не поменялся враг. Дроу воины, умело используя преимущество в скорости, природной ловкости и качестве вооружения, убивали орков одного за другим. Сай, заметив за собой отряд хобгоблинов, кивнул им и поспешил на помощь!
— Конунг с нами! За клан Волка! — кричал Азжог, топором срубив беловолосую голову.
Рёв воинов разносился по пещерам, ярость кипела. Орки живучие, даже умирая, пытались всадить своё оружие во врага. Могрук и Газад кидали заклинания в дроу, получая в ответ на защиту крепости удары магов дроу. Они проверяли защиту стен, накопители амулетов крепости не выдержат длительной осады, но пока справлялись с ленивыми ударами магов. Огры, тролли и минотавры рубили металлическую решётку, сломав деревянные ворота, видимо, дроу снарядили их магическим оружием.
Так, это становится опасно. Сай потянулся к магии. Недавно изученное облако смерти накрыло ворота и опасных монстров, а порыв ветра второго круга отправил облако вперёд на наступающих противников. Боевой маг силён не количеством новых заклинаний, а комбинированием известных, для максимальной эффективности, как говорил Тарулио. Дикие крики, застывшие в ужасе лица и изломанные тела — всё, что оставалось после облака, активно перемалывающего массу врагов. Но вот маги дроу использовали своё заклинание — и облако просто схлопнулось. Скорее всего, одно из заклинаний развеивания — не ниже пятого круга. Значит, как минимум, один мастер, печально, если будет магистр.
Войско рабов дрогнуло от смертельной магии, и сначала единицы, а за ними вся толпа побежала назад. Дроу-воины без поддержки монстров не захотели одни умирать на стенах, откатившись обратно. Первый штурм захлебнулся в крови, с наскока у дроу не получилось захватить стены, значит, в следующий раз они подготовятся лучше.
— Ха, я же говорил Трану, тебя так просто не убить! Вот это драка, я понимаю, а то в Кениге не получилось размяться. Ну раз живой, пойду, найду, что выпить, — Трувор, забрызганный кровью с ног до головы, счастливо улыбался.
Выпить сейчас бы не помешало. На следующий день к болеющему головой Саю заявились дворфы с горящими глазами.
— Тан, рад тебя видеть! Представляешь, мы нашли нетронутый город наших предков, это может оказаться руинами древней столицы! — с воодушевлением говорил тот склочный дворф, который когда-то высказывал ему за дань. Теперь род Грифона сам вступил в клан Волка, без его на то желания.
— Бран, мы не сможем долго держать стену. Сколько тебе требуется времени, чтобы забрать самое ценное? — пытаясь прийти в себя, спросил Сай.
— Это же бесценные реликвии нашего народа… — начал говорить Бран, но, увидев, как меняется лицо Сая, споткнулся. — Неделю. Мы нашли склад со слитками мифрилла и пару нерабочих големов. Я уверен, там можно найти много полезного нашему клану, тан!
Взволнованный дворф больше всего боялся отказа Сая.
— Неделя и ни днём более. Берёшь две тысячи гоблинов из тех, что самые бесполезные, и расчищаешь руины. Это не обсуждается! — повысил голос Сай, увидев вскинувшегося дворфа. — Ваши семьи должны в любой момент быть готовы покинуть пещеры. Пойми, нам не выстоять, приди сюда даже все остальные воины и шаманы клана из Кенига!
* * *
Матрона Дома Шанис до последнего не хотела использовать армию, опасаясь удара в спину, но волю Ллос нельзя трактовать иначе. Враг должен быть уничтожен! Гвардия Дома чётко печатала шаг по пещерам, пугая всех на своём пути. Всадники на агрессивных ящерах и стройные ряды пехоты, закованной в латы с примесью адамантина, внушали страх одним своим видом. Маги и жрицы прикрывали войско от чужих заклинаний и стрел, а опытные разведчики, скрываясь в тенях, открывали любые ворота. Ни одна варварская орда не выдержит мощи Дома, когда такое же по силе войско может смело вырезать средний по величине город на поверхности. Гвардия и есть Дом дроу, все силы ремесленников направлены на обеспечение воинов, тратятся любые деньги на амулеты и наставников.
Новая попытка убрать закрывшее вход в Подземье племя с поверхности была неудачна. Посыльный, доставивший эту весть, неплохо её позабавил, а потом она вырезала его сердце на алтаре Ллос, впервые не дождавшись ответа богини. Более чёткого сигнала не требовалось. В тот же день гвардия вышла из города, и через несколько дней пути она слушает доклад брата — магистра магии.
