрачки Карима, проникая в самую его подлую душу.
Обратилась волчицей и встала под мощной шеей красно-рыжего оборотня.
