впервые назвала Героя по имени. Это, и тон её голоса, заставили молодого мужчину обернуться.
— Ты знаешь, почему я за тобой следую?
— Почему? — Ёсимото задумался. — Ты говорила, что тебе некуда пойти.
— Не совсем. Ещё до победы над Нарджесом, даже до нашей встречи, многие правители пожаловали тебе земли. Но, похоже, ты этого не помнишь. Вместо этого ты предпочёл сношать всех девушек, которых увидел. Арриза ждёт, когда ты зачнёшь ей ребёнка, Беата хочет стать твоей женой. А я…
Однажды, заказчица расплатилась не только деньгами, но и предсказанием, что, следуя за героем, я исполню свою мечту. Я задумывалась о том, чтобы осесть на одном месте, и ждала, что раз уж землевладения тебе не нужны, ты поделишься со своими спутницами.
Но, предсказание касалось другой мечты, ещё детской — обрести семью. И, она исполнилась.
Герой непонимающе застыл, но к разговору присоединилась Беата.
— Исполнилась? Подожди. — Волшебница ненадолго задумалась. — Ты говорила, что сирота, и не имеешь близких родственников.
— Да. Но, оказывается, моя прабабушка жива. И, она служит Нарджесу.
Крепко обхватив жрицу со спины, эльфа прыгнула. Пока ещё торчащая из воды мачта тонущего корабля, крупный обломок, другой обломок, и наконец, палуба «Режущего волну».
* * *
Орочье варево годилось не только для того, чтобы напиться до беспамятства, но и для обработки ран. Чем человек и занимался, поливая повязку, что прикрывала рану на боку. Вражеский снаряд попал в фальшборт, и в него прилетел обломок.
Сахаракайя была не в лучшем состоянии. Тот же взрыв отправил щепку ей в голову. Вроде-бы и небольшая царапина на виске, но на дне раны пульсировала артерия, стенка которой только чудом не была задета.
И раньше утра качественной медицинской помощи можно было не ждать. Лекарь полностью выдохся, спасая тех, чьей жизни угрожала опасность.
Они проиграли. Выиграли бой против трёх противников, пусть они и были меньшего ранга. Но брать на абордаж флагман они уже не могли.
— Все Миры. — Пробормотал Михаил.
— Что? — Переспросила эльфа.
— Я обыщу все Миры, но спасу Мариамель.
Дальнейший разговор был прерван шумом на палубе, потом в дверь каюты постучали.
— Что?! — Крикнула Сахаракайя.
— Адмирал, тут… Спутницы Героя. — Наконец прозвучал ответ.
— ЧТО!!!
Дверь распахнулась, и в каюту вошла Элиракайя, таща за ворот рясы жрицу.
«М-да». — Подумал Михаил. — «Её одеяние больше всего похоже именно на рясу католической монашки».
В прошлый раз он видел её только издалека, но теперь мог рассмотреть подробно.
Чуть выше среднего роста, на голову ниже Мариамель, круглолицая и фигуристая. Волосы скрыты одеянием.
Потом, перевёл взгляд на младшую эльфу. Она тяжело дышала, и её заметно потряхивало.
— И? Что это? — Спросил Михаил.
— Ты знаешь, почему я здесь. — Ответила Элиракайя, смотря человеку прямо в глаза.
Михаил встал и захлопнул дверь, ясно показав, что будет с теми, кто вздумает подслушивать.
— Я… — Начала Элиракайя. — Для начала хочу извиниться. Я ничего не знала. Герой говорил, что у него есть план, но и только. И, я думала, что его воплощение начнётся только после того как я вернусь с докладом. Когда я… была без сознания, Беата пыталась со мной связаться. Потом… Герой приказал ей не отвлекаться. Меня… За остальных он хоть немного волнуется, а меня легко списал со счетов. Когда волшебница вновь попыталась со мной связаться, и ей это удалось, они уже бежали из столицы. Встретились мы уже на корабле. — Она замолчала, потом повернулась к человеку. — Ты опоздал совсем чуть, чуть.
— Знаю. Что задумал Ёсимото?
— Казнь.
— ЧТО!!!!!
Крик услышали даже палубе.
— Постойте. Он не сможет. — Заторопилась Элиракайя. — Тьма защищает Мариамель, и для того чтобы пробить эту защиту нужны совместные усилия сильного мага и жреца.
— Так вот почему ты… — Начала Сахаракайя.
— Да. ДА. Он планировал доставить Мариамель в Ланероу, столицу Империи Анингрея, и устроить публичную казнь. После казни он хотел собрать огромную армию… и убить всех… Я… только нашла тебя и потерять…
Из глаз младшей эльфы брызнули слёзы, и, отпустив жрицу, она бросилась в объятья Сахаракайи.
— Эм. — Михаил смутился. — С Мариамель всё хорошо?
— Да. Пока да. Цепь, которой её сковали, блокирует магию, и потому я не могла спасти её.
— Пока? Но ты сказала, что…
— Ашардан. — Перебила его Элиракайя.
— Ашардан? — Переспросил Михаил, а затем вспомнил.
Ашарданская теократия, достаточно крупное государство, расположенное на южном из двух северных материков. Отчасти, оно напоминало земной Ватикан, к примеру, как римский епископ являлся наместником святого Пётра на Земле, так и также избираемый конклавом понтифик Ашарданской теократии являлся преемником основателя государства Великого пророка Ашардана, и брал себе это имя. Кажется, сейчас престол занимал Ашардан 214.
Но, были и различия, если в Ватикане духовенство составляло 70 % населения, то в Ашарданской теократии наоборот, 70 % были мирянами. Вторым отличием было то, что понтифик не мог отречься, даже по состоянию здоровья. После избрания он покидал столицу, Священный город Подореос, только в исключительных случаях, освятить особо крупный храм, или подтвердить факт чуда. И точно не имел права покинуть страну. Лишь в двух случаях: выраженная возрастная деменция или безумие, конклав имел право низложить понтифика, и немедленно провозгласить нового.
Из всего этого следовало, что хоть понтифик Ашарданской теократии и мог пробить защиту Мариамель, но сначала её надо было хотя-бы привести в страну.
— Тогда Герой сам заманил себя в ловушку. — Улыбнулась Сахаракайя. — Для того чтобы попасть в Ашарданскую теократию, ему надо пройти Фанольский пролив, а «Ярость Возула» из-за своей осадки это не сможет, ещё минимум неделю. Только тогда течение изменит направление, и корабль сможет пройти узким фарватером между поднимающихся почти до поверхности скал.
— Я понял. Тогда, не буду мешать.
Подхватив Анжелику, Михаил вышел на палубу и крепко затворил дверь.
* * *
Михаил стоял и смотрел за борт. Покинув каюту, он запер жрицу в просторной, она могла вытянутся на
