победила цветком, пепел поможет. Но, вот если колдовским пеплом ты победила колдовство, этот пепел пользы не принесёт.
Доченька, следующее письмо ты найдешь на своем пути в замок. Как выйдешь из леса, попадёшь в каменистую пустыню.
Место совершенно пустое и не пригодное для жизни. Но это будет самая безопасная дорога к замку. Идти тебе придётся сутки. Так вот ровно в середине своего пути ты увидишь среди камней маленький пруд. Не бери эту воду, не прикасайся к ней. Раньше это был ручей, но после моей смерти ОН обратил его. Возле этого ручья ты найдешь ещё один цветок. Также сорви правый лепесток. Остальное напишу уже в том письме.
Я люблю тебя, доченька! Будь осторожна.
Каролин свернула лист и увидела пару строк на обратной стороне.
— Мамочка, — шёпотом произнесла она и как только с её губ слетело первое слово, девушка услышала голос за спиной.
— Ваше высочество, куда дальше? — осторожно спросил старик.
Каролин вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.
— Простите, я никак не хотел вас напугать. Очень бы хотелось отправиться с вами. Я многие годы служил королевской семье лекарем. Сколько мне ещё осталось, известно только богам и для меня было бы честью провести это время с вами.
Каролин настораживало, что совершенно незнакомые люди будут идти с ней. Для девушки это путешествие было очень личным и сокровенным. Августин уже был слишком большой компанией, а тут еще и лекарь совершенно никому не известный.
— Дедушка, путь у нас долгий и опасный, вы действительно хотите пойти с нами? — спросила Каролин и мысленно молилась услышать в ответ «нет».
Но старик был настойчив, и отказать ему Каролин не смогла.
— Хорошо, тогда мы всё также направляемся к замку.
— Каролин, но тропинка вся заросла розами.
— Это не на долго, Августин.
— А ты уверена, детка, что сможешь развеять это зло? Сил хватит? — спросил старик, слегка прищурившись. — Ты настолько уверена в себе?
— Не знаю, дедушка. Нет, в своих силах я не уверена, а вот в силе этого мира — да… Я более чем уверена, что всё это место хранит свои тайны и свою силу. Оно ждёт, когда наконец-то придет весна, — решительно сказала Каролин и заметила некое замешательство на лице старичка.
Не обращая внимания на своих попутчиков, она направилась прям в розы.
— Ты совсем ополоумела?! — закричал Августин и бросился к ней.
— Не ходи за мной! — строго сказала Каролин.
— В ней просыпается королева, — тихо произнёс старик и его губы расплылись в довольной ухмылке.
Уже смелее Каролин протиснулась между розами, Августин и Роберт, словно волки в клетке бродили рядом с кустами. Девушка опустилась на колени и сделала всё точь-в-точь как написала мать. И, действительно, цветок в её руках превратился в пыль. Смазав несколько глубоких ран на теле, Каролин раздула остатки цветка вокруг себя.
Будто по мановению волшебной палочки расползающиеся кусты роз обратились в пыль и словно снег осыпались на землю. Каролин собрала несколько небольших мешочков пыли и гордо встала на тропинке.
— И чего мы ждём? — довольно спросила Каролин своих новых друзей.
Мужчины и животные не могли так быстро отойти от шока. Несколько секунд они молча смотрели на неё.
— Как ты это сделала? — завороженно смотря на Каролин, спросил Августин.
Глава 20
— Это не я, это мама, — довольно сказала Каролин.
— Письма, она написала тебе письмо? — вмешался в разговор старик.
— Как вы узнали про меня? — спросила Каролин, догадываясь, что старик знает, кто она.
— Это я сказал, прости. Но он на нашей стороне, он помог нам. Именно он спас Рики и сказал, что с тобой всё будет хорошо и то, что ты по защи…, — не успел договорить Августин, как старик прервал его.
— Простите, ваше величество, но я и сам мог догадаться, когда перед вами вырос королевский цветок.
Каролин внимательно посмотрела на старика.
— Хорошо, вы говорили, что были лекарем во дворце, обучите меня по дороге. Как создать лекарство, как лечить травами? Я понимаю, что научиться всему я не смогу, но хотя бы самое основное.
— Основы, детка, и есть самое сложное. Но я постараюсь помочь тебе раскрыть свой потенциал.
Обо всём договорившись, они отправились в те самые каменистые пустыни. Далеко идти не пришлось. Буквально за тремя холмами оказалась та самая местность.
— Ты уверена, что нам именно сюда? Тут и в хорошее время было не безопасно, — сказал Августин.
— Мама сказала, что здесь наиболее безопасный путь, — ответила Каролин.
— Мама… ты с ней общаешься…. Через цветки? — старичок оживился.
— Я бы не хотела говорить об этом, — сухо ответила Каролин и бросила строгий взгляд на старичка.
Каролин вышла вперед. Перед её глазами была непривычная глазу картина: бескрайняя пустыня, но вместо песка неподвижно лежали камни. Ни травинки, ни кустика лишь бесконечные каменные поля. Все камушки были одного размера, чуть крупнее кулака. Большинство из них были белые в черную крапинку, но иногда попадались и другие цвета. И все как один были одной овальной формы.
— Как такое могло получиться? — удивилась девушка.
— На эту тему есть старая легенда, — улыбнулся Августин.
— Расскажешь? — улыбнулась Каролин.
— Расскажу по дороге, пойдём.
Шагнув на камни при ярком солнце, Каролин и не ожидала, что даже через подошву почувствует, насколько горячими были камни, лежащие под её ногами. Это место пугало и завораживало её, что именно в этой картине привлекало, она не могла ответить. Но с нетерпением ждала очередной легенды этого мира. Каждый её шаг, каждое приключение заставляло девушку влюбляться в этот мир всё больше и больше.
«Я — ненормальная», — подумала она.
«Все нормальные девушки мечтают выйти замуж. Куда и зачем я рванула от Константина?», — подумала Каролин, но в этот же момент почувствовала, что именно это приключение ей необходимо больше любого мужчины.
— Ты чувствуешь этот мир да, доченька? — спросил её старик, тихо плетущийся за ней.
— Можно сказать и так, дедушка.
— Как?
— Я не могу сказать как…. Сердцем, душой, я словно слышу этот мир, его голос, зов.
— Августин, ты обещал легенду, пока мы идём по такой жаре. Ещё мне интересно, почему в этом месте нет снега?
— Со снегом всё просто, тут же ничего не растёт. Зачем ему убивать и без того мёртвое место, — Августин развёл руками.
— Всё равно не понимаю.
— А может потому, что это вовсе не камни? — вмешался старик. — Может всё потому, что мы идём по вырванным сердцам? — ухмыльнулся он.
— Фу, — не сдержалась Каролин, — о чём вы?
Августин недовольно глянул на старика.
— Дедушка, а как вас
