всегда должно быть на юге, поэтому он поставил под сомнение само путешествие финикиян. Хотя именно это свидетельство финикиян, находящееся в противоречии с существовавшими тогда представлениями, является одним из наиболее убедительных доказательств правдивости их сообщений.
На севере Атлантического океана в IX–XI вв. много путешествовали норманны. Уже в IX в. норманны заселили Исландию, назвав этот остров ледяной страной (более 11 % площади покрыто вечным льдом). На острове известно около 30 действующих вулканов, многочисленные горячие гейзеры и источники. В 875 г. исландец Гунбьёр открыл остров Гренландия (Зеленая страна). Словно в насмешку Зеленая страна — Гренландия на три четверти покрыта вечными льдами. Видимо на Гунбьёра большое впечатление произвела зеленая тундра на фоне белых ледников. Толщина льда в Гренландии достигает 3400 м. Ответвления ледников сползают в океан, образуя многочисленные айсберги.
Судя по археологическим находкам, норманны в IX–XI вв. не только побывали в Исландии и Гренландии, но и доходили до северо-восточных берегов Америки, посещали остров Ньюфаундленд, т. е. открыли Америку задолго до X. Колумба.
В XV в. Турция перекрыла традиционные торговые пути Европы с востоком — Индией, Китаем. К этому же времени в умах людей все больше утверждалось представление о шарообразном строении Земли. Наступил период великих географических открытий (XV–XVIII вв.). Наиболее сильными морскими державами были в то время Испания и Португалия, которые в соревновании старались покорить и разделить мир между собой. В 1485 г. выходец из Генуи X. Колумб предложил Португалии смелый проект: достигнуть Индии можно, двигаясь на запад через Атлантический океан. В те времена никто из европейцев и не предполагал о существовании Тихого океана. Проект был отвергнут.
Португальцы считали, что единственный путь в Индию проходит по морю вокруг Африки. Если Земля круглая, а, по слухам, к югу от Африки простирается океан, то можно проникнуть в Индию, огибая материк. В этих целях была снаряжена экспедиция Б. Диаша в 1497–1498 гг. Путешественники открыли мыс Доброй Надежды — надежды открытия пути в Индию, однако не смогли продвинуться далее и вернулись.
Тем временем X. Колумб предложил свои услуги испанскому двору, который одобрил проект и снарядил три каравеллы: «Санта Мария», «Нинья» и «Пинта». За период 1492–1504 гг. X. Колумб совершил четыре путешествия и открыл Багамские острова, Кубу, Гаити, Малые Антильские острова. Лишь в третьем своем плавании в 1498 г. он посетил о. Тринидад и берега Южной Америки, а в четвертом плавании достиг Центральной Америки, хотя официальной датой открытия Америки обычно считается 1492 г. Колумб не нашел пути в Индию, не добыл золота и поэтому впал в немилость. Но именно с этого времени начинается колонизация Испанией Центральной и Южной Америки, колонизация, о жестокости и ужасах которой до сих пор вспоминают с содроганием. Основываясь на результатах экспедиции X. Колумба, Америго Веспуччи высказал мнение, что X. Колумб открыл не какие-то неизвестные берега Индии, а новый континент — Новый Свет. Картограф Вальдземюллер впервые на картах показал этот континент, назвав его Америкой (в честь Америго Веспуччи).
В 1497 г. по следам экспедиции Б. Диаша была организована экспедиция во главе с Васко да Гама. В 1498 г. эта экспедиция благополучно достигла Индии в месте, расположенном в нескольких километрах к югу от города Каликат. После этого тем же путем Васко да Гама совершил еще два плавания в Индию в 1502 и 1524 гг.
В северной части Атлантики Англия искала морские пути в Китай. В этих целях снаряжались экспедиции Дж. Кабота и его сына С. Кабота (итальянцы на службе у Англии). С 1497 по 1530 г. Каботы совершили несколько плаваний к берегам Северной, а затем и Южной Америки.
