своим палаткам, получив на походной кухне некую вязкую похлебку от одного из мизгирей.
Ратмир и Светолег также поспешили к себе, падая от усталости. Приблизившись к своему шатру, они вдруг заслышали женские крики, которые раздавались где-то поблизости.
— Что это за крики? — окликнул Ратмир одного из проходящих с ведром змеевича, не в силах слушать этот истошный женский визг.
— Когорт Брион развлекается со своей рабыней, — объяснил змеевич и как-то гадко ухмыльнулся.
— Но она кричит, — поморщился Светолоег, — это что, забавляет его?
— Ага, — кивнул змеевич. — Непокорная рабыня попалась. Не хочет, чтобы ее брали, но господину на это наплевать.
— Едрен корень, — пророкотал Ратмир. — Откуда рабыня в лагере? Не было же девок.
— Так это дикарка, девка-медведица. Их вчера с братом высокочтимый Брион поймал, здесь неподалеку, в лесу.
Ратмир и Светолег завернули за одну из палаток, и перед ними предстала омерзительная сцена. По пояс обнаженный Брион, пьяный, гонялся за некой рыжеволосой девицей. В тот миг он уже схватил ее и, задрав недлинную юбку из цветного сукна, шарил руками по ее обнаженным бедрам.
Никогда не видя подобного насилия, русин и вайнег замерли как вкопанные, смотря на эту гнусную картину. Для них это было дикостью. Все женщины-цетурианки отдавались мужчинам сами, по любви. И мужчины даже и не смели настаивать на своих желаниях, если девица не хотела их. Только по обоюдному согласию происходила близость, заключались союзы, и дети рождались в любви. Но сейчас все это казалось Ратмиру и Светолегу до того омерзительным, что они даже не знали, как на это реагировать.
У плененной девицы на ноге они заметили длинную широкую цепь, которая позволяла ей передвигаться в пределах десяти шагов от шатра.
Неожиданно откуда-то выскочил темноволосый парень лет двадцати, подбежал к Бриону и со всего размаху ударил дракона в спину кулаком. Парень тоже был на цепи, также имея возможность недалеко передвигаться. Брион взвыл от боли, выпустив из рук пленницу, резко развернулся и, стащив с пояса железную палку, со всего размаха ударил парня. Тот отлетел на пару шагов и, потеряв сознание, растянулся на земле. Судя по смуглому цвету кожи, буйным длинным вихрам и коренастому телосложению, парень тоже был северахом.
Брион вновь нагнал рыжеволосую девицу, стиснул ее в руках и нагло впился в ее рот губами. Пленница, на вид лет двадцати, застонала, пытаясь сопротивляться.
— Бри! Ступай к себе, что за представление?! — раздался откуда-то сбоку окрик Карона. — Прикажешь нам всем смотреть на твою возню с девкой?
— Дак и не смотри! — бросил в сторону брата Брион, быстро подняв девицу, закинул ее на плечо и потащил в свой небольшой шатер.
Хотя дракон со своей пленницей проворно скрылся с их глаз, но мерзкие звуки, рвущие душу и сердце, некой возни, сопротивления, стонов девушки и ругани дракона были хорошо слышны на всей поляне.
— И давно этот… Яшмовый дракон пленил этих двух северахов? — спросил Ратмир у змеевича, когда Карон отошел от них.
— Да уже два дня, — ответил тот, — теперь они его рабы.
Цетурианцы обернулись на парня-севераха, лежащего на земле. Он был весь изранен. Все это вопиющее безобразие, которое учинил Брион, вызвало в их душах негодование. Но они ничего не могли сделать. Или могли?
Раздался нечленораздельный вой. Парень-северах, видимо, придя в себя, превратился в черного медведя и, вскочив на лапы, бросился к палатке. Но уже у входа он резко повис на цепи, крепящейся к его лапе, ибо ее длина не позволила ему кинуться дальше. Злобно зарычав, он начал кружить у палатки и скалить зубы, явно желая ворваться внутрь и освободить пленницу.
— Это его невеста? — хмуро спросил Светолег.
— Сестра, — объяснил змеевич. — Говорю же, поймал их господин Брион вчера поутру.
Змеевич отошел, а Ратмир наклонился к уху Светолега и что-то тихо сказал ему. Тот в ответ кивнул и, ухватившись за конец цепи, начинающейся у дерева, потянул к себе. Медведь был вынужден попятиться назад, к ним. Он повернул голову и недовольно зарычал на них, явно не желая отходить от шатра, где была его сестра. Но Ратмир тоже ухватил цепь, притягивая непокорного севераха к себе.
Медведь-парень рассвирепел и, развернувшись, бросился на мужчин, желая так же растерзать их. Но в последний момент они схватили медведя за когтистые лапы, не давая ему поранить себя.
— А ну, обратись! Поговорим! — приказал севераху Светолег, оттаскивая его чуть в сторону.
Пару раз мотнув головой, северах обратился вновь в парня и зло плюнул в лицо Светолега.
— Прекрати немедля, — процедил Ратмир, оттесняя парня за дерево в кустарники, чтобы другие их не слышали и не видели. — Сестру так не спасешь, еще и сам сгинешь!
— Иди ты на лысую гору, пес продажный, — процедил парень, вцепившись в рубаху на груди Ратмира.
На лице парня виднелись кровоподтеки и синяки.
— Неверно ведешь себя, — тихо на ухо сказал ему Светолег, подходя сзади. — Мы лишь хотим помочь, а ты артачишься. Или хочешь сдохнуть на этой цепи?
Парень замер, долго переводил взор то на Светолега, то на Ратмира и потом отпустил одежду ратника.
— Вы правда хотите помочь? — с сомнением и словно не веря, спросил он глухо.
— Доверься нам, — тихо сказал Ратмир. — Мы поможем тебе и твоей сестре. Но обещай, что больше ты не будешь выводить из себя этого дракона, а то от побоев на тебе места живого нет.
— Ладно, я сделаю, что скажете, только Люции помогите, она так страдает, — закивал парень. — Меня Лютобор звать…
— Хорошо, Лютобор, мы поможем вам. Но ты должен сделать вот что…
На следующий день Ратмир, Светолег после вечерней трапезы сидели у костра с Кароном. Дракон глушил чарку за чаркой рагрию, а цетурианцы только пригубляли, делая вид, что тоже пьют. Они обсуждали завтрашнюю последнюю вылазку, ведь, по последним данным того же Каро, облетевшего сегодня близлежащие леса, северахов поблизости не осталось. На днях планировалась передислокация драконовой армии в соседнее царство для дальнейшего истребления оборотней-медведей.
Чуть позже к ним присоединился Брион, который появился из своего шатра, как и накануне, удовлетворив свои интимные желания с медведицей, и занял место у костра, собираясь также выпить рагрии. Уже стемнело, а Ратмир и Светолег так и сидели рядом с драконами, дожидались подходящего момента, когда Брион сильно захмелеет.
Не прошло и получаса, как из шатра выползла на четвереньках девушка и уселась на траве у входа, повернувшись к ним спиной. Цепь на ее ноге звякнула и опустилась на землю. Длина цепи позволяла ей доходить до ближайших кустов, не более. Ее платье-рубашка было изорвано снизу, а густые
