помещался, должен был застрять.
А потом нападавший изменил облик. Исчезли шорты и светлая футболка, тело словно иссохло и истончилось, и секунды через три Швед с изумлением понял, что с Пашкой боролся не маг, как ему сразу померещилось, а вампир. "Пламя" сошло на нет в тот самый миг, как вампир изменился, словно вспыхнул не он сам, а лишь магическая оболочка, надетая поверх.
В затылке неприятно засвербело - вампир пытался наслать на Шведа зов, но защита пока справлялась, хотя и начала истончаться. В целом, мага вампирским зовом пронять трудно - не подчинится, а вот отвлечь - вполне можно. Ждать худого Швед, понятное дело, не стал, и как мог быстро сотворил "серый молебен". Кажется, сгоряча он вложил в заклинание многовато Силы, или вампир оказался слабее, чем показалось сначала.
Зов его стал еле слышным, движения сильно замедлились и Пашка наконец-то смог спихнуть нападавшего с полки на пол, головой под стол.
И тут в купе словно бомба взорвалась. Сумрак задрожал и будто бы смялся; Шведа сильно толкнуло в грудь, а секундой позже швырнуло прочь, спиной вперед. По идее он должен был удариться о стену вагона напротив выхода из купе, но она почему-то стала мягкой и податливой, словно свободно висящий театральный занавес. Швед промял ее и вывалился из вагона наружу, на щебень, шпалы и рельсы параллельного железнодорожного пути.
От падения он не особенно пострадал, поскольку происходило все в Сумраке. Плохо было то, что поезд стремительно проносился мимо - еще несколько вагонов и он умчится в сторону Москвы.
Швед попытался вскочить, но новый взрыв вторично швырнул его на щебень. От полного щита осталась в лучшем случае треть.
Когда Швед в очередной раз поднялся, готовый в любой миг сотворить "рикошет" и отвести удар по себе вверх или в сторону, мимо как раз промелькнул последний вагон поезда. Промелькнул - и стало видно кто дожидается с противоположной стороны путей.
Четверо. Во-первых, маг, в серебристой мантии и средневековой шляпе с облезлым пером. Во-вторых, два вампира-близнеца, неотличимые друг от друга - худые, белесые, со злыми красными глазами. И в-третьих, какая-то боевая тварь, состоящая, казалось, из сплошных шипов, клыков и когтей.
"Все, - подумал Швед с поразительным равнодушием. - Я приплыл".
Маг был сильный. Сильнее Шведа. И щит у него оставался целеньким, даже без того, что сам по себе был основательнее.
В следующую секунду вампиры и тварь ринулись вперед, в атаку. Маг остался на месте, не преминув долбануть по Шведу третьим взрывом, который посчастливилось отбить "рикошетом" почти полностью. На ногах, во всяком случае, Швед устоял.
Почему-то Швед в этот момент очень не к месту подумал, что никак не может сообразить - чем его бьет серебристый маг? Кажется, что-то по линии воздуха.
Шипасто-клыкастая тварь перепрыгнула через рельсы, потом через вторые, крайние. Швед поспешно отступил в центр проплешины рядом с железнодорожными путями. Еще дальше виднелось какое-то готическое строение со шпилями, но рассматривать его не было времени.
На самом краю проплешины тварь внезапно наполовину провалилась в почву и застряла, словно на полном ходу влетела в трясину. Зато рядом материализовались оба вампира. Швед вторично за сегодня принялся творить "серый молебен", одновременно уворачиваясь от выпадов обоих.
Как ни странно, он успел: вампиры замедлились.
А еще стало понятно, что невесть откуда пришла подмога: застрявшую в трясине тварь рвал на клочки жутковатый зверь, похожий на гигантскую гиену с длиннющими, как кинжалы, верхними клыками. Тварь верещала и отмахивалась, но гиену это мало заботило. Одного вампира внезапно скрутило винтом, словно некто гигантский вознамерился выжать из него лишнюю жидкость, а на второго со спины навалился когтистый упырь, в котором Швед с изумлением узнал Марту в сумеречном облике. Этот второй вампир после нападения пребывал целым менее секунды. Марта с пугающей быстротой и сноровкой перебила ему шею с позвоночником и разодрала на несколько частей.
Швед понял, что в битву самое время вступить серебристому магу, который, по ощущениям, был способен в одиночку стереть из Сумрака всех скопом - и неожиданную подмогу, и самого Шведа. Маг, скорее всего, тоже так думал. Но между ним и местом битвы, как раз между ближайшей парой рельсов и следующей за ними, внезапно соткалась голубоватая, слабо мерцающая полупрозрачная стена. Высокая - уходящая до небес, и простирающаяся от горизонта до горизонта.
Маг увидел ее. И Швед увидел ее. И если Швед ничего не понял, то серебристый маг, похоже, понял все. Он поплотнее запахнулся в мантию и ушел глубже в Сумрак, на нижние слои.
Марта, тяжело дыша, стояла над останками растерзанного ею вампира. Второй вампир, по-прежнему скрученный и обездвиженный, лежал на жухлой и жесткой сумеречной траве. Шипастой твари не было видно - наверное, целиком погрузилась в трясину. Щит Шведа с трети укрепился до половины, и виной тому был обнаружившийся рядом Пашка - не знал чем помочь, поэтому просто вкачал в защиту Шведа Силы. Сколько смог, столько и вкачал. Наверное, и Ниночка где-то тут - откуда еще взяться трясине посреди обычной земляной проплешины? Типично ведьмин трюк, магия земли. Да и скрученный вампир, напоминающий хорошо отжатую половую тряпку, тоже.
Потом всех вместе вытолкнуло из Сумрака; гиеноподобная тварь стала Хеной, упырь - Мартой, уцелевший вампир - щуплым плюгавым дяденькой, а еще вокруг обнаружилась прорва Инквизиторов в обычных своих балахонах - не меньше пятнадцати персон. Ниночка с Пашкой тоже обнаружились - совсем рядом.
- Поезд! - рявкнул Пашка. - Надо догонять!
Швед очень не к месту отметил, что на ногах Пашки шлепанцы, а вот Ниночка и Марта - в кроссовках. Сам Швед вообще босиком, шлепанцы с него слетели при каком-то из взрывов.
Инквизиторы деловито паковали в специальные мешки останки одного из вампиров и то, что осталось от шипастой твари. Рядом со вторым вампиром-тряпочкой тоже склонились сразу трое. Ни на Шведа, ни на его спутников никто не обращал внимания.
Не обращают, и ладно!
Швед повертел головой, оглядываясь. Находились они посреди типичной промзоны, примыкающей к железнодорожной ветке - вокруг всякие заборчики, рельсы, пакгаузы и еще - большой ярко освещенный путепровод параллельно рельсам. Высоко, на уровне третьего-четвертого этажа. Виднелись где-то на периферии и дома со множеством огоньков-окон, но очень уж далеко.
- Мобильник есть у кого? - спросил Швед, не очень надеясь на удачу.
- Конечно, Дмитрий Александрович! - Ниночка протягивала его же, Шведа, резервную трубку. Именно мобильник с кнопочками, а не смартфон.
Швед даже в записную книжку лезть не стал, потому что нужный номер помнил наизусть. Да что там его помнить, кроме префикса остальные цифры одинаковые...
- Шагрон! ЗдорОво. Ты где? Катаешься? Отлично, подбери нас, а? Опаздываем, потом все
