дары, которые он решает принять как свои собственные.
Алекс не могла поверить своим ушам. Этот ученик Аторы… он мог, гипотетически, сделать что угодно… при условии, что он встретил правильного человека с правильным даром. Он мог быть телекинетиком, как Калиста Мэн. Он мог свести на нет дары других, как Лена Морроу. Он мог читать мысли, как Сигна Зу. Он мог становиться невидимым и проходить сквозь твердые предметы, как Джордан. Он мог менять облик, как Скайла. Он мог очаровывать других своими словами, как Биар. Он мог манипулировать эмоциями людей, как Пипсквик. Возможности были безграничны.
— Я предполагаю по твоему выражению лица, что твои мысли отвлеклись от того, какое это имеет отношение к твоему обучению, — сказал Атора. — Ты выглядишь… встревоженной.
— Встревоженной? — пискнула Алекс. — Я не встревожена… я в полной панике!
Атора склонил голову набок.
— Почему?
— Потому что… Потому что… — Она даже не могла составить законченное предложение. — Потому что кто этот парень? Откуда ты знаешь, что он не будет изображать из себя Энакина Скайуокера?
Атора сколнил голову еще сильнее.
— Кто такой этот Энакин…
— Э, неважно, — сказала Алекс, пренебрежительно махнув измученной рукой и расхаживая взад и вперед. — Я хочу сказать, что у нас уже есть один страдающий манией величия, о котором нужно беспокоиться, нам не нужно… Черт возьми! — Алекс вскрикнула, когда ее поразило ужасающее осознание. — Что, если Эйвен узнает об этом парне? Мы уже облажались, но будет еще хуже! — Она всплеснула руками в воздухе и закончила довольно истерично: — Это было бы, типа, непоправимой сумасбродностью!
Близкая к гипервентиляции, Алекс почти не обратила внимания на тихий смешок, который она услышала из-за своего учащенного дыхания. Но затем раздался веселый — и знакомый — голос, когда его обладатель вышел из темноты и шагнул в сияние огня.
— Я должен признать, Алекс, меня никогда раньше не называли страдающим манией величия. Но всегда приятно знать, что у меня есть выбор.
Ошеломленная до безмолвия тем, кого она видела, не говоря уже о том, где и, по-видимому, почему, все, что Алекс могла сделать, это стоять там, застыв на полушаге, и смотреть.
Атора нарушил ее молчаливый шок и в его обычно вежливом тоне послышалось самодовольство, когда он сказал:
— Полагаю, вы уже знакомы.
Сукин сын, подумала Алекс, продолжая пялиться на него широко раскрытыми глазами.
— Александра Дженнингс, — сказал Атора, — я представляю тебе твоего нового партнера по тренировкам. — Он сделал паузу, прежде чем без необходимости закончить: — Кайдена Джеймса.
Глава 13
— Где, черт возьми, ты был?
Это были первые слова, которые Алекс удалось произнести застывшими губами, когда она смогла связать мысль воедино. Не «Как дела в этой части Библиотеки?» или «У тебя действительно есть дар, который может делать все, что сказал Атора?» или даже «Прости, что сравнила тебя с Дартом Вейдером». Нет, что выскочило, так это вопрос о том, где он был последние две недели, поскольку она вообще не видела его с той первой ночи в академии.
Прежде чем парень успел ответить, в ее сознании промелькнуло воспоминание, о котором до этого момента она никогда не задумывалась дважды, и она не испытала никакого дежавю, когда впервые узнала имя своего инструктора в плаще. Но теперь ее отзыв практически ударил ее по лицу.
«Ты талантливый протеже мастера Аторы…»
Эйвен сказал эти слова Кайдену несколько месяцев назад в поместье сэра Освальда. Тогда они ничего не значили для Алекс, но теперь… многое начинало обретать смысл.
— Он рассказывал тебе обо мне? — сказала Алекс, тыча пальцем в сторону Аторы, только чтобы обнаружить, что Атора исчез, предоставив ей и Кайдену некоторое уединение. — Кажется, он знает обо мне все… это он, как ты узнал, что я вернулась в прошлое? Это из-за него ты узнал о том, что Эйвен захватил Мейю, прежде чем я кому-нибудь рассказала?
Кайден расслабленно стоял, купаясь в свете камина, но его глаза были настороженными, когда он сосредоточился на Алекс, почти как если бы он наблюдал за диким животным и не был уверен, как оно отреагирует на любые резкие движения.
— Он только подтвердил то, что я уже знал, — сказал Кайден.
Алекс прищурилась.
— Как ты мог что-то знать, чтобы он это подтвердил?
Кайден подошел на шаг ближе, но когда она попятилась от него, он остановился и поднял руки в жесте «успокойся».
— Атора не преувеличивал масштабы того, что я могу сделать, Алекс, — сказал он. — Мне нужно всего лишь на секунду вступить в контакт с одаренным человеком, чтобы воспринять его способности как свои собственные.
Пока Алекс обдумывала его слова, Кайден продолжил:
— До того, как Атора вмешался, чтобы помочь мне научиться контролировать это, у меня не было выбора в отношении даров, которые перешли ко мне. Но благодаря ему я теперь могу решать, хочу ли я украсть чей-то дар или нет, точно так же, как я могу разделить те, которые взял и больше не хочу использовать.
Будучи очарованной, Алекс спросила:
— Полагаю, ты говоришь мне это не просто так?
— Моя сестра Джира наделена безошибочной интуицией, — поделился Кайден. У Алекс было всего мгновение, чтобы оценить, насколько это было бы удобно для Надзирателя, прежде чем он продолжил: — Маркус Спаркер — сильный чтец мыслей… почти такой же сильный, как Сигна Зу, с которым мы также имели неудовольствие пересечься.
Алекс съежилась от воспоминаний.
— Директор Марсель обладает непревзойденной мудростью и особым пониманием характера человека и того, одарен ли он… именно так он знает, каких учеников набирать, — сказал Кайден. — И Деклан может сказать, когда кто-то лжет, будь то произнесенная ложь или недосказанные вещи.
Алекс не знала о дарах Дарриуса или Деклана, но она не могла зацикливаться на том, насколько они были интересны, потому что Кайден еще не закончил.
— Деклан следил за тобой с того момента, как ты появилась в бою в тот первый день. И поскольку я перенял его дар, и он, и я знали, что ты что-то скрываешь уже больше года.
Алекс переступила с ноги на ногу, чувствуя себя странно виноватой.
— Другие, о которых я упоминал, — это лишь некоторые из даров, которые я приобрел и научился контролировать, но уверен, ты можешь видеть, как интуиции, чтения мыслей, мудрости, понимания характера и обнаружения обмана достаточно, чтобы помочь мне сформировать ясную картину обо всем, что происходит, Дженнингс.
Снова переступив с ноги на ногу, Алекс сказала:
— Но, эм, эти штуки — или, по крайней мере, некоторые из них — на мне бы не сработали. Не с моим даром.
