и та не стала отказывать.
— Ладно, Вик, догоним их. — кивнул я и принял управление транспортом.
Двигатель тихо загудел и индикатор скорости уверенно пополз вверх маршрут скорректировался в более прямую линию, а впередиидущий танк перестал стесняться валить небольшие деревья. Так что через час я уже нагнал спортсменок-хардкорщиц, которые, судя по всему, всё же решили сделать привал. Ну или получили весточку от ВИКа и решили дождаться.
* * *
Сперва в ангар вползла Сильва. Натурально, я по камерам видел, как ей тяжело дался подъём по трапу, как она с трудом, опираясь на все доступные вертикальные поверхности добралась до раздевалки и принялась снимать пропитанную потом экипировку. Следом за ней, примерно через пару минут медленно и неохотно в ангар зашла и тёмная. И, судя по её хмурому виду, довольной тренировкой она не осталась. Снимать броню она не стала, грозно прошествовав мимо на всякий случай съёжившейся Сильвы и скрылась за закрывшимся за ней шлюзом, ведущим в головной вагон. За сим я наблюдение и прекратил, живы, в порядке — и ладно.
Спустя примерно ещё минут двадцать Яо заявилась на мостик с куском пирога, стаканом воды и со свежеумытым лицом. И… честно сказать, я впервые с тех самых пор, когда она представляла из себя чуть ли не высушенный скелет, вижу её такой… растрёпанной? Неаккуратной? Не накрашенной? Вон, даже вода по волосам всё ещё стекает прямо на броню и кресло. Пришла, значит, поставила свой провиант на панель управаления, благо специальные подставки были предусмотрены, и смотрит на меня. Пристально и неотрывно. Молчит.
Ну и шут с ней, пусть молчит, ушами шевелит… В конце концов, проблему с высказыванием собственного мнения мы на днях уже прояснили. Кстати, про уши вот ни фига не шутка, как-то они у неё подёргиваются… как хвост у кота, который сейчас всю рожу расцарапает.
Успеваю прикрыть нос ладонью, прежде чем фыркнуть, милота же. Надеюсь, она поверила, что я чихнул. Ладно, Хьюстон, у нас проблемы, срочно напоминаем, кто здесь жертва!
— Видела, сегодня с утра в ангаре валялось?
— Да, — эльфийка глубоко вздыхает и переводит взгляд на фронтальный экран.
— Знаешь этого бешеного?
— Нет, впервые вижу, но этот эльф был уже достаточно стар. Он был силён?
— Смотря что понимать под силой. — погано зачесались уже зажившие порезы. — Иллюзии у него были просто десять из десяти.
— Иллюзионист? Не очень популярный талант, — Яо задумалась. — он использовал двойников в бою, как Сильва?
— Нет, менял свою личину и обманом заставлял думать, что находится в другом месте. Если бы не ВИК…
— Это очень неудобный противник, — на полном серьёзе кивнула разведчица, — но я его раньше не видела.
— Сомневаюсь, что он сам помнил, как выглядит изначально. Настоящий псих.
— Он говорил с тобой?
— Говорил? Да его было не заткнуть! До последнего фонтанировал своими эротическими фантазиями о том, как его наградят за вас с Сильвой.
— Тогда что он делал в такой глуши?
— Развлекался? Я так его понял. Сказал, что его зовут Зерколо Ла.
— В самом деле? — поперхнулась разведчица соком и с удивлением уставилась на меня. — Тяжело было?
— Думал, умру. Наимерзотнейшее сочетание талантов: прикинь, в одном флаконе менталлист, иллюзионист и сквозь стены проходить умеет!
С каждым новым моим словом глаза тёмной становились всё шире, а когда поняла, что продолжения не будет, облегчённо откинулась на спинку кресла и беззвучно захохотала.
— Всегда думала, что Зеркало Ла — женщина. Да все так думали! — вконец развеселилась она. Знаешь, о ней ходили слухи задолго до того, как я впервые взяла в руки лук. Знаешь, он ведь был своего рода легендой! Только и слышно было время от времени, что Зеркало Ла забрал того или иного эльфа, и без разницы, светлого или тёмного. И засады на неё устраивали, и откупиться пытались… И это не первая деревня, которую он разрушил. Как-то раз, когда матриарх нашего клана делала обход своей земли, ещё лет восемьдесят назад, в одной из деревень все жители выстроились, передали привет от Зеркала Ла и перерезали себе глотки! Его потом пытались поймать, но… сам понимаешь, чем всё закончилось.
Эльфийка горько усмехнулась.
— Слышала, что его пытались нанять, чтобы он схватил Сарефа, но ему, видите ли, это было слишком скучно.
Немало охренев от таких вот подробностей, сижу и смотрю на тёмную, как баран на новые ворота, после чего тяжело вздыхаю и говорю, глядя эльфийке прямо в глаза.
— Знаешь, Яо. Какие-то херовые легенды у твоего народа…
Глава 14
* * *
Основной лагерь эльфов меньше всего походил на стойбище эльфийского воинства, навеянные моему представлению о военных лагерях эльфов нашей земной поп-культурой. Разве что самую малость. А так… Начнём с того, что вокруг него почти до горизонта был вырублен лес, который, разумеется, был пущен на постройку укреплений и мастерских. В остальном же всё было до банальности по-человечески. Начнём с того, что военный объект был действительно большим и вполне мог бы назваться городом, чему способствовало несколько колец защитных укреплений, выращенных магией вкруг. Внешнее, не то, чтобы высокое, это фактически земляной вал, за которым была укрыта основная территория со всеми шатрами и кострами. Среднее кольцо было повыше и защищало собой мастерские и склады, ну и внутреннее, самое высокое и каменное, прикрывало собой ставку главного командования. Я так думал и мои мысли подтвердила, и тёмная лучница, у которой я последнее время с интересом узнавал, как надлежит воевать эльфам в составе больших подразделений в условиях масштабной войны, вот, как сейчас.
Услышанное восторгов не вызывало. Так как все эти ваши стратегии конечно учитывали рельеф местности и прочие условия среды, четверга и пятницы, но… Суть такова, что военную науку в этом мире прочно подсидела воинская. В чём же разница? В наличии Моря Маны и Одарённых.
У нас древние греки воевали фалангами,
