логично уменьшающейся вверх площадью комнат. Вот отделка была иная, это да. Вместо ненавязчивого пластикового покрытия – натуральное фактурное дерево, покрытое чем-то блестящим, видимо, для консервации. Как будто настоящее дерево и правда избавили от определенного количества древесины, чтобы устроить там человеческое жилье. Или не совсем человеческое? Хм…
Хозяин жилплощади вернулся через минуту, и поставил на журнальный столик поднос с двумя дымящимися кружками и металлической тарелкой, доверху наполненной ароматными печеньями. Я прислушалась к организму. После недавнего приступа не хотелось даже глядеть на противопоказанные продукты, дабы не спровоцировать новый. Хотя есть, несомненно, хотелось. Чтож, попрошайничать манную кашку в данной ситуации могло показаться невежливым, поэтому я потянулась за кружкой.
Предупреждая мои вопросы, Ктиаран, растянувшись в соседнем кресле с такой же кружкой, выдал:
– Это я выдернул тебя от Гермиана.
С интересом ожидая продолжения, я грела руки об емкость с липовым чаем и терпеливо помалкивала, дабы не спугнуть новую информацию.
– Если бы был иной способ, я не заставил бы тебя испытать подобный дискомфорт, прошу простить.
Блаженно сощурясь, он отхлебнул горячего напитка. В моих глазах явно читался невысказанный вопрос.
– Чтобы обломать его планы относительно твоего использования, само собой. Он пожал плечами, и вернул полупустую емкость на поднос.
– В смысле? – Есть как-то определенно расхотелось, и я поставила свою кружку рядом с его. Тело все никак не желало согреваться, но я не хотела обижать хозяина залезая в гостеприимное кресло вместе с ногами, лишний раз пачкая чистый плед грязными ступнями.
– Так, – я попыталась абстрагироваться от мыслей о холоде, – Можно конкретнее? Кто такой Гермиан, и что подразумевается под словом «использование» могу я узнать?
Тот пожал плечами, мол, странный гуманойд, не понимает очевидного. Честно говоря, я ожидала, что при таком движении чешуйки на его теле затрещат, соприкасаясь. Но ничего подобного не произошло, и я сощурилась, вглядываясь в непривычную кожуру собеседника. Рептилойд поймал мой взгляд, ухмыльнувшись, насколько крокодил бывает способен ухмыляться, и ироничным жестом оттянул двумя пальцами кожу на плече.
В одно время была у меня в гардеробе очень недешевая, разумеется, подарок Германа, сумка из натуральной крокодиловой кожи. Она выглядела достаточно жутковато, поэтому я ее практически не носила. Так вот, если бы я была знакома с Ктиараном в то время, как мне ее подарили, то наверняка была бы уверена, что сумка сшита именно из него. Из филейной части, например.
– Гермиан это оригинальное имя Германа. Оно звучит несколько чужеродно для этих мест, поэтому он называет себя иначе. – Пояснил этот носитель ценного сырья для сумок, продолжая мирно разглядывать меня поверх своей кружки, ожидая реакции.
Так вот оно что оказывается. Даже имени его точного я не знала. Досадно. Если это правда, конечно…
– Кровь, – лаконично ответил Кти на второй вопрос, прервав мою зарождающуюся депрессию.
– Кровь, – согласилась я машинально, завороженно разглядывая, как крокодиловая кожа, выпущенная из когтистых пальцев, неспешно разглаживается, обтягивая выступающую мышцу. – Кровь? Стоп, какая кровь, вы о чем?
– Тво - я, – по слогам, как для слабоумной, произнес всезнающий полуящер.
– И что с ней? – Продолжал тормозить мой замерзший мозг.
– Ну, – он снова пожал плечами, будто издеваясь, – она обладает для них всех определенной ценностью.
– И в чем же ее ценность?
– Возможно, она поможет бороться с вирусом, – он вздохнул, затем лениво потянулся к подносу, и снова наполнил свою чашку из металлического чайника.
Моя голова медленно начинала опухать от чрезмерного шевеления извилин, пытавшихся сложить всю информацию воедино. Однако сведений все же не хватало, а адекватно оформить вопрос я пока не могла, как ни пыталась. Хотелось поинтересоваться: Да какого черта?! Кровь? Почему моя? Вирус? Какой еще вирус? Рептилойды? Что тут происходит, леший вас всех раздери?! В звуковом эквиваленте это все вылилось в низкоинтеллектуальное :
– Ээээ…
– Как давно ты знаешь Германа? – Мой чешуйчатый просветитель решил идти по своему пути.
Легкий вопрос.
– Около четырех лет.
Он кивнул.
– И все это время он не расставался с курительной трубкой?
Я задумалась. Ну да. Так все и было. За все время нашего общения я ни разу не видела его без нее. Кроме последнего дня перед отъездом. Да и на базе он практически не курил. Вообще, Гер ассоциировался у меня с трубкой, а трубка с Гером. И еще ванильный дым. Это совсем не редкость в наш век курильщиков-эксперементаторов, но этот горько-ванильный дым и Герман за все время нашего общения стали для меня практически неотделимы друг от друга. Все его вещи им пахли.
И тут до меня вдруг дошло, к чему он ведет.
– И что в ней было?
Уголки его абсолютно человеческих губ слегка дернулись от сочувствующей полуулыбки, и он начал свой небольшой рассказ.
Несколько сотен лет назад с Земли в космос был отправлен секретный исследовательский шатл. Пассажиров, не считая экипажа, было около пятиста человек, мужчин, женщин, и даже детей. По тем временам это был крупномасштабный проект по поиску планет, сродных их собственной… Несколько лет болтаясь в вакууме, в определенный момент они поняли, что что-то пошло не так. Путешественники потерялись в бескрайнем пространстве, откуда не было возможности не то что вернуться, но и двигаться дальше не представлялось возможным. Единственным выходом из положения казалось пытаться сесть на ближайшую планету, что они и сделали. Новоприбывшие были встречены нейтрально настроенными местными жителями – эрботами, которые милостиво выделили гостям лишний остров для существования и мирного развития, поделившись при этом частью собственных технологий. С тех пор прошло достаточное количество лет, и сменилось множество поколений, чтобы новая цивилизация укоренилась и расцвела на новой земле, и планета Тсарниан, как, в частности и одноименный остров, стали для пришельцев настоящим домом.
Около двадцати лет назад Гермиан Тсарге был одним из Клана Основателей на новой планете. Это говорило о том, что там он был далеко не последним человеком. Но со временем мужчина отдалился от управленческих дел, пожертвовав всего себя науке и изобретениям. Высшим достижением считалось даже не сравняться в чём то, а хотябы скопировать любой мельчайший успех куда более развитых соседей по планете. Свою домашнюю лабораторию он расширил до крупнейшей на острове, где корпел над разработкой различных полезностей.
Благодаря результатам его исследований, не только высшим членам Клана Основателей, но и не столь привилегированным обычным людям, стала невиданная доселе доступна возможность продления жизни и молодости. Многие
