окружённый языками пламени. Наконец вышел и последний оставшийся член группы, держа в руках небольшой металлический цилиндр.
— Народ, разбираем, штаб прислал. Браслет одевается на руку, в любое время показывает местоположение всех нас, ключевых точек, баз. Если нажать на кнопку слева — будет голосовая связь. Если влить ауру — браслет станет почти непробиваемым, но надеяться на это не стоит, эти придурки из Организации не в первый раз лажают. Кристиан, это тебе отдельно. По лицу узнают — будет хреново. — все браслеты были распределены, а юноша получил в комплекте лёгкую тёмную маску. Душновато, но всё же необходимо.
— Ладно, поехали. — по мановению руки первого Предвестника по пространству прошла толстая и сверкающая белым трещина, обнажив проход в какую-то пустыню. Заходя в портал, парень не мог не подметить, что Бетлен был явно искуснее: после порталов ассасина сильно кружилась голова. Душновато, но всё же необходимо.
— Ладно, поехали. — по мановению руки первого Предвестника по пространству прошла толстая и сверкающая белым трещина, обнажив проход в какую-то пустыню. Заходя в портал, парень не мог не подметить, что Бетлен был явно искуснее: после порталов ассасина сильно кружилась голова.
— О-о-о, Монголия? Не слишком к северу ты отклонился? — спросил у Первого Дориан.
— Хрен знает, думаю, опытным путём найдём проблему рано или поздно. Ну, по ощущениям нам на запад надо. — перед группой открылся новый портал, на этот раз в руины одного из разрушенных монстрами турецких городов.
В этот раз они промахнулись вновь — источник ауры был явно восточнее.
Прошло почти сорок минут, прежде чем Предвестники всё же приблизились к цели практически вплотную. Ею оказался уже знакомый всем кратер Дарваза, с которого и начался конец света. После загадочной вспышки он остался неизменным, продолжая своё нескончаемое горение, но сейчас… В пурпурно-чёрные небеса стремился столб белоснежной энергии, кружившей повсюду, а по разные стороны от кратера спиной друг к другу стояли четыре статуи.
Покрытый узорчатыми доспехами шестирукий рыцарь держал огромный молот, два полуторных меча, длинное и тонкое копьё, устрашающий топор и украшенный узорами черепов различных существ кинжал. Его взор, скрытый шлемом без отверстий для глаз, был направлен на север.
На восток смотрел антропоморфный ящер, расправивший огромные зазубренные когти, отливавшие сероватым металлом. На его спине развевался плащ с потрясающе реалистичным черепом.
Юг охватывал взором скелет в широкой мантии и с изогнутым посохом в левой руке, на вершине которого располагался огромный глаз размером с человеческую голову. В левой же была распахнутая книга с неизвестными человечеству символами.
И к западу лицом стояло нечто… Похожий на огромного жука с гигантскими фасетчатыми глазами, десятками конечностей и распахнутыми хитиновыми крыльями, он раззинул пасть со жвалами в безмолвном рёве.
Статуи выглядели зловеще, но отряду было наплевать. Они спокойно подошли и начали изучать ситуацию, осматривая статуи и сам кратер. Всё выглядело мирно, но столб, уходящий в небо, всё же создавал напряжение.
— Макс, может статуи расхерачим? Непонятно даже, кто это, хотя та, что с севера похожа на гибрида Шивы и Ареса.
— Попробуй, хуже не станет. — прокричал с другой стороны кратера первый Предвестник своему коллеге, Честеру Хаусу, в свою очередь, начав концентрировать пространственный барьер.
В тот же момент на станцию рыцаря обрушился град ледяных осколков и вспышек меча, но хрупкий с виду металл даже не треснул. Атака пятого Предвестника, сильнейшего из них, не имела совершенно никакого эффекта, четырёхметровый рыцарь продолжил возвышаться над пустыней, словно император над своей державой.
— Че..?
Расслабленные лица членов отряда резко омрачились. Если Честер не смог даже поцарапать статую, она явно стояла там не просто так… И этот контроль над аурой… Даже лучшие мастера непрерывно излучали свою энергию, а иногда она даже вторгалась в окружающее их пространство, но эти четыре изваяния… Даже стоя вплотную величайшие воины в истории человечества не могли засечь ни одной частицы ауры, которая могла бы исходить от этих статуй. И вся манера их выполнения была странной, лучшие скульпторы упали бы в обморок, посмотрев на них, реалистичность потрясала воображение, все мельчайшие детали были соблюдены, как будто это живых существ превратили в куски металла…
— Так, отходим! Сейчас попробую перегородить луч, рвануть может, даю минуту! Альберт, иди сюда, помоги капельку. — крикнул Максим Борман, первый Предвестник.
Резво отскочив на несколько сотен метров, Кристиан соорудил небольшое укрытие из металла и начал ждать. В небольшое окошко было видно полупрозрачный размытый пространственный барьер, привязанный к земле цепями из иссиня-чёрного вещества. Небольшая тёмная фигура подхватила барьер, напоминающий огромное блюдце и резко подставила его под луч, пронзающий небеса. Мощнейший щит в мгновение был продырявлен.
Из браслета раздался раздосадованный голос. — Собираемся в километре к югу от кратера. Ничего сделать пока что мы не можем, будем думать. — Уже через несколько секунд, подбегая к южной оконечности кратера, парень увидел троих товарищей, сидящих на небольших полупрозрачных платформах, созданных Борманом.
— Так, резюмируем. — продолжил лидер коллектива, дождавшись прибытия Альберта Строфмана, плавно скользившего к ним на небольшом кресле из тьмы. — Никак повредить мы эту хрень не можем, остановить — тоже. Опасности оно не представляет, но этот луч потихоньку меняет наш мир, насыщая его аурой. Возможно, что конец света произойдёт второй раз. Предложения?
— Ждать и молиться. — рассмеялся Дориан, но группа такой юмор не оценила. Вокруг стояла гробовая тишина. — А если без шуток… Можно глянуть, куда идёт луч. У всего есть своя причина, у него — тоже, а у нас есть новичок, прекрасно владеющий силой ветра. Крис, подкинешь туда?
После немого кивка парня Предвестник плазмы встал с платформы и дал тому знак лететь. — Тогда мы слетаем, посмотрим. — прокричал Дориан, поднимаясь в воздух с головокружительной скоростью. Луч белой, как снег, энергии, казалось, был бесконечным, но поднимаясь всё выше, было отчётливо видно колоссальную сферу, быстро заполняющуюся аурой. И до завершения оставалось совсем немного…
— И когда оно заполнится, то..? — тихо спросил Кристиан у старшего товарища, у которого на лице играли тревога и смятение.
— Хер его знает! Спускай нас, надо нашим доложить, валить отсюда надо, пока не поймем, что происходит! — рявкнул мужчина ему в ответ.
— Быстро отходим! — заорал бородатый мужчина, как только спустился до высоты около тридцати метров, встретив несколько вопросительных взглядов. — Луч наполняет энергией какую-то бандуру, у нас минут пять в запасе, не больше. Бог знает, что будет, если она заполнится.
— Действительно… Отходим тогда. — задумчиво проговорил монах, играя в руках небольшим камешком.
Уже через пару минут отряд нервно наблюдал за кратером с расстояния больше пяти километров, но их мирное, хоть и напряжённое ожидание
