Значит валиться от усталости будешь. И почему тебя отправили в «Синий кит»? Здесь ведь практиков содержат, — мужчина что-то записал на листке бумаги и передал ее Александру.
Там было его имя, номер и статья. Статья у него оказалась сто сорок третья Имперского кодекса «Применение насилия в отношении представителя власти». По какой-то причине незаконную охоту даже не рассматривали на суде.
* * *
Немного о самой каторге. Это был небольшой городок, который делился на два больших блока: мужской и женский. При этом имелось общее пространство. Передвижение было относительно свободным. Только ночью всех загоняли в «дома». За симкары была возможность достать много полезного, например, табак. Заключенные должны были работать в шахтах, где добывались духовные камни. С каждого «дома» требовалась выполненная норма. За это им платили. Все это стало возможным после реформы Северуса Друза, направленной на повышение количества добытых камней, которую он провел, будучи консулом.
* * *
После проверки Александра отправили со стражником дальше. По пути к ним присоединился Юлий. Надсмотрщик, ведущий их в «дом», обратился к ним:
— Жаль мне вас, мужики. Вас к дикому Гаю подселяют.
— Дикий Гай? — усмехнулся Александр.
— Он недавно такую драку устроил, нескольких чуть в могилу не свел, — пояснил охранник, — причем до этого был очень кротким и даже жалким, многие над ним издевались.
— Видимо, устал терпеть, — пожал плечами Юлий.
— Обезумел, я так думаю, — сказал надсмотрщик.
Скоро они добрались до «дома». Это была небольшая землянка, где едва помещалось три спальных места.
— Хо-хо, свежая кровь! — рассмеялся их новый сосед. — Меня звать Гаем Фамбрием. Но вы можете именовать меня просто стариком Гаем.
Он сидел на одной из циновок и с интересом рассматривал наших героев.
— Хм… а он занятный, — сказал Асура, подлетая к нему.
«Что же в нем занятного?»
— Никакой враждебности я не от него не ощущаю. Он отлично контролирует себя, — пояснил Асура, — это просто забава для него.
— Приветствую! — одновременно произнесли Александр с Юлием.
Затем они представились. После чего Александр направился к одной из свободных циновок, и хотел, уже было упасть на нее, как вдруг Гай гневно закричал:
— Ты что творишь?! Это мое место!
Он вскочил и кинулся на Александра.
— А? — удивился юноша. — Но ты ведь сидел там.
Дикий Гай, не слушая Александра, размахнулся и ударил юношу по лицу. Его кулак влетел ему в щеку, но не причинил никакого вреда, ибо телом тот обладал поистине крепким.
— Что ж! — Гай резко изменился в лице. — Пусть будет твоим местом!
— Э-э-э-э… — протянул изумленный Юлий, — что это было?
— Шутка, потеха. Я просто пошутил, — улыбнулся старик Гай.
— Я же говорил, что он занятный, — рассмеялся Асура.
— Отдыхайте пока, а завтра пойдем в пятый сектор работать, — сказал Гай.
Добывать камни — вот что требовалось от наших героев. Существует несколько видом духовных камней, они разделяются по качеству. Низшие камни, средние, высшие. Один средний камень стоит тысячу низших. А высший — десять тысяч низших. Александр лег на свою циновку и, повернувшись к Гаю, сказал:
— Забудем об этом инциденте, но, если попытаешься меня еще раз задеть, я тебе шею сверну.
— Я просто пошутил, — отмахнулся Гай.
— Старик Гай, а в этой шахте есть высшие камни? — спросил Юлий.
— Нет, конечно.
— Мм, а ты простой смертный или практик?
— Я Архиепископ! — гордо заявил Гай.
— Как же так получилось, что ты теперь здесь? — заинтересовался Александр, услышав такой ответ.
— Меня отправили на каторгу за дезертирство. Несколько лет назад я служил центурионом тринадцатого Легиона. Однажды, когда мы проходили через деревню, другой центурион решил повеселиться с одной маленькой девочкой, ей было лет десять. Я не смог остаться в стороне, заявив, что не спущу ему такое с рук, он испугался, и между нами завязалась драка, в которой я убил его. Я знал, что за такое преступление меня ждёт либо смерть, либо каторга, и решил бежать, но меня схватили и приговорили к восьми годам каторги на благо империи, сижу я здесь уже три года, а ведь мне уже шестьдесят семь лет. Немного мне осталось жить, — старик говорил спокойным тоном, было видно, что его не волнует его нынешнее положение.
— Ты не боишься умирать? — удивился Юлий.
— Смерть естественна, ее не нужно бояться, — спокойно сказал Гай. — Помни, что пока ты жив, смерти нет, когда она придет, то не будет уже тебя.
— Он прав, Александр, — с удовлетворением кивнул Асура. — Весь секрет счастья заключается в избавлении от страхов. Не бойся того, что с тобой будет, твоё будущее от этого не изменится, зато настоящее станет спокойным. «
Что за вечер философии?» — мысленно буркнул Александр, но произнес другое:
— Не страшит меня небытие, но вот забвение пугает.
— Нас ждет не небытие, а перерождение, — вставил свои пять медяков Юлий, который придерживался верований, что распространены в Драконьем крае.
— Необычный взгляд, — удивился Гай. — Но даже если так, наша личность будет стерта, а это равнозначно смерти. Думаю, что именно это имеет в виду юный Александр.
— Верно, — кивнул юноша, — если нет памяти, то и той самой личности не будет.
— А если вернуть свои воспоминания? — не унимался Юлий.
— Предположим, что это возможно, — улыбнулся Гай, — все равно, можно ли говорить о сохранении той же личности?
— Хм, — задумался Александр, скрестив руки на груди, — если память — это основа нашей личности, то, что будет, когда к новой личности, что уже успела сформироваться, присоединятся старые воспоминания?
— Наверное, будет синтез двух личностей и рождение третьей, — потер переносицу Юлий, размышляя над этим.
— Да, — кивнул Гай, — посему все равно можно говорить о небытии после смерти.
— Дьявол! Теперь я страшусь смерти еще больше, — Юлий приподнял в грустной усмешке уголок рта. — Раньше я не считал смерть концом, а теперь…
— Эх, Юлий, Юлий, — улыбнулся Александр, — как практик ты должен стремиться к бессмертию.
— Ты прав, может мне и не нужна вечная жизнь, но
