время рейса. Это глупо! — воскликнул Ирс.
— Значит, прогу установили после рейса. Надо понять…
— Нет. — Макс поднял взгляд на Варвару. — Это мёртвый след. Не думаю, что мы по нему куда-то выйдем. Вероятно, программу установили на Ниброле. Мы никогда точно не выясним кто и где. Слишком много народа через неё проходит.
— Может, тогда то письмо, которое должен был доставить Беллинг? — предложила М-Аланос.
— Нет, это всё не то. — Макс размял локти. — Основной момент — кибератака. Именно её совершили так, чтобы подозрение пало на «Снежного барса» и Ирса. Бионическую руку использовали, чтобы подключиться к нашему судну и использовать наш терминал для атаки. «Но», очень важное «но» — почерк ограбления был похож на механоида. Получается, атаку совершила не ВИ-программа. Кто-то использовал «Барса» как канал связи для атаки. Такое возможно?
— Ну, если хакер был гением и у него очень крутое оборудование, то возможно, — задумчиво пробормотала Варвара.
— Прекрасно! У нас есть и протез, и терминал «Барса». Варвара, ты сможешь отследить источник сигнала?
— Попробую!
Макс встал, уступая Варваре место. Девушка деловито начала набирать команды на главной панели «Снежного барса».
— Спасибо тебе, — тихо сказал Ирс, когда Макс встал рядом с ним.
— За что? — удивлённо спросил капитан.
— Ты ввязался во всё это, хотя…
— И слышать не желаю! — отрезал Макс. — Ты мой друг. Твои проблемы — это мои проблемы. Мы во всём разберёмся и выкарабкаемся. Вместе. Да и тем более я никому так не доверяю, как тебе.
— Тогда я всё же ещё раз скажу: Спасибо! — со смехом сказал Ирс.
Макс хлопнул друга по плечу.
— Готово! — прервала Варвара своё долгое молчание. — Повезло, что у нас и терминал, и рука.
— Преступник явно не рассчитывал, что мы завладеем протезом. И корабль у нас должны были конфисковать. — Макс ухмыльнулся.
— Ага, — отозвалась Варвара. — Короче, сигнал был из системы Горрог.
— Хм, — хмыкнула М-Аланос. — Это самая окраина Янкератской Конфедерации. Там нет обитаемых планет. Во время подготовки в Научный флот я тщательно изучала космографию, — пояснила она на вопросительные взгляды.
— Что же, давайте проверим, как так вышло, что сигнал пришёл из необитаемой системы.
Макс сел в кресло пилота и снял корабль с автопилота. «Снежный барс» устремился в путь.
14
Познания М-Аланос в космографии были точны. В Горроге действительно не имелось обитаемых планет. Планет в целом в системе находилось мало. Всего четыре. Из них два газовых гиганта, одна с почти полностью жидкой поверхностью и последняя — на которой при желании можно было обустроить базу.
«Снежный барс» вошёл в атмосферу четвёртой планеты и начал разведывательный полёт.
— Возможно, сигнал исходил с корабля, находившегося в этой системе, — предположила М-Аланос.
— Не похоже. — Варвара покачала головой.
— Подождите! — привлёк общее внимание Макс.
Радар «Снежного барса» засёк какую-то постройку. Облетев очередную гряду скал, они подлетели поближе и заметили небольшой комплекс.
— Сколько же аванпостов янкераты сделали в отдалённых мирах? — пробормотал Ирс, смотря на результаты сканирования.
— Слишком много. Намного больше, чем смогли обеспечивать. — Макс изменил курс корабля. — Давайте садиться и идём на разведку. Надеюсь, там мы наконец-то найдём ответы.
Перед полётом в Горрог команда обновила снаряжение. Пришлось потратить последние сбережения Макса, зато теперь у каждого был свой бластер и бронекостюм для высадки на планету с агрессивной средой. Последнее оказалось особенно кстати.