— Верховная мать, рабы дрогнули после заклинания «облако смерти». Наёмники из нижнего города тут же отступили, оставшись одни на стенах. По силе заклинания можно предположить наличие старшего мастера у обороняющихся. Амулеты защиты стен слабые, завтра совместными усилиями мы снесём эти жалкие поделки.
— Рабов на алтарь, — приказала матрона.
— Сестра, они могут спасти жизнь многим нашим воинам…
— На алтарь! Либо ты отправишься вместо этих тварей!
Завтра. Завтра вся мощь рухнет на эти стены. С какой радостью она будет ломать кости и вырезать сердца наглым выскочкам. Любые препятствия на пути возвышения Дома Шанис будут уничтожены навсегда. А живые позавидуют мёртвым…
Глава 21
Вход в Подземье.
Никаких рабов или презренных наёмников — настала пора гвардии Дома показать свою мощь. Магистр Завинзар с подчинёнными магами производил последние расчёты и готовился снять защиту со стен по приказу матроны. Жрицы с помощью многочисленных жертв до предела накачивали заклинаниями усиления себя и воинов. Армия Дома Шанис была готова налететь на врага и разорвать его в клочья.
На стенах заметили серьёзные перемены в противнике. Вместо орды рабов и небогато вооружённых наёмников дроу, в подземелье перед стеной непривычно тихо входила армия. Тёмные латы дроу впитывали в себя даже тот невеликий свет, который давали горящие факелы и светящийся мох. Длинные алебарды, двуручные мечи, парные мечи, боевые хлысты, ужасные серпы, копья и щиты. Поражало разнообразие оружия долгоживущей расы, на протяжении многих лет занимающихся сражениями и убийствами. Опытные маги проверяли доступность свитков и артефактов, чтобы обрушить, казалось, ранее неприступные стены. Тран смотрел на армию в семь сотен дроу, и его лицо стремительно бледнело: противник слишком серьёзен для его войска.
Сай больше наблюдал за магами, подтвердив свои подозрения о наличии магистра и неизвестного количества мастеров. Стены под массой боевых заклинаний станут общей могилой.
— Тран, мы только потеряем хороших бойцов на стенах под атакой магов. Нападать на готового противника — тоже безумие. Надо спрятать лучших воинов, оставив на стенах самый минимум. Убери колдунов и шаманов, им здесь точно не место.
Тран, плечи которого расправились от взятия на себя ответственности Саем, ударил кулаком в грудь и отправился раздавать приказы.
— А мы? — лениво спросил Трувор.
— Мы останемся здесь.
— Вот нравишься ты мне, Сай. С тобой всегда весело.
Сай призвал фамильяра. Ледяной волк, понюхав воздух, тихонько зарычал, предчувствуя кровавую битву. Шаманы, увидев столь явный признак благоволения духов к конунгу, перед уходом со стен объединили силы и начали накачивать волка жизненной энергией. Волк на глазах вырос на несколько сантиметров, а шкура стала светиться ледяным сиянием. Радостно провыв что-то в сторону шаманов, волк преданно смотрел в сторону хозяина.
— Сегодня нам придётся сильно постараться! — погладив волка, Сай смотрел на замену войск на стенах.
Тран заменил опытных воинов орками из недавно присоединившихся племён и гоблинами. Все стены были забиты многочисленными гоблинами под зельем, повышающим храбрость. Азжог и Датан наотрез отказались покидать стены. А вот с магом и колдуном проблем не было — они быстро ушли с опасных стен, которые скоро атакуют десятками заклинаний.
— Магии без разницы, насколько вы сильные воины. Она убивает всех одинаково, если у вас только нет мощных амулетов защиты, — сказал Сай воинам.
— Я не могу покинуть тебя, конунг! Если надо — умру, защищая тебя. Сотни моих родичей живут без голода и страха смерти, пока жив ты, — пафосно произнес Азжог.
Орог в пластинчатых доспехах поморщился от слов орка.
— Воину не пристало показывать спину врагу. Меня не страшит магия, да и Могрук выдал амулет.
Дроу, наконец, закончили приготовления, зарезав на алтаре ещё несколько десятков рабов, после чего маги вышли вперёд. Создав магический круг, одновременно начали зачитывать