В 1519–1521 гг. Испанией было организовано первое кругосветное путешествие, во главе экспедиции был поставлен выходец из Португалии Ф. Магеллан. Под его началом числилось пять кораблей. Целью экспедиции были поиски западных путей к Моллукским островам. Ф. Магеллан пересек Атлантический океан, двигаясь вдоль берегов Южной Америки, открыл пролив, соединяющий Атлантический и Тихий океаны и названный его именем. Ф. Магеллан достиг Филиппинских островов, где и был убит туземцами. Из пяти кораблей только один вернулся в Испанию, обогнув Африку с востока на запад. Эта экспедиция доказала шарообразность Земли и существование мирового океана.
В XVI–XVIII вв. происходила усиленная колонизация и ограбление Центральной и Южной, а затем и Северной Америки. Сотни кораблей ежегодно бороздили Атлантический океан.
Некоторые районы Атлантического океана пользовались у мореплавателей дурной славой. Так, всегда грозными представлялись шторма Бискайского залива, опасными — айсберги северных и южных широт. Но наиболее дурную славу приобрел район Бермудских островов, так называемый Бермудский треугольник. Многочисленная группа рифовых островов и атоллов была открыта X. Бермудесом в 1522 г. Между этими островами, Флоридой и Пуэрто-Рико, размещается Бермудский треугольник. Здесь встречаются несколько разнонаправленных течений. С севера подходит холодное течение, идущее вдоль берегов Ньюфаундленда, с юга — две ветви теплого течения Гольфстрима, расходясь, устремляются навстречу друг другу. Парусные корабли, попадая в круговорот течений, зачастую оказывались беспомощными и погибали. Вокруг района появились легенды и мифы.
Ежегодно в Мировом океане гибнут десятки кораблей, и это рассматривается как естественная дань стихии. Но если один из кораблей погибнет в Бермудском треугольнике, то это — «действие таинственных неведомых сил». В соответствии с легендой корабли исчезали бесследно вместе с командой, а иногда исчезала команда, оставив вполне исправные корабли. Необъяснимость происшествий привела к возникновению многочисленных «гипотез», объясняющих эти трагедии, вплоть до похищения землян инопланетянами. Американец Л. Д. Куше (бывший пилот) провел детальное исследование каждой из упомянутых в легендах историй, приписываемых каверзным и таинственным силам Бермудского треугольника, начиная с времен X. Колумба до 1972 г. включительно. Приведем несколько примеров, заимствованных из работы Л. Д. Куше.
В августе 1840 г. неподалеку от Нассау село на мель судно «Россини», команда была спасена, а позже и корабль был доставлен в Нассау.
По одной из легенд, «таинственное» происшествие случилось с барком «Фрея» в Бермудском треугольнике. Барк вышел из Мансанильо (Вест-Индия), направляясь в Чили. О нем ничего не было известно до тех пор, пока его не нашли лежащим на борту без мачт и без экипажа. В эти дни в районе катастрофы дул лишь слабый ветерок. Как выяснилось, барк «Фрея», выйдя из порта Мансанильо на Тихоокеанском побережье Мексики, потерпел кораблекрушение 4 октября 1902 г. в Тихом океане вблизи Масатлана. Составители легенд перепутали два города с одинаковым названием, находящихся на побережье разных океанов.
Пожалуй наиболее убедительным обоснованием каверз Бермудского треугольника является гибель военной эскадрильи США. В соответствии с легендой «5 декабря 1945 г. в 14 ч 10 мин пять бомбардировщиков-торпедоносцев типа «Эвенджер». поднялись в воздух. В каждом самолете было установлено надежное радиооборудование. И пилоты, и члены экипажей обладали большим опытом летной работы. Погода не оставляла желать лучшего.». Звено бомбардировщиков потеряло радиосвязь и исчезло. «Гигантская летающая