«Снежный барс» приземлился в километре от комплекса. Никто не показался, никаких сигналов на корабль не поступило.
— Или нас не заметили, или готовят ловушку. Есть только один способ узнать, — сказал Макс, надевая шлем. — Вперёд, мы справимся!
Они вышли наружу, каждый держал бластер наготове. Дорога до комплекса прошла спокойно и без инцидентов. Отряд ещё больше насторожился.
— Варвара, сможешь взломать? — спросил Макс, осмотрев электрозамок на двери комплекса.
Инженер подошла, присмотрелась и полезла в сумку с инструментами, предусмотрительно взятую с собой.
Замок поддался быстро, хотя Варвара особо не деликатничала вскрыв корпус лазерным резаком и немного поковырявшись в проводах. Дверь с тихим скрипом открылась.
Снаружи комплекс выглядел не слишком большим. Два этажа примерно по три-четыре тысячи квадратных метров каждый. В проходах горел тусклый свет редких настенных ламп. Питание работало исправно.
— Поищем центр управления, — скомандовал Макс и повёл отряд внутрь.
Комплекс выглядел как типичная янкератская военная база. Широкие коридоры с высокими потолками холодного бетонного цвета. От них в стороны под прямыми углами уходили комнаты и другие коридоры. Янкераты всё строили под прямыми углами.
Четвёрка вышла в широкое помещение, будто разбитое на две части. В первой стояло несколько плоских машин, издающих мерный звук работы. Во второй находилась пара лестниц, ведущих на второй этаж.
— Для чего это? — сама себя спросила Варвара, подходя к одной из машин.
Ирс встал рядом с ней. Макс и М-Аланос подошли к лестницам.
— Здесь тихо, но есть освещение. Нас точно ждут, — произнесла даграйка.
— Согласен, — ответил капитан.
Внезапно раздался оглушительный грохот, и из пола в центре зала поднялась металлическая дверь. Быстро дойдя до потолка, она разделила помещение на два отсека. Макс с М-Аланос оказались отрезаны от Ирса с Варварой.
* * *
— Вы в порядке? — Макс связался с друзьями через экстрабраслет, ещё на борту синхронизированный с бронекостюмом.
— Да. Кроме перекрытия ничего не произошло, — отозвался Ирс. — Как дальше действуем?
— Будьте осторожны и не рискуйте. Попробуйте обойти преграды и найти нас. Если передняя часть комплекса полностью отрезана, то действуйте по ситуации.
— Принято!
— Удачи!
— Вам тоже!
Канал связи закрылся.
— Дело плохо, — напряжённо пробормотала М-Аланос, озираясь по сторонам.
— С другой стороны, раз нас разделили, значит, боятся нашего единства, — подбадривающе заявил Макс. — Ирс с Варварой справятся. Пойдём наверх. Думаю, центр управления там.
Второй этаж отличался от первого лишь более низкими потолками и меньшей ветвистостью коридоров. Поднявшись по лестнице, напарники направились к центру.
После инцидента на первом этаже комплексом вновь завладела тишина, изредка нарушаемая гудением старых ламп.
— Как думаешь, чего нам ждать? — тихо спросила М-Аланос.
— Кто-то очень сильно постарался, чтобы все следы преступления вели к нам. Сил потратили немало. Не думаю, что выбор пал случайно и кибератака была самой целью. Это месть.
Они вышли в вытянутое помещение, чем-то напоминающее спортивную площадку или тренировочный зал для солдат. На правой стене висел длинный экран, на передней под самым потолком располагалось нечто вроде смотровой ложи, закрытой стёклами.
— Добрались! — раздался из динамиков по углам высокий женский голос.
В смотровой ложе включился свет. На Макса уставилась Морган. Шлема она не носила. Похоже, внутри комплекса поддерживалась пригодная для дыхания атмосфера. Глаза хакера светились, она продолжала носить vr-линзы.
— Морган! — громко выкрикнул Макс. — Стоило догадаться, что
