потемнело, словно мир покрасили чёрной краской. Я подумала, что это спасительная темнота забрала меня, но… это темнота шевелилась, перетекая в саму себя. В ней проскакивали мелкие крупицы фиолетовых всполохов. И выглядела она такой знакомой… Совершенно не пугающей, даже наоборот. Я принимала её чуть ли не родной, спасительной, защищающей.
И в следующий миг я поняла, что это за темнота. Тьма Даррэна. Та, что спасала меня множество раз и… сейчас она тоже меня спасла, став преградой между мной и клинком, что должен был забрать мою жизнь. Она поглотила его, даря мне вновь жизнь.
Даррэн… Как он успел? За доли секунды выстроил щит… Невероятная сила… невероятная, нечеловеческая скорость реакции… А люди ли Тёмные?
Звуки вернулись резко, словно лопнул пузырь и на меня обрушился шквал криков, шума, грохота боевых заклинаний и взрывы магических атак. Крики людей оглушили. Тьма вокруг меня рассеялась, открывая картину бросившихся к выходу людей, сражающихся друг с другом стражей и магов. Вспышки магической схватки ослепляли. Я обернулась, желая найти в этом сумасшествии Яну и только заметила растерянную, ошеломлённую попаданку, как нас жгутами Тьмы смело к противоположной от наёмников стене. Сначала нас, затем всех остальных людей, убирая с поля боя. Многие не удержавшись на ногах упали, но главное все остались живы, не под летящими лезвиями кинжалов и мечей, и не под смертельными магическими атаками. Благо зал был огромный. Будь он чуть меньше, то многие бы уже погибли.
– Что происходит? – вскрикнула Яна, больно вцепившись в мою руку.
– Наёмники… – выдохнула я, найдя взглядом Рэна.
Он был уже в центре боя. Бился на мечах с несколькими наёмниками, которых было не отличить от настоящих стражей из-за одинакового обмундирования. Его хлысты мальками то там, то здесь, встречаясь с летящими боевыми заклинаниями, сваливая с ног нападающих и пробивая их нагрудные доспехи. Бронс был немного в стороне. Держа огромный щит, выстроенный между гостями и сражающимися. В нас неоднократно летели атаки, но тонули в барьере, не достигнув своих целей. Невероятно мощный и огромный щит. Не знаю сколько сил такой требовал, но при одном только взгляде на его размах, приходило понимание, что огромных, неимоверно быстро высасывающих резерв Тёмного. Рядом с Бронсом находилось несколько стражей, что отбивали атаки наёмников, защищая своего графа. С каждой секундой их становилось всё больше. Они стягивались к Бронсу.
Значит цель наёмников – граф!
Но откуда в этом зале столько убийц? Стражей вместе с “Троянскими конями” в совокупности было куда меньше.
Я обвела взглядом всё поле битвы и заметила в дальнем углу потайную, явно раньше скрытую от глаз гостей дверь, через которую и прибывали новые наёмники всё в тех же доспехах стражников. Смею предположить, что данная маскировка помогла им приблизиться к поместью рода Даурти и проникнуть внутрь, не вызывая лишних подозрений, а тех кто их заметил… наверное, уже нет в живых…
Входные огромные двустворчатые двери трещали, скрипели и едва ли не ломались на части, но упорно стояли перед теми, кто ломился со стороны коридора. Подмога! Поняла я. Подмога, которая по неким причинам не могла пробиться к нам. Магическая защита? Но когда наёмники успели её поставить?
Обернулась к боковым дверям, через которые заходили гости в зал и я сама. Те тоже пытались пробить, но они также не поддавались.
Боже! Какой ужас!
Мы здесь в ловушке!
Это не спонтанное нападение. Это тщательно подготовленная операция. Заранее, ведь как-то же сумели поставить такую защиту или что это было, на двери. И жертв было бы гораздо больше, возможно бы и до Бронса успели добраться, если бы не я… Но подслушанный случайно разговор девиц и моя реакция на их слова, а после… я и заметила чудесным образом наёмника. Может даже не столько заметила, сколько почувствовала, а эта проклятая ткань лишь послужила подтверждением моего предчувствия?
А бой всё продолжался. Крики и испуганные охи людей не смолкали. Ногти Яны до боли впивались в мою руку и я непроизвольно зашипела. Яна отвела испуганный взгляд от своего Тёмного и посмотрела на свои руки.
– Прости, – она разжала пальцы. – Ужасно боюсь…
– Они очень сильные Тёмные маги. Они выстоят и скоро это всё закончится! – успокаивала девушку, сама ощущая ужасные чувства – загнанности в угол, без возможности что-то сделать…
Что-то громыхнуло с такой силой, что содрогнулся весь зал и мы с Яной едва не упали. Я обернулась к сражающимся, ища взглядом Рэна и когда нашла его, не сразу поверила глазам.
Тёмный возвышался над головами стражников и наёмников, паря в воздухе, раскинув в стороны руки, от которых лилась тьма во все стороны. Из клубов тьмы формировались чёрные извивающиеся хлысты. Часть хлыстов ударила по тайной двери, из которой пребывали наёмнки и замуровала её тьмой. Другая часть потянулась к окнам и дверям, оплетая их собой и превращая в тлен. Через несколько мгновений они осыпались пылью и в зал хлынула подмога, сметая на своём пути сопротивление.
Не прошло и минуты, как все убийцы были схвачены или уничтожены, остальные стражники, что были в этом зале ранее, снимали шлемы, показывая свои лица, доказывая, что они “свои”.
Даррэн медленно опускался. Тьма послушно стягивалась к его рукам, облизывая стены и пол по дороге, в непроницаемо-чёрных глазах мага, которые заполнила тьма, последний раз сверкнула тёмная сила и растаяла, возвращая нормальные глаза Рэна. Как только последние хлысты вернулись к нему и вся тьма исчезла, он едва не рухнул без сил. Несколько стражей, что находились рядом, подхватили его под руки и повели из зала. Рэн остановил их и с тревогой посмотрел в сторону перепуганных и подозрительно молчавших гостей. Нашёл меня взглядом и напряжение словно испарилось из его глаз. Дальше он уже не сопротивлялся и стражники увели его с места погрома.
– Это невероятно, – громко прошептал какой-то мужчина рядом.
– Какая сила… – обескураженно сказал второй. – Пробить все сдерживающие щиты такого уровня одним ударом…
– Да он сильнее своих предков в последних поколениях! – воскликнул кто-то и… разом хлынул гомот голосов.
Все зашептались, а кто-то говорил и довольно громко, но разобрать что-то внятное уже не получалось. Удивляло только, что слово “король” я слышала довольно часто, но в каком контексте я уже разобрать не могла. Да и не до этого стало. Бронс снял свой щит и мы оказались свободны. Всех начали выводить из зала, к нам с Яной подошли двое стражей и подвели к
