С девками, разве что… В смысле, был бы я озабоченным — наверное, сорвался бы и устроил тут гарем со всеми его прелестями. Но этому помешали сразу несколько факторов. Во-первых, весьма своеобразная внешность местных красоток. Первые несколько недель я тут на женщин не смотрел вообще. Неинтересно было. Амазонка, конечно, ничего такая, в соку, что называется, но у нее в тот момент что-то с Пиратом было, а оно мне надо — служебные романы устраивать.
Второй причиной добровольного целибата был мой социальный статус. Все-таки я выступал тут этаким ханьским рыцарем без страха и упрека — общественность бы не поняла, если бы я начал вести себя как Дун Чжо, которого, кстати, тут не случилось.
Третьим препятствием, как ни странно, стал мой развод. Не хотелось никаких отношений — ни постоянных, ни мимолетных. Да и страшновато было подцепить болезнь какую-нибудь в мире, где еще не изобретены антибиотики.
Поэтому, в общем, всякими излишествами я себя не окружал. Хватало как-то комнаты для работы, когда в городе жил, и шатра во время похода. Плюс еще синдром самозванца работал какое-то время, мне постоянно казалось, что стоит начать делать что-то не так, как предыдущий Вэнь Тай, все сразу возбудятся и начнут кричать, что «царь ненастоящий».
А тут… Я остался один, и дом мне подарили просто так, из желания угодить. Так чего выделываться? Да, большеват для двух жильцов, но с другой стороны — подчеркивает статус дорогого гостя. Ну и отказываться не вариант. Но стоило мне оказаться внутри этих хором, посмотреть, насколько разумно и правильно все устроено, как я сразу стал задумываться о том, почему раньше-то так не жил? Слуги меня уже не грузили, а организация пространства просто восхищала. Короче, привыкаешь к хорошему.
Посидев минут десять на террасе и погоняв масло на предмет решения нашего с Лисицей вопроса, я ни к чему не пришел и отправился в спальню. Где, поерзав еще полчаса, все-таки сумел заснуть. И открыл глаза спустя миг, словно кто-то вошел в комнату и включил свет.
В моей спальне кто-то был.
Чувство опасности взревело сразу же, стоило мне перейти от сна к бодрствованию. Привыкнув доверять тому, что в моем миревремени считалось пережитком, инстинкту, я тут же сформировал «плащ» и перекатом ушел с кровати. К счастью, они у китайцев низкие, фактически матрас на полу, так что падать на пол хотя бы не пришлось. Не разбираясь, что происходит, одной полой «плаща» закрылся, как полусферой, уберегая себя от возможных атак. Другой край техники поднял над головой, преобразив в широкое и кривое лезвие.
К моменту, когда я закончил все эти манипуляции — ушла секунда-полторы, — мозг уже обработал все полученные органами данные и не дал руке нанести удар.
— Какого демона ты тут делаешь? — возмущенно рявкнул я на побратима. — Я же тебя убить мог!
Лю Юй сидел прямо под окном, как раз там, куда лунный свет не падал. Выглядел он как куча тряпья, только глаза и блестели, отражая свет ночной лампы. Я узнал его мгновенно, стоило только мозгу обработать все, что заметили глаза, нос и уши. А также тот орган, которому я пока не дал названия, отвечающий за чуйку в части ци.
— Наш старший брат стал совсем большим, — донеслось из другого угла. — Вот, брат Юй, что делает с людьми одиночество и жизнь, полная опасностей. Даже Стратег становится настолько силен, что считает себя способным один на один разобраться в Воином.
— Оба здесь? Отлично!
Технику я тут же деактивировал. Стоял и смотрел на этих посмеивающихся коней, один из которых, вообще-то, был Быком, а другой — Пиратом. И думал, что бы с ним такого страшного сотворить, после того как перестану радоваться встрече с друзьями.
Уверен, два капитана моей армии, как обычно, поступили по-детски. Перелезли через стену усадьбы, связали сторожей, которые должны были поднимать шум в случае проникновения незваных гостей, и через окно забрались в мои покои. Не знаю, что они дальше собирались сделать — на щеках у меня зубной пастой сердечки нарисовать или еще что? В любом случае я им развлечение обломал.
Или нет? Вон, скалятся довольные! Блин, одному третий десяток идет, второму вообще четвертый!
— Гань Нин, Лю Юй, — поприветствовал я этих балбесов великовозрастных. — Что привело вас ко мне в гости в столь неурочный час?
Оба побратима, почувствовав официальность обращения, сразу подобрались и отвесили мне по поклону. Лю Юй только не удержался и, после того как выпрямился, облапил меня своими ручищами. С такой силой, что в позвоночнике что-то хрустнуло. К моему счастью, объятия эти не длились долго.
— С госпожой Чэнь все в порядке, — уведомил Гань Нин.
В отличие от Быка, он всегда демонстрировал легкую отстраненность и независимость. И, разумеется, не мог себе позволить обнимашки по такому ничтожному поводу, как радость встречи. При этом я знал, что по преданности Пират мог поспорить и с богатырем. Ну и чутье у него было очень развитым. За моим формальным обращением он услышал беспокойство за жену и тут же погасил его.
— Тогда какого рожна вы тут? — вновь напустился я на них.
— Твоя достойная супруга, старший брат, очень суровый лидер, — взял слов Бык.
Я нахмурился, не понимая, к чему он ведет, и тут Пират быстро раскрыл интригу.
— Она выгнала нас к тебе! — давя смешок, бросил он.
Мои глаза стали совсем уж европейскими. Выгнала? Что эти два «оторви и выбрось» устроили такого, что моя красавица и умница жена отослала их подальше?
Но все оказалось не так плохо, как я было подумал. Просто в Юйчжан прибыли желтоповязочники и привели с собой толпу крестьян, которых требовалось где-то разместить и как-то к делу приставить. Бывшие мятежники, конечно же, использовали мое имя, чтобы их на подходе к городу не положили, решив, что видят работорговцев. Сразу же началась суета, разбойников затребовала к себе Юлька, а когда закончила их расспрашивать, несчастные попали в оборот с моими побратимами.
Последние, узнав, что Стратег пробивается через вражеские территории в Чаньшу, причем делает это верхом на лисе-оборотне, тут же потребовали от моей супруги поднимать войска и идти спасть друга. Мол, все равно тайна уже не тайна, а там он один сгинет, он же Стратег — вообще за себя постоять не может.
И так они наседали на Юэлян, что та не выдержала и прогнала их.
— Сказала, если мы так беспокоимся, то нам самим нужно собираться и ехать в Чаньшу, — подвел итог рассказу Пират. — А он, дескать, не такая дура, чтобы пускать лисе под хвост все, чего ее муж добился мнимой смертью.
— А мы собрались и поехали! — радостно подхватил Воин. — Пообещали ей, что будем вести себя тихо и не оставим никаких следов, поэтому днем узнали, где ты квартируешь, и решили ночью наведаться.
Это было… мило, вот! Чертовски мило! Два раздолбая, у которых женские прелести занимают топ жизненных интересов, проигрывая лишь хорошей выпивке с девочками, собрались и рванули ко мне на помощь. Через условно вражескую территорию, вдвоем, за такой короткий срок…
