к гвардейцам. — Все слышали?
— Да, конечно, — кивают дружинники. — Карапуз.
Чугун, то есть Карапуз, оказывается в меньшинстве. Обиженный негритенок надувает щеки и уходит супиться в сторону.
А вскоре прибывает и группа от императора. Шесть демоников и Полковоев вперемешку. Вместе они должны быть мощной силой.
Самый крупный «имперец» ростом почти с Али подходит ко мне:
— Специальное подразделение Имперских мечей «Стрижи» прибыло в ваше распоряжение, — он прикладывает руку к бронешлему. — Майор Анигин Владислав по прозвищу Кувалда.
— Приятно познакомиться, — киваю. — Но командую спецоперацией не я. Мой позывной Плясун.
Анигин-Кувалда удивленно вскидывает брови. Ошибся майор, бывает. Моя аура магнетизма впечатлила мужика и подсказала, что я из командования. Как выяснилось, не в этот раз.
— Простите, — всё же почтительно отвечает Кувалда и стремительным шагом направляется к Чугуну, расстроенному новым позывным.
— Майор Анигин Владислав по прозвищу Кувалда, — здоровяк снова прикладывает руку к шлему. Эх, опять перепутал. У Чугуна ведь тоже аура военачальника, несмотря на пятилетний возраст.
— Карапуз, — нехотя отвечает Чугун и кивает на княгиню, переговаривающуюся с персоналом в белых халатах. — К ней иди. Она тут пистолетом машет и обидные кликухи раздает.
— Вас понял, — удивленно отвечает Кувалда и доходит наконец по назначению.
Обернувшись и выслушав представление майора, княгиня кивает:
— Хорошо, майор. Я, княгиня Ясна, принимаю над вами командование, — повысив голос, княгиня оглашает всем. — Отряд, готовимся выступать. Разбейтесь на пары и, когда засветится проход, входите по двое. Оружие держите наготове, на всякий случай.
«Белые» человечки засуетились, защелкали клавиатурами, и вскоре пространство в арке вспыхивает мерцающим разноцветьем. Словно художник разлил палитру красок.
Чугуну в пару достается Крокодил Али. Тот сразу пристает к негритенку с очередной рекламой своей красавицы-дочки. Меня же выбирает себе сама княгиня:
— Плясун, со мной будешь.
Лиза провожает мою спину грустным вздохом и встает в пару к Слепому коту.
Я отхожу к рыжей командирше. Ясна, перезаражая пистолет, сверлит мои татуировки хмурым взглядом.
— Понял, почему я забрала тебя себе? — тихо спрашивает княгиня.
Спросила бы уж что-нибудь поинтереснее.
— Мое предположение: чтобы в мою пару не встала Лиза, — пожимаю плечами. — Вы не доверяете мне свою дочь. Поэтому отрядили к ней Слепого кота.
— Верно, — кивает Ясна. — Но не в обиду тебе, Плясун, просто ты в первый раз пойдешь через Нижние миры. Да и я лично не знаю о тебе ничего, только басни про бога.
— Спасибо, что разъяснили. — Хотя можно было обойтись и без оправданий. Раз ты командир отряда, поступай как знаешь. — Большая честь быть с вами в одной паре.
— Хорошо, что мы друг друга поняли, — отвечает Ясна и, отвернувшись, кричит всему отряду. — Выступаем. Первой иду я с Плясуном, затем Кувалда…
Расставив всех в цепочку, Ясна уходит к арке, где я жду княгиню, разглядывая мерцание портала.
— Пошли, — неожиданно она берет меня за руку и тянет в сияние междумирья.
Пройдя сквозь тонкую границу миров, мы оказываемся в просторной пещере. Хотя это не совсем пещера: в скале вырублены стены, дверь и окна. Гладкая и блестящая поверхность потолка и пола кажется покрытой стеклом. По каменному полу вьются кабели к арке, из которой мы вышли в новое помещение. Жужжание пром компьютеров наполняет комнату. Тут же за компьютерами работают люди в белых халатах.
— Ваше Сиятельство, — подходит один из них к княгине. — С удачным перемещением вас!
— Спасибо, комендант, — кивает княгиня.
