позволить себе подобную роскошь. Но с другой стороны, мне от чего-то стало жаль того, кто устроил этот вечер. Должно быть, он мог устать от подобного. По крайней мере, я уже была без сил, а ведь это мой первый вечер в подобном месте…
Аромат витавшего в воздухе дорогого парфюма, смешавшись с гарью множества сотен свечей, сильно ударял в нос, от чего порядком начинала кружиться голова. Но вскоре дурнота спала, словно соскользнувшая на пол вуаль, открывая мне возможность разглядеть гостей куда лучше. Отсюда, со второго этажа, куда привел меня ректор, я могла наблюдать за всем, что происходило внизу.
Нечто, больше похожее на рой кишевших, пестрых насекомых, двигалось хаотично, иногда позволяя взгляду выхватить то пожилую женщину с веером наперевес, то нежно парящую девушку, вновь скользнувшую в разноцветную мешанину. Вот старик, поправляя свой сюртук, спешит к какому-то мужчине, вальяжно привалившемуся к колонне. А вот красиво одетые служанки, покорно разносят напитки, двигаясь словно куколки от гостя к гостю, проворно уворачиваясь от случайных столкновений.
Атмосфера была мне настолько чуждой и, в какой-то степени, даже непонятной. Однако, несмотря на свою неуверенность, мне хотелось стоять так и дальше, словно невидимый зритель, наблюдавший за бессмысленной суетой.
— А где Остр и Леон? — вдруг спохватилась я, теперь вглядываясь в толпу еще пристальнее прежнего. — Я их потеряла…
— Они здесь. Разве не чувствуешь? — неожиданно мягко спросил Лавор, скользя взглядом по движущимся внизу парочкам, что собирались присоединиться к танцам.
— Неа, — я покачала головой. — Но раз вы… А как именно выглядит этот старик?
Я решила уйти от темы, что вообще касалась такого слова — "чувства". Сейчас мне было совершенно не до этого, а мужчина, вроде Лавора, и того должен не думать о подобном. И все же, непроизвольное самокопание снова взяло верх. Вот, вроде бы отвлеклась, но тут же опять погрузилась в себя.
— Он еще не прибыл. Я очень внимательно слежу за гостями и с уверенностью, могу сказать, что бывшего хозяина книги здесь нет.
— А почему мы тогда забрались сюда? — я удивленно взглянула на Лавора. — Разве нам не легче будет поймать его оттуда — снизу?
Ректор чуть нахмурился, а потом, переведя заботливый взгляд на меня, произнес как-то слишком тихо:
— Подумал, что здесь тебе будет чуть комфортнее. Разве ты не заметила, что тут, наверху, тебе не приходится перекрикивать музыку? Это место отведено специально для разговоров. А еще, если ты оглянешься назад, то увидишь позолоченную дверь, прямо за нашими спинами. Именно сюда генерал должен будет привести своего старого друга.
Я непроизвольно оглянулась. И правда, дверь. Причем выглядела она гораздо более презентабельной, чем остальные, а стало быть, комната была приготовлена специально для переговоров.
Вздохнув, снова опустила глаза вниз, просто потому, что смотреть было больше некуда. А так, взгляд цеплялся за кого-то интересного и дурные мысли тут же сметались, словно мягкой ладошкой.
— Куда вы так быстро побежали? — справа к нам двигался Остр. — Так и сказали бы, что хотели побыть одни.
Странно, что Вигмора не оказалось рядом с блондином. Я снова начинала нервничать только потому, что Леон скрылся с поля моего зрения.
— Мы ждем, — только и сказал Джаспер, заметно нахмурившись.
А вот я, наоборот — была очень даже рада тому, что Остр возник рядом. Как-то чуть спокойнее стало только от того, что сразу двое сильных мужчин, могут защитить меня в любой момент и от любой опасности.
— Я не думал, что будет столько гостей, — уголки губ Остра кисло опустились вниз. — Впрочем, нам все равно придется дождаться старика…
— Да, но… — начал было ректор, но тут, оглушительный вскрик оборвал его на полуслове.
— Джа-а-а-аспер! Ка-а-а-я встреча-а-а! — чей-то женский голос, противно растягивая каждое слово, двигался в нашу сторону и я даже представила примерный портрет той самой, незваной пришелице.
И, как я предполагала, не сильно ошиблась. Только вот смутила меня другая, более странная вещь — женщина, что быстро придвинулась к нам, резко обняла ректора и я услышала громкий звук поцелуя, которым незнакомка наградила Лавора в щеку.
Это что еще за ведьма нарисовалась?
Золотистые волосы ниспадали крупными волнами, струясь по спине, словно расплавленный драгоценный металл. Зеленые глаза, пухлые губы и идеально фарфоровое лицо, будто женщина никогда не бывала на солнце. И это я еще молчу про аккуратную, тонкую талию, которая тут же вызвала во мне волну зависти. Нет, незнакомка была настоящей красавицей и даже я, будучи девушкой, невольно залюбовалась плавными движениями, кокетливым наклоном головы и жгучим взором.
Онако, мне жутко не понравилось то, что смотрела она лишь на Джаспера. Мазнув по Остру безразличным взглядом и, что было самым возмутительным, совершенно проигнорировав меня, блондинка приникла всем своим вниманием к Лавору, растянув алые губы в обольстительной улыбке.
— Надо же-е-е, я совершенно не ожидала тебя здесь увидеть! Сначала подумала, что показалось, но… Я так рада этой встрече! — восторженно воскликнула ведьма, то и дело касаясь своей тонкой ладошкой руки ректора.
Кажется, она стояла через чур близко к нему и, от чего-то, волна гнева стремительно стала накрывать меня. Машинально я сжала руки в кулаки, старательно не вмешиваясь в разговор. Но стоило мне кинуть быстрый взгляд на Остра, как я заметила, что он еле сдерживается, чтобы не засмеяться. Ну да, вот кому сейчас точно весело.
— Тасара, я тоже приятно удивлен, — мягко кивнул Лавор, даже не делая попыток отстраниться.
— Как думаешь, твои друзья не будут против, если я украду тебя на пару минут? — нечто подобострастное мелькнуло в ее глазах.
Нет, ну она точно издевается! Разве можно в открытую ТАК смотреть на мужчин? Эта женщина ни капли не скрывала того, что имеет огромное желание по отношению к Лавору и даже я, признаться еще зеленая девчонка, вижу это без всяких очков.
— Думаю, что не будут. Однако, я не располагаю огромным количеством времени, — чуть улыбнулся ректор, обведя меня и Остра беспокойным взглядом карих глаз, будто молча извиняясь за все это.
— Вот и славно! Надеюсь, твои друзья отлично повеселятся, пока мы с тобой воркуем, — теперь ведьма осмелилась схватить Лавора за локоть.
Сейчас я мечтала лишь об одном — получить способность уничтожать людей одним взглядом. Как же было хорошо, если бы эти золотистые волосы, аккуратно лежавшие на ее плечах, вдруг неожиданно воспламе…
— Арайа, выдохни, а? — рука Остра легла на мое плечо, что тут же привело меня в чувств. — Они уже ушли, так что можешь выговориться.
Добрая улыбка осветила лицо мужчины, однако, даже это не могло унять зародившуюся в душе бурю.
