кнопкой.
— Сюрприиииз! — коллеги дружно гаркнули и задудели в дурацкие дуделки. — Поздравляем с днем рождения, наша дорогая Галина Петровна!
Галина схватилась за сердце.
— О, господи! Я чуть пакет не выронила из рук. Я ж не молодею, так и инфаркт словить недолго. Но приятно, спасибо!
— В общем, дорогой наш начальник, — вышла вперед симпатичная пухленькая Света, — мы всегда к вам относились прекрасно…
«Вот же ж врет!» — подумала Галина.
— … но ваш бесконечный больничный в прошлом году показал, что ценили мы вас недостаточно!
А вот это уже было больше похоже на правду.
— Да уж, бардака вы тут натворили знатного, — не удержалась начальница от смеха.
— И поэтому желаем вам безграничного и бесконечного здоровья, это самое главное! А остальное все приложится! Вы у нас золотая женщина! И мы вручаем вам… та дааам!
Она махнула рукой и Наташа сняла полотенце с таинственного подарка.
На столе стояла маленькая круглая банка, в которой, пуская пузыри, плавал какой-то желтый карасик. Рядом — пустой аквариум среднего размера, фильтр, и разный необходимый для него инвентарь.
— Золотая рыбка? Мне? Чудо какое! А симпатичная!
— Это он, и у него пока еще нет имени, — пояснила Наташа.
Галина приложила руку к груди и сказала:
— Ну спасибо, удивили, так удивили. Витюша, открывай давай! Девчата, освобождайте место на столе. У меня там еще тортик, вчера в холодильник поставила, — она стала доставать из пакетов тарелки с бутербродами и нарезками.
— Ну, как назовёте питомца? Может быть, Лаки? — спрашивала Даша.
— Фишик? — прозвучала Светина версия.
— Немо? — прорезался голос у сисадмина Вити.
— Пожалуй, назову его Теофилем. Будет мне советы умные давать.
Когда поздравительная часть утра завершилась, а условия для Теофиля подготовлены, она поручила молодежи наводить порядок, села за компьютер.
Помимо рабочих рассылок, уведомлений, спама ее дожидалось письмо из Зеленоградского архива. В нем содержалась краткая отписка о том, что по полученному запросу сотрудникам удалось найти информацию о работнице Крюковского стекольного завода по имени Лисицына Екатерина Викторовна, которая работала там с 1933 по 1937 год упаковщицей. Информации о родителях не было, о детях — тоже. Причина смерти: черепно-мозговая травма. Умерла, не приходя в сознание в зеленоградской городской больнице. И более ничего. Для получения полных сведений нужно было обращаться в другое ведомство и подтвердить свое родство с Екатериной, которого не было.
Вероятно, останься Галина в Аурусбурге, сейчас бы на ее надгробии красовались даты «1975–2023». Не приходя в сознание, так сказать.
На обеде она предупредила девочек, что может задержаться, оделась и вышла на улицу. Дошла до большого здания с вывеской «Автосалон почти подержанных автомобилей» и, сделав глубокий вдох, шагнула в двери.
— Добрый день! Вас интересует конкретный автомобиль? Или помочь определиться? — менеджер был из новеньких.
— Меня интересует этот, — показала она на красный MINI Clubman, который, к великому облегчению стоял на месте. И к великому сожалению, неслабо подрос в цене. Она сглотнула комок в горле, но решительно заявила:
— Оформляйте.
На лице менеджера отразилось нешуточное удивление.
— Не могу. Её уже оформляют. Полтора года простояла, как заколдованная, все только смотрят, а не берут. Несколько раз сделки срывались в последний момент. И вот второй человек за один день. Но мы можем заказать такую же.
— Сколько ждать?
— От трех месяцев до полугода. Ситуация сейчас на рынке сложная.
— Нет, это невозможно! Это вот он покупает? — она некультурно показала пальцем на немолодого мужчину в жилетке с кармашками, живо обсуждающего сделку с другим менеджером.
— Да, но подождите, куда…
— Эй, вы! Эй, мужчина! — она двинулась на похитителя её красной мечты, не понимая толком, что ему сказать.
— Что такое? — в недоумении спросил тот, снимая с носа очки для дальнозоркости.
— Уступите мне этот автомобиль, я вас умоляю!
— В каком смысле уступить? — не понял он.
— Я вас прошу, пожалуйста, позвольте мне его купить сейчас, вот именно сейчас. Я просто больше никогда не решусь! А вы закажите, вам придет. Еще новее и лучше.
Потом она совсем отчаялась и зашептала:
— Я готова вам даже доплатить за это!
— Женщина, все ли у вас в порядке с головой? Мне тоже нужна эта машина и тоже именно сейчас. И тоже потом не решусь, может быть! Вообще так не делается. Нет!
— Вы не понимаете?
— Не понимаю!
— Я один раз живу!
— Так и я тоже! — рассмеялся мужчина. — Роберт меня зовут, кстати, а вас?
— Галина.
— Будем знакомы, — он обеими ладонями пожал её руку.
В центре левой Галине бросился в глаза ровный выпуклый шрам в виде равностороннего треугольника. Она задержала дыхание и закрыла глаза: по щеке скатилась слеза.
Много лет спустя. Аурусбург, восточный рудник
Мальчик с интересом рассматривал в книге картинку, которая дополняла интересную сказку. На иллюстрации была изображена женщина в черном платье, которая что-то со злостью кричала толпе. К ней простирал руку мужчина в легких доспехах с мечом в ножнах. Злодейку эпично поражала молния. На заднем фоне прекрасная принцесса возлежала в объятиях отважного принца.
Дед мальца, разложив удивительно пышную белоснежную бороду на коленях, читал вслух:
— «И тогда небо, не выдержав черной души королевы Ровены, обрушило на нее весь свой гнев. И как только королева велела казнить возлюбленную принца, прекрасную Виолетту, как разразилась страшная гроза, и поразила злую ведьму вместе с ее приспешником. А принц с принцессой обрадовались и стали жить-поживать, да добра наживать. Тут и сказочке конец, а кто слушал…»
Дед понемногу стал подкручиваться вокруг своей оси, задупляясь.
— Дед, еще немного!
— Тады бы горло промочить!
Внук быстро сбегал за сидром.
— … Молодец!
— Деда, а правда, что это все не сказка, а по-настоящему было?
— Правда, — заверил дед, отпивая из кружки.
— Деда, а правду говорят, что ты ее видел?
— Кого это?
— Злую королеву.
— Вот как тебя сейчас! Лицом к лицу. И даже в шахты ее водил.
— И такая она была злющая, что одним взглядом проклятье насылала?
— Нет, внучок, обычная она была. Хорошая даже. А в книжках все враки.
Он прикрыл веки, вспоминая дела давно минувших дней. Когда молнией убило королеву и, схватившего ее за руку во время разряда Дефорта, королевская династия, изрядно потрепанная, вернулась к власти, замяв все судебные дела. Генерала Шварца отправили в отставку, ссылаясь на его аморальные качества.
Вдовый король спустя год женился на своей возлюбленной Виолетте, и до самой старости решающее слово во всех вопросах оставалось за его матушкой, королевой Фелицией.
Теофиля она не простила за предательство и присягу Ровене, но хитрец всегда имел отступные пути. Он умудрился раствориться в хаосе судебного заседания, и утек