Пока в пещеру перемещается остальной отряд, я отхожу к окну и приподнимаю жалюзи. Увиденное удивляет. Мы, правда, находимся внутри скалы: вниз тянутся каменные бока горы, покрытые уступами и трещинами. Гора окружена высоким деревянным частоколом. Внутри забора расположены складские помещения, казармы, еще какие-то постройки. Похоже на гарнизон. Дальше за забором тянется пустошь, поросшая красной травой. В небе горят три луны.
Интересный мир.
— Это земля магнофелисов, — подходит сзади Лиза. — Огромных кошкоподобных иномирян. Мир прозвали Мурзик.
— Запоминающееся название, — хмыкаю.
— Это отец назвал, — улыбается Лиза. — Он у нас с юмором. Здесь наш гарнизон добывает Сырье для культивирующих диет дружинников и родов Дома. Демонская роза тоже произрастает на Мурзике. Также сюда отправляют молодых отроков-гвардейцев на стажировку. Тех, кто хочет стать демониками.
— Их отправляют охотиться на Высших магнофелисов? — догадываюсь я.
— Да. Магнофелисы послабее Гончих и убить их проще. Вот поэтому совсем неопытных гвардейцев засылают сюда. А потом уже в миры поопаснее. Но далеко не всегда Высшие находятся, приходится отправлять гвардейцев на охоту в другие миры такой же сложности.
— Ага, и тогда стажировка затягивается. Точнее культивация.
— Всё ты знаешь, — кокетничает Лиза.
— Так, — раздается окрик Ясны. — Разбиваемся на те же пары и образуем очередь. Следующая остановка — Токио. Плясун, ты опять со мной.
Приходится оставить улыбающуюся княжну, чтобы взять за ручку ее неродную маму.
Арка вспыхивает прежним кошмаром цветов, и мы с княгиней входим первыми.
Оказываемся в душном помещении. Сыро, темно, пахнет плесенью. Проморгавшись, оглядываю подвал. Влажные кирпичные стены, ржавые трубы, вьющиеся по потолку. Позади стальная арка, точь-в-точь такая же, как и две предыдущие. Кабели, гудящие коробки пром компьютеров, куча человечков за компьютерами. Только в этот раз человечки все японцы.
Перед княгиней склонился в глубоком поклоне еще один японец.
— Добро пожаловать в Токио, Ясна-сан, — с акцентом произносит он на русском.
— Вая Оникри, — приветствует княгиня лазутчика. — Благодарю за содействие.
В этот раз отряд пошустрее проходит портал. Второй раз не так страшно.
— Фух, — Чугун водит плечами. — Когда касаешься этого мерцания, конечности немеют. Неприятное ощущение.
— Согласен, — кивает один из «имперцев». — Надеюсь, больше не будем шагать под эти арки.
— Один раз как минимум придется, — замечает Слепой кот. — Чтобы вернуться в Москву.
— Кончайте болтать, девочки, — командует Ясна. — Снаружи фургон. Быстро загружаемся и едем на операцию.
Через пять минут трясемся в легком японском микроавтобусе. Хоть токийские дороги и гладкие, как зеркало, но кузов у машины оказался шатающимся, нежестко прикрепленным к колесной базе. Поэтому езда на высокой скорости напоминают качели. В мгновение ока рыбный завод, под которым замаскирована база Бесоновых, скрывается за множеством высоких сверкающих зданий.
Токио — город перекрестков и светофоров. Множество развязок — мостов, туннелей, огибающих полос — не спасло столицу Японии от развешанных повсюду электронных табло, отсчитывающих секунды.
Оставив позади очередной светофор, мы вдруг снова резко останавливаемся.
— ЧП, Ясна, — говорит Слепой кот, которого княгиня назначила водителем. Болотопс знает, каким местом слепец видит, но водит он неплохо. — Нас встречают.
Я вытягиваю шею, чтобы увидеть лобовое стекло поверх сидящих ближе членов отряда. Дорогу преградил десяток черных фургонов. Наружу высыпали экипированные бойцы с автоматами «Хова Тип». Не полицейские, не японский спецназ, но вооружены не хуже.
