процессору. Для любого уровня подлинного восстановления потребуется полная замена всей кибернетики. Если мы попытаемся это сделать, капитан Пеннингтон может выйти из этого в худшем случае овощем или в лучшем случае пустым незнакомцем. Она никогда больше не будет самой собой.
Эрик скрестил руки на груди.
— Я не принимаю этот прогноз. Кинг вышел из полной кибернетической перестройки и по большей части остался самим собой. Возможно, он не сохранил своих воспоминаний о Сите до того времени, но он смог восстановить опыт на основе собранных данных в сочетании с новыми воспоминаниями. И в конце концов он вспомнил свою команду и всех мужчин, которые с нами служили. Настоящая Люсиль Пеннингтон все еще где-то в ее теле, Кира. Женщина умеет выживать. Я верю, что она переживет и это.
Кира кивнула, но не ответила на его оптимизм. Она просто повернулась и продолжила смотреть.
Эрик протянул руку и положил свою руку на руку Люси. Он верил, что она была там и что на каком-то уровне она знала, что он ждет ее пробуждения.
***
Взгляд Неро скользнул к ногам Айи Капур в черных леггинсах, которые он нашел в шкафу. Каждый раз, когда она садилась на сиденье рядом с ним, он начинал пыхтеть, как собака. Она нарушила его внутреннее равновесие и отвлекла от того, чтобы тратить время на размышления о судьбе ее бывшего капитана.
Однако у его интереса к Айе не было будущего, каким бы мощным ни было его влечение. Во-первых, она его ненавидела. Во-вторых, ей не хватало учтивости. Он не совершит той же ошибки, что и Кира, и не увлечется одним из своих проектов. Чтобы быть полезным, ему нужно было сохранять объективность. Посмотрите на ссору, которая только что произошла между Кирой и Пейтоном из-за попытки восстановить капитана Пеннингтон. Кроме того, ее рассуждения сильно отличались от рассуждений киборга.
Неро отвел взгляд и сосредоточил его на лобовом стекле своего летающего автомобиля. Другая его проблемная пассажирка втиснулась в небольшую зону складирования за сиденьями. Мира не могла чувствовать себя комфортно в месте, которое едва ли можно было назвать багажным отделением, но она, по крайней мере, сидела неподвижно и не причиняла ему проблем.
Он заметил, что внимание Миры, казалось, было сосредоточено исключительно на портативном компьютере, который он ей дал. На каком-то уровне ему хотелось знать, что она так внимательно читает, и он сожалел, что не запрограммировал устройство на отправку ему записей о ее поисках. С другой стороны, вероятно, ему было лучше не пытаться понять. Чем больше он разговаривал с Мирой, тем больше понимал, что, возможно, недооценил ее умственные способности. Конечно, женщина не была устроена так, как другие киборги, и это делало ее аномалией. И все же она была гораздо умнее, чем казалась, когда говорила о бессмысленных вещах.
Ни одна из женщин-киборгов не была приятной компанией, независимо от того, какую подготовку им дал код Компаньона Нового Мира. Эти двое, кажется, смогли предотвратить худшее от его воздействия задолго до того, как он навсегда отключил их от его контроля.
— Вы ерзаете на своем месте, доктор Бастион. Наше молчание заставляет вас нервничать… или бояться?
Айя отвернулась от окна и посмотрела в карие глаза, такие темные, что казались почти черными. Она использовала его настоящее имя, просто чтобы посмотреть, как сильно это его расстроит.
— Нервничать? Да, — признался Неро. — Но бояться? Нет. Просто я предпочитаю тишину и был за нее благодарен на протяжении большей части нашей поездки.
— Я могла бы очень легко заставить тебя меня бояться… если бы захотела, — мягко предупредила Айя.
— Ох, хватит насмехаться над этим парнем, Айя. Ты обещала Эрику, что будешь вести себя хорошо, — отругала ее Мира.
— Я знаю, что обещала сторожевой собаке капитана. Не лезь не в свое дело и сиди читай, Айриш.
Айя отдала приказ, не собираясь позволять Мире прерывать состязание взглядов. Вызывающий взгляд Неро, встретившийся с ее взглядом, заставил ее скрестить ноги в лодыжках и свести колени вместе, прежде чем она смогла остановиться. Мужское веселье мелькнуло в его глазах, когда он заметил ее реакцию, но также быстро их покинуло.
Мужчины, жаждущие ее, обычно вызывали в ответ мгновенную ненависть. А нежелательное знакомство с высокомерным кибернетиком ее всего лишь раздражало. Это чувство только усилилось, когда она вспомнила, чему его коллеги подвергали ее на протяжении многих лет.
— Не могу вспомнить, когда в последний раз я возненавидела кого-то с первого взгляда, — резко сказала Айя.
— Не могу вспомнить, когда в последний раз сожалел о восстановлении киберсолдата… потому что до тебя я никогда не сожалел, — столь же резко ответил Неро.
Затем он вздохнул, видя стычку, назревающую между ним и его ближайшим пассажиром. Гневный спор был именно тем, чего она от него хотела. Почему он не мог устоять перед тем, чтобы дать ей то, чего она добивается?
— Слушай… мы всего в двадцати минутах от места назначения. Пожалуйста, возобнови молчание на этот небольшой промежуток времени. Мой разум и так достаточно отвлечен. Мне следовало бы думать о ситуации капитана Пеннингтон, а не смотреть на тебя.
Неро услышал позади себя смех, в то же время как обвиняющий взгляд Айи снова метнулся к нему. Веселье Миры по поводу его признания раздражало, но гнев Айи вызвал более страстную реакцию.
— Не говоря уже о том, что твои ноги меня отвлекают, капрал Капур. Это небольшое пространство. Мой взгляд должен куда-то устремиться. Я не мог не заметить, что ты носишь одежду, которую я выбрал, и… рад, что она тебе так подходит. Вот и все. Ничего больше.
Айя фыркнула и отвернулась к окну, тихо ругаясь на хинди. Неро поморщился от того, насколько глупо он прозвучал, оправдываясь.
Закатив глаза на свою жалкую мужскую реакцию на обеих женщин, он заставил свое внимание вернуться к зоне полета за лобовым стеклом. Почему ему вообще было неловко из-за их молчания? Ему следовало радоваться тому, как ему повезло. Да, он должен был это сделать, но он этого не сделал.
Он был рад услышать, как Айя наконец заговорила с ним, даже если это была не более чем гневная
