Я создал над спящим человеком звуконепроницаемый полог и тихонько пошагал в сторону – усыпить я его усыпил, но истинного имени все равно не знаю. Надо успеть все сделать до того, как он проснется.
Динку я нашел быстро. Здесь, в Радужных Полянах, все быстро находят то, что ищут. Темноволосая девчушка в белом платье играла в догонялки с симпатичным олененком. Идиллия, да и только. Я полюбовался этой картинкой из кустов, потом вышел на полянку. Два ребенка – человеческий и олений – заигрались настолько, что меня даже не слышали. Я кашлянул. Играющие немедленно встрепенулись и замерли – олененок испуганно, девочка удивленно.
Я улыбнулся и пошел к девочке. Олененок нервно махнул ушами, топнул копытцем, потом тремя прыжками унесся в лес. Дробный топот и хруст веток потихоньку затихли вдали. Девочка повернула ко мне нахмуренное лицо:
– Ты зачем его напугал? Мы же играли!
Я всмотрелся в нее.
Да! Да! Печать Смерти исчезла, теперь это был просто спящий человек. Обычный спящий человек. Я улыбнулся. Обычный человек – редкий гость в Радужных Полянах, люди – слишком темные создания для Стража этого мира. Сноходцем Динка не была, поэтому, когда я решил, чтобы, засыпая, она попадала сюда, мне пришлось самому дать ей имя. Когда человек не осознает себя в мире нави, это можно сделать, хоть и непросто.
– Динка-льдинка, проснись. Ты здорова.
Девочка широко распахнула глаза, кажется, она меня узнала.
– Ты… – начала она и растаяла в воздухе. Я вдохнул полной грудью пьянящий аромат цветов и пошел обратно – будить учителя.
Тэелескет все понял сразу же, как проснулся.
Встал, посмотрел на меня с сожалением, покачал головой:
– Такая сила, такой талант – и все зря. Я никогда не слышал, чтобы кто-то учился сноходству такими темпами. Мне, чтобы постигнуть то, что ты освоил за год, потребовалось два с половиной десятилетия. Тебе предстояло превзойти меня и стать величайшим из сноходцев. Возможно, ты даже смог бы возродить былое значение и славу этого искусства. Жаль, очень жаль.
Я пожал плечами:
– Я сделал свой выбор.
– Да. Ты сделал свой выбор. Мой тебе последний совет – не выходи из этого мира. Разделяющий Миры заберет твою душу сразу, как ты покинешь владения Стража. И не ходи к Колодцу. Так ты сможешь если не жить полной жизнью, то, по крайней мере, существовать. Право же, не в худшем из миров. При следующей нашей встрече, если таковая случится, ты меня, скорее всего, не узнаешь, поэтому – прощай.
– Прощайте, учитель. Спасибо за все.
Тэелескет позволил себе еще одно проявление эмоций – он фыркнул. И исчез.
Я вздохнул и осмотрелся. Ну и чем же мне заняться, кто бы посоветовал? Найти этого Бэмби и поиграть с ним в догонялки? О-хо-хонюшки…
Впрочем, долго расстраиваться у меня все равно не получится – в Радужных Полянах нет места тоске и скуке. Очень скоро я забуду все, что меня огорчает, и – почему бы и нет – буду гонять местных оленят. Может, пора начинать?
– Вот ты где! – послышался сзади громкий оклик. Я оглянулся, чтобы увидеть высокого сивоусого мужчину в странной униформе. Выражение его лица было одновременно унылым и грозным – как ему это удавалось, я не знал, но не удивился – в мире снов и не такое возможно. Мужчина стоял у меня прямо за спиной и протягивал мне листок.
– Что это? – удивился я.
– Повестка! – рявкнул сивоусый. – Распишись в получении!
В другой его руке возникло громадное перо с отточенным кончиком. Я, продолжая недоумевать, взял листок. Изукрашенным вензелями рукописным шрифтом на нем было написано:
Повестка
Сим листом Высокий Суд Черного (самого черного) Колдуна приглашает Вас немедленно явиться на слушание Вашего дела.
Куда явиться: на Суд (см. выше)
Когда явиться: немедленно.
Ваша подпись:________________
– Это что, здесь, что ли, расписаться? – Я взял перо. – Так это же сама повестка. Какой в этом смысл?
– Смысл в том, что так положено, – заворчал сивоусый, – расписывайся давай, а не рассуждай. Смысл ему нужен, как же.
Я пожал плечами – чего терять-то – и поставил на листе размашистую подпись. Протянул перо обратно, но сивоусого уже не было. Да и Радужных Полян уже не было. А был небольшой, уютно обставленный деревянной мебелью зал. В торце зала, на небольшом возвышении, стоял стол, а за ним сидел громадный котяра в черной мантии и профессорской шапочке с кисточкой. Перед котом стояла большая табличка, на которой значилось: «БЕГЕМОТ. Верховный судья, помощник судьи, обвинитель и защитник».
Я перечитал табличку два раза и поднял недоумевающий взгляд.
– Чеширский, рад тебя видеть. Что это за хрень? И почему «Бегемот»? Ты непохож на бегемота.
Кот пошевелил усами, потом ответил недовольно:
– Попрошу не выражаться, или будете оштрафованы за неуважение к суду. Что вы имеете против бегемотов?
В мире нави главное – поменьше удивляться и не искать ни в чем особого смысла, иначе недолго и с ума сойти.
– Ну… – я пожал плечами, – неповоротливые они. И толстые.
Кот в возмущении запрыгнул на стол всеми четырьмя лапами, из-под мантии выскочил дрожащий от негодования пушистый хвост.
– Заявление это показывает, – завопил он громко, – что подсудимый не знаком ни с одним бегемотом! Ибо свирепы они и дики! Хоть движения их тяжелы, но поступь легка, а бег – неостановим! В жилах их течет огонь, а сами они – ртуть и свинец! Горе несчастному, навлекшему на себя псов их ярости! …Кхм.
Кот сел обратно, поправил сбившуюся набок шапочку и продолжил другим, спокойным и негромким голосом:
– Справка. Коренные жители Африки считают самыми опасными дикими животными не львов и не крокодилов, а именно бегемотов. Прошу занести в протокол. Благодарю за внимание. Господину подсудимому же рекомендую побольше читать классиков, дабы не выглядеть глупо в общественных местах.
Я фыркнул:
– Локи, к чему этот цирк? Ты не можешь хоть раз толком сказать то, что хочешь сказать?
Кот с размаху треснул по столу деревянным молотком.
– Не позволю превращать суд в фарс! – заорал он, в конце пустив шикарного петуха. Прокашлялся и продолжил: – Слушается дело подсудимого. Подсудимый, встаньте.
– Я и так стою.
– Кхм. Хорошо. Слово обвинителю.
Кот замолчал, смерил меня мрачным взглядом. Поднял лапу, выпустил когти и принялся их разглядывать.
– Подсудимый обвиняется в том, – сказал он тягуче, – что, будучи в мире снов, а конкретно – в Колодце, именуемом Черным, забрал не принадлежащую ему человеческую жизнь. В количестве одной штуки. Сам подсудимый настолько нагл, что даже не отрицает факта преступления, утверждает, что пошел на него с умыслом, и, более того, посмел лично явиться на заседание суда. Поэтому требую у суда, – кот повысил голос, – чтобы подсудимый вернул в мир снов человеческую жизнь. В количестве одной штуки.
