Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
– Может быть, я в «Масличной ветви» смогу еще что-нибудьузнать.
– Может быть. Но я опять предостерегаю вас, Виктория, будьтеосторожны. Организация, против которой вы хотите работать, действуетбеспощадно. Было бы крайне нежелательно, чтобы ваш труп выловили из Тигра.
Виктория поежилась и пробормотала:
– Как сэра Руперта Крофтона Ли. А знаете, в то утро, когдаон сидел в отеле «Тио» на балконе, в нем было что-то странное, что-то меняудивило, но никак не могу вспомнить что…
– Странное? В каком смысле?
– В смысле – какое-то не такое. – Отвечая на еговопросительный взгляд, она досадливо покачала головой. – Позже, наверно,вспомню. Да я думаю, это неважно.
– Тут все может быть важно.
– Если Эдвард устроит меня на работу, он считает, мне нужнобудет снять комнату, как сделали другие девушки, у них там есть что-то вродепансиона или общежития. Чтобы я не оставалась здесь.
– Да, так вы привлечете меньше внимания. Багдадскиегостиницы очень дорогие. У вашего приятеля, похоже, есть голова на плечах.
– Хотите с ним познакомиться?
Дэйкин покачал головой:
– Нет, нет! Скажите ему, чтобы он держался от меня как можнодальше. Вы, как ни печально, после той ночи, когда погиб Кармайкл, по-видимому,находитесь под подозрением. Но Эдвард с тем событием никак не связан, и со мнойтоже. Это ценно.
– Я все время хотела вас спросить: кто же все-таки ударилКармайкла ножом? Какой-то человек, который выследил его и пробрался вгостиницу?
– Нет, – задумчиво проговорил Дэйкин. – Это исключено.
– Почему же?
– Он приплыл на гуфа, это местная лодка, и хвоста за ним небыло. Мы это знаем, потому что мои люди держали берег под наблюдением.
– Значит, кто-то в гостинице?
– Да, Виктория. И даже более того, кто-то именно в этомкорпусе, я сам сторожил у лестницы, и никто не поднимался.
Он бросил взгляд на ее обескураженное лицо и спокойнопродолжал:
– Тем самым у нас очень небольшой выбор. Вы, я, миссисКардью Тренч, Маркус со своими сестрами. Несколько престарелых слуг, которыеработают здесь много лет. Некто Харрисон, прибывший из Киркука и ни в чемподозрительном не замеченный. Медицинская сестра, работающая в Еврейскомлазарете… Это может быть любой из перечисленных людей. Может быть, но есть одноочень веское соображение против.
– Какое?
– Кармайкл был настороже. Он знал, что приближается решающаяминута. Он был очень чуток к опасности. Как же он мог, с его-то чуткостью, такподставиться?
– Может быть, те полицейские?.. – высказала предположениеВиктория.
– Да нет. Они явились уже потом. С улицы. По-видимому,получили какой-то сигнал. Но сами нанести удар не могли. Нет, удар, вероятно,нанес кто-то из своих, кого Кармайкл хорошо знал и… или же тот, кто, на еговзгляд, не мог представлять опасности. Если бы только выяснить…
2
Вслед за радостью свершения всегда наступает спад. Добратьсядо Багдада, разыскать Эдварда, проникнуть в тайны «Масличной ветви» – это былизахватывающие задачи. Но теперь, достигнув цели, Виктория в редкие минутысамоанализа стала задаваться вопросом: а что она, собственно, тут делает?Восторг встречи с Эдвардом наступил и прошел. Ну хорошо, она любит Эдварда, иЭдвард любит ее. Они работают в одном учреждении – но, если рассудить нахолодную голову, чем они тут, в сущности, занимаются?
Каким-то образом, то ли хитрыми доводами, то ли простымнахрапом, но Эдварду удалось устроить Викторию на низкооплачиваемую работу в«Масличную ветвь». Все свое рабочее время она должна была просиживать в темнойкомнатушке и при электрическом свете печатать на неисправной машинке разныеобъявления, письма, антиалкогольные манифесты и программы «Масличной ветви». УЭдварда было, как он говорил, смутное ощущение, что в «Масличной ветви» что-тоне так. И Дэйкин, похоже, был с ним в этом согласен. Она, Виктория, находиласьтам для того, чтобы выяснить по возможности, в чем дело. Но у нее складывалосьтакое впечатление, что выяснять просто нечего! «Масличная ветвь» благоухалаодним только миром[91] во имя всеобщего мира. Устраивались какие-то сборища, накоторых подавали вместо спиртного апельсиновый сок и к нему – малоаппетитнуюзакуску; и Виктория на этих «приемах» должна была играть как бы роль хозяйки:всех со всеми знакомить, поддерживать разговор, укреплять чувства взаимногодоброжелательства между представителями разных наций, хотя эти представителитолько и знали, что враждебно пялились друг на друга и жадно пожирали угощение.
И никаких подводных течений, заговоров, групповщины Викториятам не замечала. Все тихо-мирно, все в открытую, безвредно, безалкогольно искучно – нет сил. Некоторые смуглокожие парни делали робкие попытки поухаживатьза ней, другие давали ей книжки почитать, она их пролистывала и откладывала:тягомотина. Из отеля «Тио» она съехала и сняла комнату в доме на западномберегу реки, где жили также и другие сотрудницы «Масличной ветви», и среди нихКатерина, которая, бесспорно, поглядывала на Викторию с подозрением, но почему– подозревала ли она Викторию в шпионстве, или же ее занимали более тонкиематерии: чувства Эдварда, – этого Виктория пока еще не могла с определенностьюсказать. Скорее всего – второе. Все знали, что место Виктории выхлопоталЭдвард, и несколько пар ревнивых черных глаз провожали ее довольнонедружелюбно.
Все дело в том, считала Виктория, что Эдвард чересчурпривлекательный. И все девчонки в него влюбились. Да еще эта манера его скаждой по-дружески поговорить, полюбезничать. От этого, конечно, только хуже.Между собой они с Эдвардом сговорились не показывать виду, что у них особыеотношения. Если им удастся обнаружить что-то важное, надо, чтобы никто неподозревал, что они работают заодно. И Эдвард обращался с ней точно так же, каки с остальными, даже чуточку холоднее.
«Масличная ветвь» представлялась Виктории учреждениемсовершенно невинным, но зато с его главой и основателем, она чувствовала, делообстояло иначе.
Раза два ей случилось перехватить направленный на неевнимательный, загадочный взгляд доктора Ратбоуна, и, хотя она сразу придаваласвоему лицу самое глупенькое, кокетливое выражение, сердце у нее екало откакого-то чувства, похожего на страх.
А один раз, когда она была призвана пред его высочайшие очи(в связи с допущенной опечаткой), дело зашло дальше взглядов.
– Вы, я надеюсь, довольны вашей работой у нас? – спросил он.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
