и шквальных порывов, сбивающих с ног. Ни о каких стрелах больше не шло и речи.
Красный мундир пирата намок, цвет стал похож на темную кровь. Матиас зарычал от усилия, наращивая смерч еще больше и направил его на сияющее белизной здание, которое возвышалось над домами - храм Пресветлой. Чудовищный грохот потряс город, перекрывая низкий рокот грома и вой ветра: стены храма раскололись, крыша рухнула внутрь. И вот тогда Дея впервые порадовалась своему решению о его закрытии. Если бы в здании были люди, они бы не выжили при таких разрушениях.
— О, Пресветлая! - прошептала Шали с ужасом, не в силах оторвать взгляд от разрушений.
— Богиня нам больше не поможет, - сказала Дея и решительно взялась за перила на лестнице.
Ступени и вся палуба уже были темными и скользкими от воды. Когда девушки начали подниматься, их удача наконец упорхнула: команда, получившая передышку от боя, распределилась по верхним палубам, и сверху с реи тут же засвистели, когда один из матросов заметил беглянку.
Матиас обернулся. Вода текла по его полубезумному лицу и по волосам, маг упивался своей силой и бушующим штормом, ощущая опьянение от своего могущества.
— Проводите мою жену в её каюту, - приказал мужчина, его голос легко перекрывал бурю. - И проследите, чтобы дверь оставалась закрытой, она может пораниться! Не будем лишний раз расстраивать Дитмара, он и так будет зол.
Двое здоровенных пиратов подбежали к лестнице и стащили Шали вниз, девушка пыталась сопротивляться, но силы были неравны. Они быстро скрылись из виду. Остальные пираты не рисковали подбираться близко к квартердеку и своему капитану.
Заметив это, Дея стремительно поднялась на палубу, встав напротив похитителя. Матиас широко улыбнулся.
— Ты меня удивила. Пришла посмотреть на представление? - он развел руки. - Ну же, полюбуйся.
Принцесса молчала, настороженно на него глядя. Она не сомневалась, что пират сейчас не в себе настолько, что его боится даже команда.
— Теперь ты меня видишь? - продолжал Матиас. - Такая сила достойна тебя?
Он расхохотался, словно безумный морской бог, и небо снова озарили молнии.
Но Матиас богом не был. Хотя его дар был невероятно силен - чья-то древняя, давно забытая сила, похороненная в пещере на дальних берегах, сосредоточенная в красивом голубом камне.
Подумав об этом, Дея сунула руку в мешок на поясе и вытащила минерал. Пират хотел было что-то сказать, но осекся, глядя на её руку, его лицо потемнело и стало серьезным.
— Что ты собралась делать? - спросил он напряженно. - Ты не сможешь его уничтожить.
— Я и не собираюсь.
Уничтожить? Похоже камень чрезвычайно важен для Матиаса, как она и рассчитывала. Дея посмотрела на пирата и бросилась к борту, вытянув руку с минералом над бушующим морем.
Она знала, что здесь, рядом со скалами, большая глубина и сильное течение, а также подводные пещеры и расщелины на дне. Аснар однажды рассказывал об этом, когда девушка попросила подробнее рассказать о горе, приютившей Эмберг. Если камень упадет в воду - Матиас никогда его не найдет.
— Стой!
Глава 38. Преимущество
Матиас замер, и смерч на берегу ослабел, почти исчезая. Пират сосредоточился на новой угрозе: единственная вещь, которая по-настоящему имела значение была сейчас в опасности.
— Подожди, - он очень осторожно приподнял руки. - Давай спокойно поговорим.
— Сейчас ты хочешь говорить? - принцесса не удержалась и покачала головой. - Приятно, что ты наконец готов меня услышать! Может мне стоит выбросить его, а, Матиас? - она угрожающе покачала рукой, с удовольствием наблюдая как бледнеет его лицо.
— Ты никогда не сойдешь с корабля, - пообещал он.
— Зато спасу город, уже немало.
Матиас сейчас выглядел так, словно хотел убить её, но не мог двинуться с места, на скулах играли желваки, кулаки были крепко сжаты. Все это говорило о том, что камень был чрезвычайно важен.
— Что произойдет? - спросила Дея, чтобы потянуть время. - Твоя магия исчезнет, если он будет вне досягаемости? Вернется в море?
— Дея… Послушай, просто отойди от борта. Давай обсудим то, что выгодно нам обоим.
— Ты похитил меня и запер в каюте, ты думаешь у меня осталась хоть капля доверия? - Дея только крепче прижалась к бортику.
— Я отпущу тебя! - сдался он, делая шаг вперед и замер, когда девушка выше подняла руку. - Был не прав, прости, - выдавил он сквозь зубы.
— Ушам не верю. Как сильно все меняет один небольшой камешек не в тех руках.
Пока Деамара раздумывала, как ей поступить, чтобы точно получить желаемое и не нарваться на очередной обман, произошло сразу несколько событий. Совсем рядом свистнула короткая арбалетная стрела и воткнулась в палубу рядом с ногой принцессы. У кого-то из пиратской команды не выдержали нервы. Матиас отреагировал мгновенно: поток воды с шумом выстрелил из моря из смыл незадачливого пирата с палубы, перекинув за борт. Остальная команда закричала, кто-то бросился к веревке, чтобы спасти товарища.
И почти сразу раздался жуткий треск: в пиратский корабль врезалось судно маркатов. Палуба задрожала, сотрясаясь от удара, и Дея не смогла удержать равновесие, её бросило вперед, жестко ударяя о борт, камень выскользнул из руки, ударился о доски и канул в море.
— Нет! - дико заорал Матиас, бросаясь к борту и глядя как сияющее пятно неторопливо удаляется под толщей воды.
На палубу прыгнул тигр, рыча, он заскользил, отчаянно цепляясь когтями за доски и оставляя белые полосы. Дея сразу узнала Берия. Справившись с инерцией, он сразу бросился в атаку на пиратов, схватил ближайшего худого разбойника, уронил и разорвал шею в мгновение ока. Алая кровь щедро брызнула на палубу. За Берием последовали и другие маркаты: в человеческих и звериных обликах они перебирались с одного корабля на другой. Пираты пытались отбиваться, несколько матросов бросились к веревкам, ища спасение на реях. Началась паника.
— Дея!
Девушка сначала увидела светлое лезвие меча над головой, а потом её схватила сильная рука Аснара, помогая подняться.
— Ты ранена?!
— Нет!
Как же она была рада видеть его! Аснар был зол, настолько, что изменились черты лица, Дея не часто видела его в частичной трансформации, мужчина всегда прекрасно владел собой. Но не в бою, когда в крови бурлила ярость.
Матиас уставился на них с ужасом, бледнея ещё больше. Бросил затравленный взгляд на команду, которую теснили маркаты
